thumb|Les deux coqs apportant la prospérité de Neapolis (Afrique romaine)
Le symbolisme du coq est lié au comportement habituel des coqs, à leur panache et à leur caractère. Il remonte à l'Antiquité. Le coq gaulois est un des symboles allégoriques et un des emblèmes de la France ainsi que de la Wallonie.
Symbole chrétien, il surmonte beaucoup de clochers d'église et, du fait de sa vaillance, bon nombre de monuments aux morts érigés aux citoyens morts pour la France lors des guerres mondiales Voir page 3, sur le site cndp.fr, consulté le 11 décembre 2015..
Caractères attribués au coq Selon les auteurs, le coq a différents traits de caractère qui sont déduits de son comportement, dont ressortent les éléments suivants : annonceur de la fin de la nuit et du lever du jour par son chant, batailleur, orgueilleux, conquérant et agressif, cherchant toujours noise et turbulentOpinions sur le caractère des animaux : Le pigeon — Le coq, sur le site gloubik.info, consulté le 12 décembre 2015..
La loi du 9 avril 1791, sous la Révolution, le qualifie de « symbole de vigilance ».
Symbolique du coq gaulois
thumb|Coq au vin, recette emblématique de la cuisine française. La légende auvergnate du coq au vin de chanturgue raconte que, à la suite de nombreux raids gaulois en Italie depuis le , le chef de la tribu des Arvernes Vercingétorix fait envoyer un coq gaulois, symbole de la combativité et vaillance de ses guerriers, pour narguer son assiégeant, le général romain Jules César, lors du siège de GergoviePaul Eychart, Chanturgue camp de César devant Gergovie sur www.edition-originale.com. en 52 av. J.-C., durant la guerre des Gauleswww.newyork.consulfrance.org.. Jules César le nargue à son tour en l'invitant à un dîner où, tout en lui proposant une alliance militaire, il lui fait servir son coq mijoté au vinHistorique du coq au vin.. Galvanisés par le son de leur carnyx, Vercingétorix et ses arvernes infligent alors une défaite militaire historique écrasante à César et ses légions romaines, avant le siège d'Alésia de l'été suivant… Le coq au vin est aujourd'hui un des emblèmes de la France et de la cuisine française.
L'utilisation politique faisant du coq gaulois un emblème ethnique ou géographique est une invention tardive d'érudits de la Renaissance (Paul Émile, Jean Lemaire) qui diffusent cette expression, pensant à tort que cet animal était l'emblème de la Gaule indépendante, avant la conquête romaine et, par là, le plus ancien emblème français. En réalité, cette expression apparaît chez les poètes romains qui créent un jeu de mots basé sur l'homophonie gallus, « le coq » et Gallus, « le Gaulois » habitant de la Gallia, la Gaule. Le coq est à cette époque un attribut de plusieurs dieux romains (Jupiter, Mars, Apollon et surtout Mercure, la plupart des images de coq ou des objets en forme de coq que les archéologues ont mis au jour étant des coqs votifs, offerts dans toute la Gaule romaine) dont les qualités de bravoure, de vigueur sexuelle et de vigilance sont louées. Jules César et Suétone reprennent ce calembour, créant une association flatteuse des Gaulois avec l'animal..
vignette|Affiche de propagande de 1918 montrant le coq gaulois triomphateur de l'aigle allemand. Ce jeu de mots de lettrés disparaît dans les textes du haut Moyen Âge. Le coq est devenu à cette époque un animal dévalorisé associé à la luxure, la colère, la bêtise ou la bellicosité. Isidore de Séville, père de l'étymologie médiévale, n'établit aucune relation entre le coq et la Gaule ; pour lui, le terme gallus est associé à la castration, le coq étant le seul oiseau que l'on castre (pour en faire un chapon) - c'est en fait un autre jeu de mots avec le nom des prêtres galles, eunuques du culte de Cybèle.
Au début du Bas Moyen Âge (), des auteurs au service du roi d'Angleterre ou de l'empereur germanique réutilisent le calembour dans une littérature pamphlétaire et satirique, faisant remarquer que les Français (particulièrement les chevaliers ou leurs rois Louis VII et Philippe Auguste) sont tout aussi orgueilleux que l'animal de basse-cour. Au , l'Italie gibeline recourt également à cette comparaison péjorative pour discréditer la politique expansionniste de Charles d'Anjou dans le sud de la péninsule. Les textes polémiques opposent alors souvent le coq gaulois et l'aigle de ses ennemis, roi des airs, cette opposition restant une des constantes de l'emblématique européenne jusqu'à la Première Guerre mondiale..
Symboles religieux Dans le christianisme thumb|L'apôtre et premier Pape chrétien Pierre, avec ses deux symboles : le coq et les clefs du Paradis Le coq, dans la symbolique chrétienne, a de multiples valeurs :
dans la Bible, il est considéré comme un animal intelligent (Job 38,36), mais la traduction du mot hébreu est sujette à caution ;
le coq symbolise le retour du jour après la nuit, comme le Christ sur le plan spirituel, car il a fait passer le monde des ténèbres à la lumière par son enseignement et par sa vie, sa mort et sa résurrection ; le coq est une représentation du Christ qui annonce le jour nouveau de la foiCazenave, Michel (sous la direction de), Encyclopédie des symboles, Librairie Générale Française, 1996 ; Charbonneau-Lassay, Louis, Le Bestiaire du Christ, Albin-Michel, Paris, 2006, . ; le chant du coq réveille les gens à l'aube pour les appeler à la vie chrétienne qui fait passer tout être humain du mal au bien, comme le prédicateur chrétien doit réveiller ceux qui sont endormis spirituellement, tel le curé veillant sur sa paroisse et dont le principal devoir est le sermon publicSandrine Restelli-Imbert, Marie-Christine Braillard, Hélène Cavalié, Des oiseaux… de la fin du Moyen Âge au , Digne-les-Bains, Musée départemental d’art religieux, 2011, catalogue de l’exposition Des oiseaux, cathédrale Saint-Jérôme de Digne-les-Bains et prieuré de Salagon, Mane, juillet 2011-avril 2012. . . ; annonçant le jour, le coq incarne donc la vigilance et l'activité, par opposition au sommeil et à la paresse ; les premiers chrétiens se réunissaient pour une prière matinale au chant du coq, jusqu'à l'apparition des cloches, vers le , peu avant l'époque à laquelle apparaîtrait également le coq sur les clochers ;
le coq est aussi un symbole eschatologique car, de même qu'il annonce le jour nouveau, le chrétien attend le jour où le Seigneur reviendra.
Ce sont sans doute plusieurs aspects de cette symbolique qui sont à l'origine d'une représentation de cet oiseau au faîte de très nombreux clochers d'églises catholiques, partout en Europe occidentale et pas seulement en France.. On appelle ces coqs de clocher des « cochets ». Attesté depuis le par saint EucherPaul de Saint-Hilaire, Le Coq, Oxus, Paris, 2007, ., son rôle est de désigner les églises qui sont orientées, c'est-à-dire tournées vers l’orient, le soleil levant, l’est et donc Jérusalem. Le plus ancien coq de clocher se trouve à Brescia en Italie, et date de 820Rossana Prestini, Vicende faustiniane, in AA.VV., La chiesa e il monastero benedettino di San Faustino Maggiore in Brescia, Gruppo Banca Lombarda, La Scuola, Brescia 1999, .Fedele Savio, Gli antichi vescovi d'Italia. La Lombardia, Bergamo 1929, .. Le coq à la queue étalée devient la girouette la plus répandue des clochers à partir du . De plus, le coq-girouette du clocher, toujours face au vent, symboliserait ainsi le Christ rédempteur qui protège le chrétien des péchés et des dangersLouis Arnould de Grémilly, Le Coq, Flammarion, 1958, ..
Il y a aussi l'épisode, relaté dans les quatre Évangiles, du reniement de saint Pierre : l'apôtre Pierre a renié à trois reprises le Christ en prétendant ne pas le connaître (car il craignait pour sa propre vie), avant que le chant du coq ne retentisse, comme le lui avait prédit Jésus lui-même quelques heures auparavant. De ce récit découle une légende selon laquelle que l'apôtre aurait empalé tous les gallinacés qui venaient l'importuner et lui rappeler sa lâcheté. Puis, repentant, Saint Pierre se serait avisé de les exposer en belle place et cette coutume se serait transmise de les installer sur le sommet des clochers..
De très nombreux saints catholiques ont comme attribut un coq, à commencer par saint Pierre lui-même, saint Guy, sainte Odile, saint Jacques le Majeur, saint Corneille, pape et martyr en 253, guérisseur, saint Gall, saint Tropez, saint Landry de Soignies, saint Charlemagne (canonisé en 1165 à l'initiative de Frédéric Barberousse par l'anti-pape Pascal III ; quoique rayé des listes des saints catholiques par l'Église, il bénéficie d'une tolérance de culte localLelièvre Étienne, Les Saints de souches royales, Collection Des Chrétiens Bienheureux du Seigneur, Paris, Édition Le Sarment/Fayard, 1999,306p.), saint Dominique de la CalzadaLe symbolisme du coq.
Dans l'islam Le coq est symbole de lumière et de résurrection au jour du jugement dernier. Il est celui qui avertit en criant. Mahomet aurait dit : « Le coq blanc est mon ami ; il est l’ennemi de l’ennemi de Dieu ». Ce hadîth se trouve dans le recueil Sahih al-Bukhari 11,326. L'ennemi de Dieu est le Shaitan (en arabe : شَيْطَان) de même racine sémitique que l'hébreu שָׂטָן (Sātān), Satan en français ; c'est lui qui empêche le croyant de se lever pour faire sa prière du matin. Une croyance populaire musulmane dit qu’au paradis un très grand coq d’une éclatante blancheur se dresse sur ses ergots pour chanter les louanges d'Allah et que ce serait pour cela que les coqs des basses-cours terrestres poussent leurs cocoricos en chœur quand l'aube point.
Le coq tient un rôle important dans le rituel Ahl-al HaqqChebel, Malek, Dictionnaire des symboles musulmans, Albin-Michel, Paris, 1995..
Symbole de la Wallonie Le coq gaulois a également inspiré des peuplés désireux de rattacher leur identité à celle de la France. En effet, en Wallonie, l'association entre les mots « gaulois » et « coq ». séduit les militants wallons qui, réunis lors d'un congrès en 1912, cherchent un symbole pour leur Région. Soucieux de souligner les origines gallo-romaines des Wallons et leur proximité avec la France, ils adoptèrent un coq comme symbole dès lors que le coq gaulois est depuis plusieurs siècles, en particulier depuis la Révolution et la monarchie de Juillet puis la République, un symbole de la France. On pense que le coq était avant tout un symbole chez les Véromandues, un peuple gaulois de l'ancienne Gaule Belgique, avant de s'imposer comme emblème à toutes les nations gauloises. Cette hypothèse provient d'une pièce de monnaie, découverte dans leur région d'implantation, sur laquelle on voit un coq, « dans le paroxysme du mouvement, dressé sur ses ergots, le cou tendu, battant des ailes et chantant ». Pour différencier le coq wallon du coq gaulois, ils choisirent le coq hardi, dont la patte droite est levée et le bec fermé, ce qui permet de rappeler l'adhésion de la Wallonie à la culture française tout en soulignant sa particularité. Les partisans de la réunion de la Wallonie à la France utilisent d'ailleurs le drapeau français marqué en son centre du coq wallon.
Le 3 juillet 1991, la Communauté française de Belgique adopte par décret le drapeau wallon comme symbole de la Communauté, confirmant un premier décret du de la ci-devant communauté culturelle française de Belgique. Le , le drapeau wallon est reconnu officiellement comme celui de la Région wallonne.
Symbole de la France Emblème politique et patriotique Au , la tradition française veut que le roi de France Henri IV institue et démocratise la poule au pot comme « plat national français » en disant : « Si Dieu me donne encore de la vie, je ferai qu’il n’y aura point de laboureur en mon royaume qui n’ait moyen d’avoir une poule dans son pot », ou bien « Je veux que chaque laboureur de mon royaume puisse mettre la poule au pot le dimanche ». Ce plat est à ce jour, avec le coq au vin, un des emblèmes de la France et de la cuisine française.