James Luther Bevel est un des chefs du Mouvement afro-américain des droits civiques., né le à Itta Bena (Mississippi) et mort le à Springfield (Virginie).
Il a été responsable de l'action directe et de l'éducation pacifiste de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) et a initié, établi des stratégies, dirigé et développé les trois succès majeurs de cette ère"James L. Bevel The Strategist of the 1960s Civil Rights Movement" par Randy Kryn, un papier dans le livre de 1989 de We Shall Overcome, Volume II, Carlson Publishing Company"Movement Revision Research Summary Regarding James Bevel" par Randy Kryn, Octobre 2005 publié par Middlebury College : la Campagne de Birmingham de 1963, les Marches de Selma à Montgomery et le Chicago Freedom MovementKryn in Garrow, 1989.. James Bevel a aussi proposé qu'une marche sur Washington soit organisée par les étudiants militants de Birmingham, puis, quand ce ne fut plus nécessaire, a suggéré que la SCLC organise et rejoigne une marche sur Washington plus tard dans l'annéeKryn in Garrow, 1989, ., un rassemblement qui avait été recommandé par les militants, Bayard Rustin et Asa Philip Randolph. James Bevel a, plus tard, initié les Marches de Selma à Montgomery de 1965 qui ont mené au passage au Congrès du Voting Rights Act de 1965.
Avant d'avoir travaillé à la SCLC, James Bevel a travaillé avec le mouvement des étudiants de Nashville, où il a participé aux Sit-ins de Nashville de 1960, dirigé l'Open Theater Movement de 1961, a choisi les participants aux Freedom rides pendant le Nashville Student Movement de 1961 et a initié et dirigé les mouvements pour le droit de vote de 1961 et 1962 au Mississippi (État). Plus tard, en 1967, James Bevel a pris congé de la SCLC après avoir été nommé président du comité de mobilisation nationale pour finir la guerre au Viêt-Nam où il a dirigé son mouvement anti-guerre et a initié et appelé à la manifestation devant le Pentagone du Kryn, 2005..
Pour son travail, James Bevel a été nommé père fondateur des droits de vote et dirigeant du mouvement des droits civiques des années 1960Kryn in Garrow, 1989, title & . et il a élaboré et communiqué sur beaucoup de stratégies et d'actions qui ont mené à des changements historiques pendant l'ère des droits civiques de 1960 avec Martin Luther King.
En 2005, James Bevel a été accusé d’inceste par une de ses filles. Il est passé en jugement en et, même s'il a nié les charges, il a été reconnu coupable de fornication amorale et a été condamné à 15 ans de prison et à une amende de . Après avoir purgé sept mois de prison, il a été libéré en attente d'un appel et est décédé d'un cancer du pancréas en . Il a été enterré à Eutaw en Alabama.
Jeunesse
Né à Itta Bena, Mississippi, James Bevel a grandi et travaillé dans une plantation de coton, il a étudié dans le Mississippi et à Cleveland et a servi dans la United States Navy pendant un temps. Il est allé à la American Baptist Theological Seminary de Nashville, de 1957 à 1961. et pendant qu'il étudiait à l'université a lu Le royaume des cieux est en vous de Léon Tolstoï. James Bevel a aussi lu quelques livres et journaux de Mohandas Gandhi en participant à des séminaires sur la philosophie et les techniques pacifistes de Gandhi enseignés à l'extérieur du campus par James Lawson de la SCLC. James Bevel a aussi participé à des séminaires au enseignés par son fondateur, .
Mouvement des étudiants de Nashville, SNCC
En 1960, avec plusieurs des étudiants de James Lawson et de Miles Horton dont , John Lewis et Diane Nash, James Bevel a participé aux Sit-ins de Nashville qui ont mis fin à la ségrégation dans les bars de la ville. Après le succès de cette action précoce et avec l'aide d'Ella Baker de la SCLC, les étudiants militants de Nashville et du sud du pays ont créé le Student Nonviolent Coordinating Committee. James Bevel, qui a travaillé avec le SNCC pour mettre fin à la ségrégation dans les cinémas, a dirigé avec succès l'Open Theater Movement de Nashville de 1961. Juste après le succès de ce mouvement (qui était la seule ville du pays à avoir organisé une action), la présidente du Nashville Student Movement, Diane Nash, a annoncé au groupe qu'il devait continuer les Freedom Rides de 1961, malgré le fait que les organisateurs, le Congress of Racial Equality (CORE), ont arrêté le voyage après qu'un bus a été attaqué par des bombes incendiaires à Birmingham. James Bevel et les autres ont été arrêtés quand ils sont arrivés à Jackson (Mississippi) pour essayer de mettre fin à la ségrégation dans les salles d'attente. Quand ils étaient en prison à Jackson, James Bevel et Bernard Lafayette ont commencé le Mississippi Voting Rights Movement (littéralement « le Mouvement du Mississippi pour le droit de vote ») Eux, Diane Nash ainsi que d'autres sont restés au Mississippi pour travailler sur ce qui sera connu comme le Mississippi Freedom Movement (littéralement « le Mouvement du Mississippi la liberté »). Avant cela, Bernard Lafayette et sa femme, Colia Lidell, ont créé un projet du SNCC à Selma (Alabama), pour assister les organisateurs locaux comme Amelia Boynton.
L'accord James Bevel/Martin Luther King
En 1962, après quelques années couronnées de succès à travailler avec le Nashville Student Movement et le Mississippi Movement, James Bevel a été invité à rencontrer Martin Luther King à AtlantaKryn in Garrow, 1989, , 523-24.. Pendant cette rencontre, qui avait été suggérée par James Lawson, James Bevel et Martin Luther King ont travaillé ensemble sur un pied d'égalité ; aucun des deux n'avait le pouvoir de mettre son véto sur l'autre sur des projets sous les auspices de la SCLC. Ils se sont mis d'accord pour travailler sans compromis jusqu'à ce qu'ils mettent fin à la ségrégation, qu'ils gagnent le droit de vote et qu'ils s’assurent que l'éducation de tous les enfants américains soit de qualité. Ils se sont mis d'accord sur le fait de ne pas arrêter avant que ces grandes avancées n’aient lieu, mais aussi de ne demander de l'argent à la SCLC que si tout le groupe était impliqué dans l'organisation d'un mouvement.
James Bevel est devenu responsable de l'action directe de la SCLC et le directeur pour l'éducation pacifiste pour accroître la position de Martin Luther King en tant que président et porte parole de la SCLC.
La croisade des enfants de Birmingham de 1963 En 1963, la SCLC a accepté d'assister un de ses fondateurs, Fred Shuttlesworth, ainsi que d'autres sur leur projet de mouvement à Birmingham. James Bevel a eu l'idée d'utiliser des enfants pour la campagne après que Martin Luther King, Ralph Abernathy et Fred Shuttlesworth ont été arrêtés et mis en prison pendant la marche. Il a passé des semaines à organiser et à éduquer les étudiants des lycées et écoles primaires sur les techniques et la philosophie du pacifisme. James Bevel a donc dirigé les étudiants, 50 à la fois, pour sortir de l'Église baptiste de la 16e rue de Birmingham et marcher vers la mairie pour parler au maire à propos de la ségrégation dans la ville. Près d'un millier d'entre eux ont été arrêtés le premier jour. Quand ils ont continué à sortir de l'église le lendemain, le conseiller municipal Bull Connor a ordonné que des bergers allemands et des lance-flammes soient utilisés sur les enfants. Cette action s'est transformée en outrage publique international après l'utilisation de ces forces par la ville pour empêcher des enfants non violents de marcher jusqu'à la mairie de Birmingham.
Pendant la croisade des enfants de Birmingham, le Président John Fitzgerald Kennedy a demandé à Martin Luther King d'arrêter d'impliquer des enfants dans la campagne. Martin Luther King a donc demandé à James Bevel de ne plus impliquer des adolescents ; cependant, James Bevel lui a répondu qu'il n'arrêterait pas l'action mais qu'il organiserait à la place une marche vers Washington D.C avec les enfants pour rencontrer le Président Kennedy à propos de la ségrégation. James Bevel est retourné auprès des enfants et leur a demandé de se préparer à prendre l'autoroute pour aller jusqu'à Washington pour parler avec le Président Kennedy à propos du problème de la ségrégation raciale aux États-Unis. L'administration Kennedy, en apprenant ce projet, a demandé aux dirigeants de la SCLC ce qu'ils souhaiteraient voir dans une loi complète sur les droits civiques, qui a ensuite été rédigée par l'administration Kennedy et approuvée par les dirigeants de la SCLC, ce qui a donc empêché les enfants de prendre les autoroutes pour marcher jusqu'à Washington.
Peu de temps après, en , la SCLC a participé à ce qui est connu comme la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté, un évènement organisé par les dirigeants du premier syndicat noir, Asa Philip Randolph et Bayard Rustin, qui avait aussi organisé le Mouvement de la marche sur Washington de 1941. Tout comme la « menace » des enfants marchant sur l'autoroute entre Birmingham et Washington a mené au Civil Rights Act de 1964, la menace de la marche de 1941 a mené à la signature par le Président Franklin Roosevelt de l'«ordre exécutif 8802», qui interdisait la discrimination dans les entreprises qui travaillent pour la défense ; aucune des deux marches n'eurent lieu. Le projet en Alabama et le mouvement pour les droits de vote de Selma vignette|droite|Le projet de James Bevel pour une Marche de Selma à Montgomery a donné lieu à un «Bloody Sunday». La marche suivante a été faite entièrement et sans obstruction. Des semaines après la Marche sur Washington, en , une bombe à l'Église baptiste de la 16e rue de Birmingham a tué quatre jeunes filles qui allaient à l'École du dimanche. James Bevel a réagi en proposant l'Alabama Voting Rights Project, il a aussi coécrit la proposition du projet avec sa femme de l'époque, Diane Nash, puis ils ont déménagé en Alabama et ont commencé à implanter le projet avec l'étudiant militant de Birmingham .
En commençant vers la fin de l'année 1963, James Bevel, Diane Nash et James Orange ont organisé le mouvement pour les droits en vote en Alabama, jusqu'à la fin 1964, quand Martin Luther King et le reste de la SCLC sont arrivés à Selma pour travailler sur le projet de James Bevel et Diane Nash et sur le projet des droits de vote du SNCC (dirigé à ce moment-là par Prathia Hall et Worth Long). Le projet de James Bevel et de Diane Nash ainsi que son équivalent au SNCC sont devenus par la suite connus collectivement comme le mouvement pour les droits de vote de Selma, qui a eu pour directeur James Bevel. Le mouvement pour les droits de vote de Selma a commencé officiellement en , puis s'est agrandi et a connu quelques succès minimes. Puis, le , un jeune homme, , est allé avec sa mère et son grand-père participer à une marche nocturne dirigée par pour protester contre l'emprisonnement de James Orange à Marion (Alabama). Après que les lumières de la rue ont été éteintes par les policiers d'État de l'Alabama, Jimmie Lee Jackson a été touché par balle à l'estomac tandis qu'il protégeait sa mère d'une attaque des policiers pendant qu'elle-même défendait son père. Jimmie Lee Jackson est décédé quelques jours plus tard. Quand James Bevel a entendu parler de la mort imminente de Jimmie Lee Jackson, il a trouvé une idée pour rediriger la colère des citoyens de Marion et de Selma et, après le décès de Jackson il a appelé à marcher (la fameuse Marche de Selma à Montgomery) pour parler au Gouverneur George Wallace à propos de l'attaque au cours de laquelle on avait tiré sur Jimmie Lee Jackson. Tandis que la première marche arrive de l'autre côté du Pont Edmund Pettus, une grande partie des participants - dont le président du SNCC John Lewis et Amelia Boynton Robinson, ont été matraqués et aspergés de gaz lacrymogène. Cet évènement est devenu célèbre sous le nom de «Bloody Sunday».