Le siège du Fort Pulaski (ou le siège et la réduction du fort Pulaski) se conclut avec la bataille du fort Pulaski qui se déroule du au pendant la guerre de Sécession. Les forces de l'Union installées sur Tybee Island et les forces navales mènent un siège de qui se termine par la capture du fort Pulaski tenu par les confédérés au terme d'un bombardement de . Le siège et la bataille sont importants par le fait de l'utilisation novatrice de canons rayés qui rendent les défenses côtières obsolètes. L'union initie des opérations amphibies à grande échelle.
La capitulation du fort enlève de manière stratégique à Savannah sa fonction de port. L'Union étend son blocus et ses aides à la navigation vers la côte atlantique, puis redéploie la plupart de ses . La défense terrestre et navale confédérée bloque l'avance fédérale pendant plus de trois mois, sécurise la ville et empêche toute avance de l'Union ultérieure venant de la mer durant la guerre. Les liaisons ferroviaires côtières sont étendues pour faire le blocus de Charleston en Caroline du Sud.
Le fort Pulaski est situé sur l'île Cockspur, en Géorgie, près de l'embouchure du fleuve Savannah. Le fort contrôle les routes d'accès maritimes de la ville de Savannah. Le port de Savannah a une importance commerciale et industrielle en tant que port d'exportation du coton, que centre ferroviaire et que plus grand centre de production manufacturière de l'État, dont un arsenal d'État et des chantiers navals privésSavannah boasted a roundhouse repair facility.. Deux estuaires au sud conduisent au fleuve Savannah derrière le fort. Immédiatement à l'est de Pulaski, et à portée de vue de Hilton Head Island, en Caroline du sud, se trouve Tybee Island avec un phare.
Contexte Le fort Pulaski a été construit en tant de fort de « troisième génération » du système de défense côtière des États-Unis construit sur des terrains cédés par l'État de Géorgie aux États-Unis. Autorisée par des dotations budgétaires du Congrès débutées sous l’administration de James Madison, la construction des forts de troisième génération a été pilotée par les secrétaires à la guerre des États-Unis James Monroe de Virginie, William H. Crawford de Géorgie, et John Calhoun de Caroline du Sud.
La nouvelle construction remplace les deux forts précédents sur Tybee Island. Un fort colonial britannique avait été détruit lors de la guerre d'Indépendance. Le premier fort des États-Unis, autorisé pendant l’administration de Washington, avait été balayé par un ouragan en 1804. La construction du fort Pulaski commence en 1830 et se termine en 1845 pendant l'administration de John Tyler un successeur du secrétaire à la guerre des États-Unis John Bell du Tennessee. Le nouveau fort est baptisé en l'honneur de Casimir Pulaski, le héros polonais de la guerre d'IndépendanceNational Park Service.. Un jeune lieutenant Robert E. Lee a servi en tant qu'ingénieur lors de la construction du fort, alors qu'il résidait à Savannah.
Le système de fort de troisième génération étend les défenses en aval de Savannah à partir du fort Jackson, un fort du qui avait été construit près de la ville pour défendre les voies d'accès immédiates à ses quais. Lors des élections nationale de 1860, les sécessionnistes du Sud lancent des menaces de guerre civile, et s'opposent à l'élection. Suivant la politique du président James Buchanan et de son secrétaire à la guerre John B. Floyd de Virginie, l'administration Lincoln nouvellement investie n'implante pas de garnison, ni ne défend les forts, les arsenaux ou les bureaux du Trésor américain dans le Sud. Cette politique se poursuit jusqu'au avec le fort Sumter, en Caroline du Sud, juste au nord du fort Pulaski le long de la côte atlantique.
Département de Géorgie
Le , seize jours avant la sécession de la Géorgie hors de l'Union, la milice volontaire saisit le fort Pulaski contre le gouvernement fédéralPryor, Dayton E. (2009). et, avec les forces confédérées, commence la réparation et l'amélioration de l'armement. Fin 1861, le commandant du département de Géorgie, le général Alexander Robert Lawton est transféré à Richmond. Le , le général Robert E. Lee assume le commandement du « département de Caroline du Sud, de Géorgie et de Floride », nouvellement créé.
Le rapport d'octobre de Lawton à son département répertorie et officiers dans les environs de Savannah, soit pratiquement des troupes sous son commandementOfficial Records, Army, sauf 379 hommes et officiers sont affectés au fort Pulaski, autres sur Tybee Island, 658 sur Skidaway Island, et 533 dans les camps de Savannah.. Le First Georgia Regulars est affecté à Tybee Island. Il construit une batterie sur Tybee Island et l'occupe, ainsi que des postes de guet le long de la plageArchaeological Reconnaissance at the Drudi Tract, Tybee Island, Chatham County, Georgia.. Le régiment est réaffecté en Virginie, partant le Sur ordre de partir vers la Virginie par le gouvernement confédéré, le général Lawson ordonne au 1st Georgia Regulars de faire le mouvement sans se soucier des protestations du gouverneur de Géorgie.. Le First Volunteers Regiment de Géorgie d'OlmsteadLa désignation de milice d'avant guerre de Sécession est utilisée par l'unité, officiellement le 9th Gerogia Volunteer Regiment. devient la garnison du fort Pulaski jusqu'au terme du siège de l'UnionElliott, op.cit..
Le fort Pulaski est considéré comme invincible avec ses murs en brique de et les renforts des piliers de maçonnerie. Le général Robert E. Lee avait expertisé précédemment les défenses du fort en compagnie du colonel Olmstead et avait statué, . De grands marais entourent le fort de toutes parts et sont infestés d'alligators. Aucun navire ne pourrait s'approcher en sécurité à portée efficace, et des batteries terrestres ne pourraient être positionnés plus près que sur Tybee Island, soit à ()Lattimore, Ralston B., “Fort Pulaski National Monument, Georgia, Historical Handbook Number Eighteen 1954 (reprint 1961).. Au-delà de (), les canons lisses et les mortiers n'ont que peu de chance de casser les solides murs de maçonnerie. Au-delà de () les chances de réussite sont nulles. Le chef des ingénieurs U.S. Joseph Gilbert Totten, est cité pour avoir dit, .
Le service réalisé par la garnison du fort avec des troupes inexpérimentées rattrape le temps perdu. En mai par exemple, un correspondant d'un journal rapporte que les confédérés utilisent le début de matinée pour des travaux lourds tels que monter des lourdes pièces de canon. Vient ensuite une heure et demie de maniement des canons lourds, avec des tirs d'instruction ou réels de à . La compétence de chacune des équipes de canonniers est suivie dans un livre de « pratique de ciblage ». Les troupes sont testées sur les compétences en artillerie, puis déjeunent à une heure. Les équipes de service retournent travailler, les officiers réexaminent les tactiques d'infanterie, puis les enseignent aux hommes pendant une heure. Les équipes de service sont rappelées à . Ensuite à la « parade en ligne », la garnison effectue des exercices d'infanterie, y compris des manœuvres de formations de combat. Le souper suit, ainsi qu'une heure de lecture du règlement militaire, et extinction des feux à , Augusta, GA, May 17, 1861, , c. 1..
De manière opérationnelle, le général Robert E. Lee installe à Savannah l'état-major du commandement du « département de la côte de Caroline du Sud, de Géorgie et de Floride ». Il retourne au fort qu'il a aidé à construire durant les premières années de sa carrière militaire. Il avait joué un rôle dans ingénierie d'écoulement des marées autour du fort, là où un ouragan avait détruit la structure précédente sur le site. Il connaît la configuration locale du terrain et des marées.
Défense en profondeur Quand les forces de l'Union prennent pied sur Tybee Island, les travaux du fort Pulaski avaient progressé lentement, mais l'appréciation de Robert E. Lee, en tant que commandant du district est que le Les considérations stratégiques de Lee sont soulignées dans sa correspondance officielle en tant qu'officier commandant le département de Savannah du et du au secrétaire à la guerre confédéré Judah P. Benjamin, de au général Samuel Cooper, du au général James H. Trapier, et du au général Alexander Lawton. Le vieux fort Jackson a été armé, renforcé et « forme une barrière intérieure ». Le canal de Savannah est bloqué. En décembre, Lee conclut que, comme les fédéraux ont coulé des navires hors d'âge (Stone Fleet) dans la baie de Charleston, il ne devraient pas chercher à l'utiliser. . Pour s'en assurer, des navires supplémentaires sont coulés par les confédérés dans les eaux côtières qui mènent derrière le fort PulaskiOfficial Records, Armies, Chapter XV.. alt=water map of the Savannah river from the city emptying out into the Atlantic with channel depths noted, an inset shows coast running north off the map towards Charleston SC|thumb|Carte de navigation de 1855. ville de Savannah cartographié à gauche en rouge, au centre « Old Fort Jackson », Fort Pulaski sur l'île de Cockspur à l'embouchure du fleuve. Rive nord de Tybee Island en bas à droite1855 Navigation Chart. Lee fait venir le commodore Josiah Tattnall de son commandement sur le fleuve James où il a fait débarquer des marins sous la menace d'une attaque imminente des monitors de l'Union pour étendre les fortifications de Richmond juste après le combat de Hampton Roads. Tattnal arme les batteries avec ses artilleurs pour repousser les attaques des monitors qui menacent les forges de Richmond (Tredegar Iron Works). Les marins de Tattnall sont assignés à des fonctions similaires au fort Jackson de Savannah. Portant son attention sur les défenses du fort Pulaski, Lee anticipe un mouvement de l'Union qui viserait à installer des batteries au-dessus du fort. Il ordonne de placer des canons pour couvrir les positions probables derrière le fort Pulaski qu'utiliseraient les fédéraux pour établir un siègeFort Pulaski – National Monument], National Park Service Historical Handbook Series, “General Lee Returns to Fort Pulaski” (1961)..
En janvier, à la suite d'une attaque d'une canonnière de trois canons sur sept canonnières de l'Union sur le fleuve, l'estimation de Lee est qu'. Le fort Pulaski, appartenant à la troisième génération, un fort scientifiquement conçu pour la défense côtière, a toujours quatre mois de provisions. Le principal objectif devient alors, . Le quai flottant de la ville est coulé en tant que nouvel obstacle sur le fleuveOfficial Records, Armies, op.cit..
En mars, Lee transmet les ordres au département à la guerre de commencer le transfert de régiments Floride vers le Tennessee pour rétablir les opérations à la suite des « désastres de nos armes » là-bas. Les troupes de Géorgie sont envoyées en Virginie en juillet, d'autres troupes complémentaires sont aussi envoyées au Tennessee. Le gouvernement confédéré requiert un retrait des forces côtières vers l'intérieur de Caroline du Sud et de Géorgie pour améliorer la sécurité des plantations qui assurent le ravitaillement des armées. En Floride, seul le fleuve Apalachicola doit être défendu à tout prix parce que les canonnières de l'Union peuvent pénétrer en profondeur au sein de la Géorgie.