Une espace (nom féminin) est, en typographie, un caractère particulier qui permet d’insérer un intervalle vide dans le texte. L’espace sert le plus souvent de séparateur de mots. Une espace est parfois appelée un blanc.
Genre du mot Le mot « espace » est féminin pour désigner le caractèreEn typographie « espace » est un nom féminin, Lexique des règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale, Imprimerie nationale, 2002 ; réédition 2014 , .Le Petit Larousse 2009, éditions Larousse, Paris , . ., c’est-à-dire l’élément physique, caractère en plomb (ou, par extension, son code dans des systèmes informatiques tels que l'ASCII ou l'Unicode) ., et masculin dans les autres cas, lorsque ce mot est synonyme d'espacement, comme pour l’espace avant (ou après) un paragraphe, l’espace autour d’une illustration, l’espace disponible sur une page, l'espace entre 2 voitures sur un parking…
En ancien français et en moyen français, ce mot, au sens d'« intervalle », avait les deux genres...
Le Trésor de la langue française informatisé précise que le mot espace au féminin peut désigner le caractère affiché par métonymie du tampon utilisé en imprimerie. Le substantif « espace » reste donc masculin dans ses autres emplois en typographie : il peut désigner précisément la surface vide autour du dessin d’une lettre (la somme des surfaces vides horizontales entre deux lettres consécutives s’appelle alors l’approche, celle-ci pouvant même être négative ou nulle, avec certaines paires de lettres telles que « VA »), ou encore la surface inutilisée dans une page. La chasse ou « avance » correspond aussi à l'espace total pris horizontalement par un caractère, c’est-à-dire la somme de l’approche réservée à droite et à gauche et l'empreinte visible. De même, l’espace entre deux lignes est un mot masculinVoir cependant l'article Interlignage où l'on constatera que le mot interligne possède lui aussi deux genres.. Au sens spécialisé référencé dans cet article, « espace » est en revanche toujours féminin.
Utilisation L’espace sert le plus souvent de séparateur de mots, rôle qui, dans l’épigraphie occidentale, pouvait être tenu par un point médian (par exemple : « Ceci·est·un·exemple·de·texte »). Dans la tradition manuscrite occidentale ancienne comme dans l’épigraphie, il était très fréquent que les mots ne soient pas séparés (par exemple : « Ceciestunexempledetexte »).
Dans un ouvrage de typographie datant de 1826 on trouve : .. Cette citation montre une obsolescence en ce qui concerne l’espace devant la virgule, laquelle n’est plus d'usage.
L’espace est aussi utilisée en français comme séparateur de milliers lorsqu'on écrit les nombres en chiffres. C’est une espace fine insécable qui est utilisée dans ce cas.
Valeur La valeur de l’espace mots des polices numériques est généralement conçue par les créateurs de caractères, soit équivalente à la moitié de la valeur de chasse d’un chiffre tabulaire, dessiné sur un demi-cadratin.
Variations Les espaces typographiques suivantes sont des subdivisions du cadratin. Leur comportement diffère selon l’environnement et le jeu de caractères utilisé : en photocomposition, elles sont toutes insécables. ; dans Unicode, elles sont toutes sécablesUnicode Line Breaking Algorithm : 5.1 Description of Line Breaking Properties.. Elles deviennent insécables quand elles sont précédées et suivies du caractèreWord Joiner dans The Unicode Standard, version 10.0, 2017. .
On distingue : le cadratin, parfois nommé indentation, blanc dont la largeur égale la force de corps du caractère utilisé, et a approximativement la valeur de la largeur du caractère M (qui a en fait 15/18 cadratin) ; le cadratin est parfois assimilé à la largeur d’un double chiffre tabulaire 0 (00) bien que théoriquement ceux-ci occupent quatre tiers de cadratin ; en typographie anglaise, il sert normalement pour séparer deux phrases sur la même ligne, et il peut être utilisé une ou plusieurs fois en tête de paragraphe pour en améliorer la séparation visuelle lorsque les paragraphes ne sont pas séparés par un interlignage augmenté ; les deux tiers de cadratin, espace numéral, qui sert à aligner des colonnes de chiffres à avance fixe ; il correspond souvent aussi à l’avance moyenne des lettres et ponctuations basses comme le n ou la virgule ; le demi-cadratin, parfois appelé grosse espace, était la plus petite espace pouvant séparer deux mots sur une même ligne. En typographie numérique, le demi-cadratin est la valeur de référence pour les chiffres tabulaires ; le tiers de cadratin, parfois nommé espace justifiante, qui sert à augmenter l’espace séparant les mots en cas de justification de ligne ; il correspondait souvent à l’avance du point de ponctuation. Il est désormais obsolète avec la typographie numérique, car l’intermot est conçu d’une valeur proche d’un quart de cadratin par les créateurs de caractères ; le quart de cadratin, nommé à l’époque du plomb espace fine en typographie française. En typographie numérique, il est désormais la référence pour la conception de l’inter-mot. Une espace fine en typographie numérique sera donc plus proche d’un cinquième de cadratin ou même d’un huitième de cadratin ; le cinquième de cadratin, parfois nommé espace fine en typographie anglaise, mais le plus souvent optionnel sauf en typographie soignée ; le sixième de cadratin, qui sert à modifier l’espace séparant les mots ou les lettres en cas de justification précise de ligne ; il est désormais obsolète avec la typographie numérique qui permet d’ajuster les approches plus précisément ; le huitième de cadratin, aussi nommé espace fine en typographie française.
Typographie informatique Sur un clavier d'ordinateur, la touche permettant d’insérer une espace est la barre d’espace. Sur de nombreuses dispositions de clavier, d’autres espaces sont accessibles quand cette touche est combinée avec des modificatrices.
L’espace normale, aussi appelée espace motsLe Lexique de l’Imprimerie nationale utilise le terme d’« espace mots », sans trait d’union, avec « mots » au pluriel, puisque cette espace est le plus souvent entourée de deux mots. L’absence de trait d’union est due au fait que le mot « espace » ne change pas de sens. Il ne s’agit pas d’une réalité autre, comme c’est le cas de l’« espace-temps ». À propos du trait d’union des mots composés, voir « Trait d’union » sur Reverso., est sécable et justifiante. Le peut ainsi la remplacer par un saut de ligne automatique, et il peut étirer toutes les espaces mots d’une ligne pour aligner tous les débuts et fins de ligne sur les marges gauche et droite. Dans la justification complète, il peut aussi les comprimer légèrement.
Dans la plupart des régions francophones, la composition soignée des grandes ponctuations (doubles ou hautes, bipoints, mais aussi tirets) est particulière en ce qu’elle nécessite deux espaces supplémentaires : une espace mots insécable, qui, en justification, est traitée de la même manière que l’espace mots, et qui dans Unicode est U+00A0, sauf que les traitements de texte en font une espace insécable de largeur fixeDans Word et LibreOffice Writer, l’espace insécable U+00A0 est à chasse fixe. ; une espace fine insécable, qui a fini par être encodée à U+202FU+202F ESPACE FINE INSÉCABLE a été ajoutée dans la version 3.0 (septembre 1999) du standard Unicode, pour la prise en charge du mongol. Elle sert aussi en phags-pa. L’industrie graphique l’utilise massivement en français (Philippe Verdy : Re: WORD JOINER vs ZWNBSP, liste de discussion d’Unicode, ), et Unicode en a tenu compte lors de la réécriture du du standard pour sa , parue en . Dans la version 10.0, 2017, on peut lire : Dans Unicode® Standard Annex #14 — Unicode Line Breaking Algorithm, Description des propriétés, on trouve cette phrase qui fait un alinéa : .
Jusqu’au tournant du millénaire, l’espace fine (insécable) qui est requise en français entre un mot et la grande ponctuation qui le suit – le deux-points dans certaines marches typographiques, le point-virgule, le point d’exclamation et le point d’interrogation – n’existait pas dans les jeux de caractères codés, parce que U+2009 n’est pas insécable dans UnicodeVoir https://www.unicode.org/reports/tr14/tr14-41.html, et parce que U+202F n’entra dans Unicode qu’en 1999L’espace fine insécable a été encodée dans Unicode pour la version 3.0 de 1999, au point U+202F. Voir DerivedAge.txt et History of Unicode Release and Publication Dates.. Les différentes régions de la francophonie ne palliaient pas ce manque de la même manière« Signes de ponctuation haute : ; ! ? », dans Points de langue, 13, 28 janvier 2003, sur druide.com. : au Canada, en français, on préfère l’absence d’espace à l’espace mots insécable faute d’espace fine insécable, excepté devant le deux-points et avec les guillemets, où c’est l’espace mots insécable qui est la norme.. Par exemple : Usage canadienPour les guillemets utilisés dans cette citation double, voir : « Citation double », Banque de dépannage linguistique, Office québécois de la langue française, . : « Quoi? Elle a dit : “Ma mère est brésilienne; mon père chinois.” C’est cosmopolite! » En France et dans la plupart des pays francophones d’Europe, on a pris l’habitude de remplacer l’espace fine insécable par une espace mots insécable. Par exemple : Usage françaisLexique des règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale, , ..L’usage dans la plupart des entreprises de l’industrie graphique française toutefois est d’utiliser l’espace fine insécable aussi avec le deux-points : Philippe Verdy, . : « Quoi ? Elle a dit : « Ma mère est brésilienne ; mon père chinois. » C’est cosmopolite ! »Dans le Lexique, , on trouve aussi cette règle : « Si les deux citations se terminent ensemble, on ne composera qu’un guillemet fermant : [exemple]. » Usage dans la presse française. : « Quoi ? Elle a dit : “Ma mère est brésilienne ; mon père chinois.” C’est cosmopolite ! »Selon Louis Guéry, , « il n’y a pas d’espace mots entre le guillemet fermant et la ponctuation qui peut le suivre. Il en va de même pour la parenthèse et le crochet fermant. » En Suisse, où l’espace fine insécable est généralisée à tous les signes de ponctuation doubles, on préfère en général ne pas mettre d’espace du tout si l’espace fine n’est pas disponible. Usage suisse : «Quoi? Elle a dit: ‹Ma mère est brésilienne; mon père chinois.› C’est cosmopolite!»
Grâce à l’utilisation d’Unicode, l’espace fine insécable est maintenant accessible dans tous les logiciels qui utilisent un codage basé sur les fonctionnalités étendues d’Unicode (par exemple l’encodage UTF-8 crée en 1996).
La typographie informatique (photocomposition, PAO) et les logiciels de traitement de texte utilisent des espaces insécables, qui permettent d’éviter le renvoi maladroit, en début ou en fin de ligne, d’éléments séparés par une espace mais qui ne doivent pas être disjoints par un retour à la ligne. Il s’agit des grandes ponctuations (? ! : ; « » ‹ ›)Les grandes ponctuations en français sont souvent appelées « ponctuations hautes », terme qui prête à confusion avec les guillemets-virgules et tous les caractères placés en haut comme (contraire de ). Parfois, elles sont appelées « ponctuations doubles », mais certaines sont simples, tandis que certaines ponctuations doubles (notamment les guillemets-apostrophes doubles et les guillemets-virgules doubles) ne prennent pas d’espace., des nombres à partir de mille (exemple : ), des abréviations de civilités suivies d’un nom de personne : M., ). Cette espace n’existe pas dans l’imprimerie mécanique manuelle : le texte n’étant pas tapé au kilomètre mais composé ligne par ligne, il n’y a aucune raison d’empêcher un renvoi malencontreux, car le typographe-compositeur s’en occupe personnellement. Langage HTML