Métalinguistique est un adjectif qui signifie « relatif au métalangage ».
Les mots grammaire, verbe, nom, et adjectif peuvent être utilisés de façon métalinguistique. Par exemple, nom désigne tantôt le mot par lequel on appelle une personne : le mot nom fait partie de l'onomastique dans ou mais quand nom désigne la nature grammaticale d'un mot, comme dans , le mot nom est un terme métalinguistique.
N'importe quel mot peut devenir métalinguistique. Dans , le mot avaient, au début de la phrase, ne fonctionne plus comme un verbe, mais comme un nom, actualisé par l’article le, dans un usage métalinguistique.
L'usage d'un mot dans un registre métalinguistique s'accompagne d'une neutralisation. On dira . En outre, le mot devient alors invariable : Tous les belle des phrases « je suis belle », « tu es belle », « elle est belle », sont des adjectifs qualificatifs. Il m'a convaincu, tout comme le chimpanzé qui meurt d'être seul, que « je » n'existe que si « tu » existe ; où le verbe existe est à la du singulier dans les deux casBoris Cyrulnik, Mémoire de singe et paroles d'homme, Hachette, Paris, 1983, ..
À partir d'un certain niveau de complexité d'un discours, on peut se demander si la différence entre métalinguistique et non métalinguistique est simplement dichotomique, ou s'il ne faut pas plutôt envisager la possibilité d'un nombre indéfini de lexiques utilisés concurremment. C'est le cas notamment dans les sciences humaines, lorsqu'on fait référence à un terme qui a des acceptions différentes selon les auteurs. On pourra dire : le terme n au sens de [l'auteur] X). On aboutit alors au concept d'espace de noms, utilisé notamment dans le langage informatique XML.
On parle aussi de négation métalinguistique lorsque la négation porte, non sur le dictum (ce qui est asserté), mais sur l'expression, les présupposés, etc., comme dans : Jean n'a pas de fumer : il n'a jamais fumé. Le directeur ne m'a pas , il m'a fichu à la porte.
Le mot métalinguistique a pu avoir, dans les années 1960, la même signification que celle de l'anglais metalinguistics au sens de « étude des rapports entre le langage et toutes les caractéristiques psychologiques et culturelles des utilisateurs de ce langageJean-Michel Peterfalvi, Introduction à la psycholinguistique, Presses universitaires de France, Paris, 1970. » qui est l’étude de la relation entre la structure grammaticale d'une langue et la vision du monde propre aux locuteurs de cette langue. On voit que cette signification, aujourd'hui obsolète, est beaucoup plus large que la précédente ; on lui préfèrera le terme d’exolinguistique.
Notes et références
Articles connexes Exolinguistique Interlinguistique Métalinguistique (psychologie) Méthodologie
Catégorie:Concept fondamental en linguistique Catégorie:Sémiotique