Donald Healey Motor Company Limited était un constructeur automobile britanniqueCréation de la société le 13 février 1946, enregistrée sous le numéro 00404473. Changement de nom le 18 août 1997 en Nick Whale Stratford Limited. New company 02249335 incorporated 28 April 1988 and since 18 August 1997 named Donald Healey Motor Company Limited.

Histoire La société Donald Healey Motor a été fondée en 1945 par Donald Healey, célèbre pilote de rallye et ingénieur automobile britannique. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il fait la rencontre de Achille Sampietro, un spécialiste de châssis pour voitures hautes performances, et , un ingénieur carrosserie, avec lesquels il discute de conception de voitures sportives.

Healey motorcars

Le marché visé par Healey avec sa nouvelle entreprise était celui des véhicules premiums, luxueux et performants. Il installa ses ateliers dans une ancienne usine de fabrication de pièces pour l'industrie aéronautique, située dans les environs de Miller Road à Warwick.

Il fut rejoint par la suite par Roger Menadue qui, après avoir longtemps travaillé chez Armstrong Whitworth, prit la direction de l'atelier. Plus tard, Healey installa un showroom sur l'emplacement d'un ancien cinéma sur Emscote Road, à Warwick. Ce showroom a disparu depuis, remplacé par une résidence baptisée Healey Court.

Les voitures étaient généralement équipées d'une version spécifique du bloc Riley 4 cylindres à double arbres à cames de , monté sur un châssis maison en acier léger, et muni d'une suspension avant indépendante constituée de ressorts hélicoïdaux, de bras oscillants en alliage et d'amortisseurs Girling de Lucas Industries. La suspension arrière était dotée d'un pont rigide et de ressort hélicoïdaux. La conception soignée et les réglages optimisés de l'ensemble assurait au véhicule un amortissement doux et une très bonne tenue de route. Le freinage était assuré par des freins hydrauliques Lockheed.

À son arrivée en 1948, la berline Elliott revendiqua le titre de la voiture de série à habitacle fermé la plus rapide au monde, en étant capable d'atteindre la vitesse de sur un 1,6 km. Le dessin de la carrosserie était l'œuvre de qui, chose unique pour l'époque, en avait longuement optimisé le profil en soufflerie pour une meilleure efficacité aérodynamique. Ce fut le début du design aérodynamique des carrosseries permettant de réduire la traînée, qui culmina plus tard avec le projet Zethrin Rennsport. En 1949, la plus sportive des Healey était annoncée : la Silverstone. Dotée d'un châssis court et d'une suspension rigide, elle était capable d'atteindre . La Silverstone reporta plusieurs victoires en compétitions, la Coupe des Alpes en 1947 et 1948 et les Mille Miglia en 1949. Très rare car fabriqué en peu d'exemplaires, ce modèle est très recherché ; beaucoup d'autres modèles Healy ont été convertis en répliques de Silverstone.

Nash-Healey

Dans le cadre de la politique gouvernementale britannique de contrôle et de planification de l'après-guerre, il était requis des acteurs industriels qui augmenteraient de manière substantielle leur production de réserver une partie de cette augmentation au marché de l'exportation. Par conséquent, Healy fit développer un nouveau modèle de véhicule, le Nash-Healey, motorisé par le bloc Nash Ambassador équipé du carburateur SU et d'une transmission Nash. Équipé à l'origine d'un bloc de , le Nash-Healey reçu, à l'occasion du transfert en 1952 de l'atelier de montage chez Pininfarina, un nouveau bloc de .

Chiffres de production Le dernier modèle de véhicule construit par Healey fut le type G à moteur et boîte Alvis. Plus luxueux et plus lourd que les autres modèles Healey à moteur Riley, le type G souffrait d'un déficit de performance.

Modèle Moteur Production approx. Année Healey Westland Roadster Riley 4 cylindres 64 1946-1950 Healey Elliott Saloon Riley 4 cylindres 101 1946-1950 Healey Sportsmobile Riley 4 cylindres 23 1948-1950 Healey Silverstone Riley 4 cylindres 104 1949-1950 Healey Tickford Saloon Riley 4 cylindres 222 1950-1954 Healey Drophead Coupé Riley 4 cylindres 77 1950-1954 Nash-Healey Nash 6 cylindres 2443 ou 506 1950-54 Healey G-Type Roadster Alvis 6 cylindres 25 1951-1953

Austin-Healey thumb|L'Austin-Healey 100 arbore une calandre dans le style emblématique de Healey. Healey estima que l'avenir de la société passait par le développement d'une sportive financièrement plus abordable, donc vendue à plus large échelle, et positionnée entre les modèles de MG et de Jaguar, qui se vendaient bien aux États-Unis. Aidé de son fils aîné Geoffrey et installés dans le grenier de la maison familiale, Healey conçu un roadster 2 places empruntant de nombreux composants bon marché de la marque Austin. Le prototype exposé au salon Earls Court Motor Show de 1952 impressionna le patron d'Austin, Sir Leonard Lord, il proposa alors de d'en lancer la construction dans ses propres usines, sous le nom Austin-Healey« Obituary : Geoffrey Healey », The Times, Wednesday, May 04, 1994; pg. 21; Issue 64945, ce qui donna naissance à la Austin-Healey 100.

En 1953, une coentreprise est créée, donnant naissance à British Motor Corporation, qui prit en charge la fabrication des Austin-Healey. Le modèle 100 reçut des évolutions donnant finalement le très apprécié et très convoité par les collectionneurs modèle 3 litres Austin-Healey 3000, suivi du roadster bas prix Sprite de , affectueusement surnommé « frog-eye » (yeux de grenouille) (et aussi « Bugeye » aux États-Unis).

Dans un article sur la 3000 publié après la mort de Donald Healey, The Times écrit : (Healeys race again in tribute to their founder. Daniel Ward, Motor Industry Correspondent. The Times, Saturday, September 17, 1988; pg. 16; Issue 63189).

Jensen-Healey Donald Healey prit la direction de Jensen Motors à la fin des années 1960 et il en résultat en 1972 le cabriolet sport à motorisation Lotus.

Cession Donald Healey Motor Company fut finalement cédée à Hamblin Group, à l'exception des divisions chargées du conseil (Healey Automobile Consultants) et de l'ingénierie, restées sous le contrôle de Geoffrey et Donald Healey.

Voir aussi

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie

Liens externes

: site consacré aux Healey d'avant la période Austin : Histoire d'Austin et de Longbridge

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