Alcalá de Henares est une commune espagnole, située dans la communauté de Madrid.
Elle s'étend sur la comarque naturelle de La Campiña même si une partie de la ville se situe sur La Alcarria. Culturellement, Alcalá de Henares appartient à la comarque d'Alcalá, dont elle est la capitale. La ville a une population de au pour une superficie de , soit environ par .
Ses distances par rapport à d'autres villes sont : avec Guadalajara, avec Madrid, avec Pampelune, avec Tolède, avec Saragosse et avec Barcelone. C'est la troisième ville la plus peuplée de la communauté de Madrid et la à l'échelle de l'Espagne. L'administration locale utilise la Ley de Grandes Ciudades de España.
La ville est également le siège de la circonscription judiciaire du même nom et le siège épiscopal du diocèse de Complutense, du nom antique de la ville, Complutum.
Son nom signifie « château sur la rivière Henares ». C'est pour cette raison qu'apparaît sur le blason un château sur de grandes vagues d'eau qui simulent la rivière Henares. Sa création remonte à l'époque celtibère (Ikesankom Kombouto ou Iplacea) mais c'est seulement avec l'arrivée des Romains qu'une ville est véritablement créée sous le nom de Complutum. Au cours de son histoire, de nombreuses cultures ont cohabité dans la ville.
Alcalá de Henares figure au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998. Grâce à son enceinte historique et à son université, cette ville est l'une de neuf villes d'Espagne que l'Unesco a classées comme « uniques ». C'est également le « berceau de la culture espagnole », ayant une grande importance historique et culturelle dans l'histoire de l'Espagne.
La ville est célèbre pour son université construite grâce au cardinal Cisneros le , mais après avoir existé durant le grâce à un real orden de la reine Marie-Christine de Bourbon-Siciles du , son transfert a été décrété d'Alcalá de Henares vers Madrid, où elle a pris la dénomination d'université centrale de Madrid. Avec le statut de 1977 et la décentralisation universitaire, la ville a construit une nouvelle université ; ainsi elle est redevenue ville universitaire.
La devise ou le slogan Ciudad del saber (« ville du savoir » en français) est divulguée comme représentation de la ville. Jusqu'au début des années 1990, la ville était le siège central de l'Institut Cervantes ; aujourd'hui, l'édifice du Colegio del Rey (« Collège du Roi » en français) est le siège d'honneur de l'association de la langue espagnole..
Géographie Localisation La ville forme une partie du couloir de l'Henares, qui est un axe central reliant certaines villes de l'est de l'aire métropolitaine de Madrid comme Torrejón de Ardoz, San Fernando de Henares et Coslada ou de l'ouest de la province de Guadalajara à l'est de cette même province (Alovera, Azuqueca de Henares et Guadalajara).
Communes limitrophes
Hydrographie La rivière Henares sert de frontière entre deux comarques : La Alcarria et Campiña del Henares A. Gómez Sal, Apuntes para una historia ecológica de Alcalá de Henares y su Universidad, Anales Complutenses, 2005..
La Alcarria, au sud de l'Henares, est un plateau désertique à surface calcaire sillonné par de nombreux cours d'eau de surface qui y creusent de nombreux ravins. Ce plateau atteint d'altitude et est dominé par deux inselberg : Ecce Homo et San Juan del Viso.
La Campiña del Henares, au nord de l'Henares, a un relief doux et plat avec une altitude de autour de la municipalité d'Alcalá de Henares. La ville se situe par ailleurs à environ .
Les terres agricoles avoisinantes sont surtout consacrée à la culture des céréales. Une grande étendue fait d'ailleurs partie d'une zone de protection spéciale pour les oiseaux des plaines céréalières des rivières Jarama et Henares, il est possible d'y trouver des otidiformes, des outardes canepetières, des rolliers d'Europe, des Accipitridés et bien d'autres espèces. C'est également une zone d'alimentation pour des rapaces, dont certains sont en voie d'extinction. À la sortie de la ville, deux rivières se jettent dans l'Henares : la Torote et la Camarmilla.
Climat Le climat d'Alcalá de Henares est de type méditerranéen qui se caractérise par un été chaud et sec, et un hiver froid et humide. La température moyenne annuelle est de . Les maximales peuvent arriver jusqu'à et les minimales peuvent descendre jusqu'à (février - ). La moyenne annuelle des précipitations tourne autour de , avec un maximum de précipitations au printemps et en automne. La période d'aridité estivale coïncide avec la période de chaleur la plus importante.
Transports Interurbains thumb|right|upright=1.0|Station de train proche d'Alcalá de Henares. Alcalá de Henares a trois liaisons par jour avec Madrid par autobus : la ligne 223, la ligne 227 et la ligne 229. De plus, la ville est le centre d'un système radial de communications par un car interurbain (14 lignes) qui la connectent avec presque une trentaine de villages et de villes (Torrejón de Ardoz et Guadalajara) de son aire d'influence, c'est-à-dire les populations de sa couronne métropolitaine la plus proche et les territoires ruraux les plus éloignés : la ligne 221, la ligne 221A, la ligne 223, la ligne 225, la ligne 225A, la ligne 227, la ligne 229, la ligne 231, la ligne 232, la ligne 250, la ligne 251, la ligne 252, la ligne 254, la ligne 255, la ligne 260, la ligne 271, la ligne 272, la ligne 275, la ligne 320 et la ligne N202.
De plus, la ville a des trajets réguliers avec Saragosse, Soria, Barcelone et Teruel-Valence par Molina de Aragón.
La ville possède deux carrefours autoroutiers importants : l'autoroute A-2 (sorties à 23) et l'autoroute espagnole Radiale R-2 (sortie ).
Urbanisme Alcalá de Henares est répartie en cinq districts municipaux, dirigés par des Assemblées Municipales qui permettent une décentralisation de l'administration locale et ainsi d'obtenir une meilleure gestion de la municipalité.
La ville compte initialement huit quartiers jusqu'à ce que l'augmentation de la construction résidentielle nécessite la création d'un neuvième quartier. En 2007, pour réduire les coûts, le conseil municipal décide de réorganiser les quartiers de la ville : ils ne sont plus qu'au nombre de cinq. Ces quartiers sont appelés : quartier I « centre », quartier II « Rois catholiques », quartier III « Chorillo-Garena », quartier IV « Ensanche-Espartales » et quartier V « El Val ». J. J. García-Abad Alonso, Biogeografía urbana : presentación del caso de Alcalá de Henares, Anales de Geografía de la Universidad Complutense, 1995. D. De Andrés Martín et E. Meira, Análisis urbanístico de barrios vulnerables de Alcalá de Henares, 2006..
Quartier I « Centre » vignette|redresse=0.9|Paseo de la Estación. redresse=0.9|vignette|Parc O'Donnel. vignette|redresse=0.9|Monument représentant Don Quichotte. Ce quartier comprend la zone historique de la ville et les quartiers extra-muros comme les faubourgs des Martyrs, Santiago et les premiers quartiers construits à partir des années 1940. C'est dans ce quartier que se trouve la plupart des organismes locaux comme la mairie et de nombreuses institutions publiques. C'est aussi le plus petit quartier de la ville avec . Le quartier dispose de cinq centres d'enseignement primaire et de trois pour le secondaire. C'est aussi le lieu où est localisé le deuxième campus de l'université d'Alcalá de Henares, avec les facultés de droit, d'économie, de documentation et de philosophie et de Lettres, ainsi que quatre écoles supérieures, des bibliothèques et des archives. Le centre d'Alcalá de Henares a été rénové depuis qu'il a été déclaré patrimoine mondial pour un coût moyen de pour les monuments. C'est au nord du quartier que se situe la gare d'Alcalá de Henares. À l'est, se trouve la gare d'autobus, dont partent des autobus quotidiens pour Madrid, Guadalajara et des nombreuses localités de l'aire d'influence d'Alcalá de Henares. Le quartier possède deux centres de santé, ainsi que de nombreuses aires de stationnements et de nombreux parcs. La plupart des établissements hôteliers sont dans ce quartier.
Le quartier historique souffre d'une perte importante de population qui est actuellement fixée à environ .
Quartier II « Rois catholiques » Ce quartier est construit autour des années 1950 entre la ligne ferroviaire Madrid-Saragosse et la M-300. Dans un premier temps, débute la construction des communautés de Puerta de Madrid, suivi du quartier des « Rois catholiques » et de « Ntra. Sra. de Belén y del Pilar ». Dès 1980, la ville d'Alcalá de Henares commence les travaux pour la construction des quartiers de Nueva Alcalá et l'urbanisation de Villa de Alcalá. Le quartier compte alors .
Ce quartier compte environ quinze centres d'éducation notamment des écoles et des collèges. C'est l'un des quartiers les mieux équipés au niveau des soins avec la présence de trois centres de santé. Sur le plan culturel, le quartier possède trois bibliothèques, trois centres communautaires et un auditorium municipal.
C'est également dans ce quartier de la ville que se trouve le complexe hispano-romain de Complutum.
Quartier III « Chorillo-Garena » Ce quartier se situe au nord-ouest de la ville et passe pour être le moins peuplé et le plus petit en nombre d'habitants avec , et 70 % de sa superficie est consacrée aux espaces industriels le long de l'autoroute A-2. Ces derniers génèrent environ pour les habitants de la ville et de La Alcarria.
Le quartier du Chorillo est construit dans les années 1960. Dans les années qui suivent, avec le développement de l'exode rural, le quartier s'étend sur le Cerro del Ángel. Dans les décennies suivantes, des noyaux denses de population sont créés, comme l'urbanisation IVIASA. Au début du , l'accroissement de la population amène à la construction de nouvelles maisons dans la Garena qui comprend la garde de La Garena, un centre de santé et un centre commercial El Corte Inglés.
Il dispose de quatre collèges publics et de deux lycées. Le lycée Antonio Machado, qui était auparavant l'université du travail d'Alcalá de Henares, est devenu l'un des plus grands lycées publics de la communauté de Madrid.
Le quartier dispose également d'édifices ayant un intérêt architectural et historique important comme l'ancienne université du travail , le collège San Ignacio de Loyola de la Compagnie de Jésus qui est un énorme complexe architectural datant des années 1950, l'ancien couvent de Gilitos qui possède des constructions singulières comme sa piscine et son four, le vieux complexe industriel de Forjas de Alcalá qui est une des premières et des plus grandes industries de la ville et le complexe universitaire de la Escuela Universitaria Cardenal Cisneros de los Hermanos Maristas.
Quartier IV « Ensanche-Espartales » Ce quartier se trouve au nord de la ville. C'est la zone la plus récente de la ville d'Alcalá de Henares. Les premières constructions datent de la fin des années 1990. Ce projet ambitieux, qui s'est lentement développé, consiste à créer et maisons entre la ligne ferroviaire et l'A-2. Aujourd'hui, le projet a pour objectif de construire de l'autre côté de l'autoroute du nord-est sous la dénomination de « quartier Espartales ». Le quartier compte environ .
Le quartier comprend deux collèges publics et deux collèges privés, ainsi que deux lycées. Ce quartier dispose du campus externe de l'université d'Alcalá de Henares, c'est-à-dire certaines facultés de l'université et l'hôpital universitaire Prince des Asturies. Au niveau des services de santé, le centre intégral de diagnostic et de traitement Francisco Díaz, appartenant au service madrilène de santé (SERMAS) est implanté dans ce quartier.
Quartier V « El Val » Localisé au sud-est de la ville, il est construit à partir du début des années 1940 sous le nom Grupo Lucas del Campo, à l'est de la ville. Il compte , deux centres de santé, treize collèges publics ou privés, cinq lycées et une ville sportive.