Ferula assa-foetida est une espèce de plantes à fleurs herbacées vivaces de la famille des Apiacées. Elle est régulièrement citée comme la source principale d'ase fétide, mais le nom Ferula assa-foetida L. ne s'applique en réalité qu'à une espèce endémique du sud-ouest de l'Iran, dont l'identité phylogénétique reste discutée.
Noms communs Ferula assa-foetida est souvent nommée en français Ase fétide, par métonymie avec la résine qu'elle produit. On rencontre aussi les termes « » et « », qui désignent également d'autres taxons, ainsi que plus rarement celui de « Férule ase-fétide ».. Le nom « Férule commune », parfois rencontré, désigne plus spécifiquement Ferula communis.
Description Ferula assa-foetida est une plante herbacée vivace et pubescente. La tige atteint de hauteur et jusqu'à d'épaisseur dans sa partie médiane. Elle est jaunissante, striée et glabre. Les feuilles basales sont biternées et pennatiséquées, longues de pour de large. Le segment terminal est entier ou légèrement lobé et mesure jusqu'à . Les feuilles caulinaires inférieures sont trois à quatre fois ternées et pennées. Elles sont pubescentes et peuvent atteindre de long et de large, avec un dernier segment décurrent et grossièrement pennatilobé. Les gaines supérieures sont submembraneuses et modérément pubescentes, d'une taille moyenne de .
La panicule est plus ou moins compacte et globuleuse. L'inflorescence est composée d'une ombelle fructifère centrale à pédoncule court et de quatre ombelles mâles assez longuement pédonculées. Elle est supportée par des gaines foliaires ovées formant un faux involucre. L'ombelle centrale est formée de glabres de de long. Les ombellules sont composées de . Les bractéoles sont minuscules, ligulées ou absentes. Les pétales sont jaunes et glabres, de de long. Les styles sont courts et les stigmates tronqués. L'ovaire est glabre, comme les fruits, des méricarpes. Ces derniers sont obovés ou elliptiques et mesurent jusqu'à , avec des ailes de de large. Ils portent des canaux sécréteurs appelés vittae au niveau des commissures (environ 10) et des vallécules (entre 3 et 4).
La distinction avec les espèces proches se fait principalement au niveau de la morphologie des fleurs et des fruits : Les fleurs de Ferula foetida ont des pétales plus longs (entre ), des styles allongés et des stigmates capités. Les méricarpes sont villeux avec des ailes enflées, et leurs vallécules comportent plus de vittae (entre 6 et 8). Les gaines foliaires de Ferula narthex sont plus grandes ( de long pour de large). Les méricarpes sont également plus grands () et ne présentent qu'une seule vitta par vallécule.
Répartition vignette|redresse=1.4|Aires de répartition des trois espèces principales produisant l'ase fétide, d'après Chamberlain, 1977, et extensions en Asie centrale d'après Pimenov, 2020.
Cette espèce est endémique d'Iran. Selon Plants of the World Online, elle serait naturalisée au Bangladesh, au Laos, en Libye, au Turkménistan et en Ouzbékistan.
Synonymes Ferula assa-foetida L. a pour synonymes :
Notes et références
Voir aussi Homonymes Source : Ferula assa-foetida L., nom correct Ferula assa-foetida Boiss. & Buhse, synonyme de Ferula alliacea Boiss. Ferula assa-foetida Martyn, nom douteux Ferula asa-foetida Spreng., nom correct Ferula asafoetida (Falc.) H.Karst., synonyme de Ferula narthex Boiss.
Bibliographie . .
Liens externes
assa-foetida Catégorie:Espèce d'Apiaceae (nom scientifique) Catégorie:Plante condimentaire ou à épice Catégorie:Flore endémique d'Iran Catégorie:Taxon décrit par Carl von Linné Catégorie:Plante décrite en 1753