Le titre original peut se par : « Le premier joueur prêt à jouer » ou au Québec est un film de science-fiction américain coproduit et réalisé par Steven Spielberg et sorti en 2018. Il s’agit de l'adaptation du roman Player One d'Ernest Cline, paru en 2011.

Dans un monde futur chaotique en proie à la crise énergétique et au changement climatique, un système mondial de réalité virtuelle, similaire à un jeu de rôle en ligne massivement multijoueur, est devenu une société virtuelle dont toute l'humanité se sert comme exutoire. L'un des créateurs, avant sa mort, avait annoncé que serait propriétaire de sa fortune et de sa société la personne qui réussira à trouver l’Easter Egg (« Œuf de Pâques ») caché dans le jeu. Pour l'instant, personne n'a encore réussi la première épreuve qui donnerait accès à la première Clef et aux indications pour continuer le quête. Wade Owen Watts, un orphelin qui vit dans un taudis, a un avatar dans le jeu : « Parzival ». Parcourant les archives de la vie du riche défunt, il a connaissance d'une information qui lui permettrait de trouver la première Clef, et peut-être les deux autres permettant d'accéder au secret permettant de devenir l'héritier de cet empire.

Synopsis En 2045, le monde est en proie à la crise énergétique, les désastres causés par le changement climatique, la famine, la pauvreté, la guerre, etc. Dans ce monde chaotique, l'Oasis est un système mondial de réalité virtuelle, accessible par l'intermédiaire de casques de réalité virtuelle et de dispositifs haptiques tels que des gants et des combinaisons, simulant les sensations tactiles. Conçu à l'origine comme un MMORPG, il est devenu au fil du temps une société virtuelle, un métavers dont toute l'humanité se sert comme exutoire.

Le jeu a été créé conjointement par James Donovan Halliday (Mark Rylance) et Ogden Morrow (Simon Pegg) de la société Gregarious Games. Toutefois, Morrow a rapidement vendu ses parts, et Halliday est resté l'unique propriétaire de l'entreprise. À sa mort en 2040, une vidéo est diffusée dans laquelle il explique qu'il léguera son immense fortune de , ainsi que sa société à la personne qui réussira à trouver l’easter egg caché dans l'Oasis. Le concours, lancé depuis cinq ans, n'a encore produit aucun résultat.

Wade Owen Watts (Tye Sheridan) est un orphelin qui vit dans les piles de Columbus chez sa tante Alice (Susan Lynch). Dans l'Oasis, sous les traits de son avatar Parzival, il cherche à trouver la première des trois clés permettant de mettre la main sur l'easter egg, comme beaucoup d'autres chasse-œufs dont les Sixers, employés par la société Innovative Online Industries (IOI) dirigée par Nolan Sorrento (Ben Mendelsohn), qui cherche à tout prix à remporter le concours pour obtenir le contrôle de l'Oasis pour la remodeler de façon à maximiser les profits de son entreprise, notamment par une intégration massive de publicité. Pour maximiser ses chances de gagner, il a également recours à une armée d'experts en pop-culture, dont était féru Halliday et qui constitue la base de l'Oasis.

Comme chaque jour, Parzival se rend à la première épreuve, une course automobile truffée d'obstacles que personne n'a encore réussi à gagner. Il y retrouve son meilleur ami Aech et remarque parmi les concurrents Art3mis, chasse-œuf renommée. Bien qu'il arrive en tête de la course, Parzival ne parvient pas à franchir le dernier obstacle, King Kong.

Plus tard, Parzival se rend une fois de plus dans les archives de la vie d'Halliday, guidé par le Conservateur, leur archiviste virtuel. Wade apprend que Halliday a plusieurs regrets dans la vie, et aurait bien aimé revenir en arrière. Grâce à cet indice, Parzival trouve la clé de la course automobile, qui consistait à parcourir le circuit en marche arrière et à contre-sens. Art3mis l'imite et met aussi la main sur la clé, suivie par Aech ainsi que de Daito et Sho, deux autres amis de Parzival dans l'Oasis. La clé est accompagnée d'un indice, qui évoque un pas non franchi. Aux archives, Parzival accompagné d'Art3mis comprend qu'il s'agit du regret d'Halliday de ne pas avoir commencé une relation avec Kira, celle-ci étant devenu par la suite l'épouse d'Ogden Morrow. Parzival gagne ainsi à cette occasion un pari avec le Conservateur (qui pensait que Kira était plus représentée dans les archives, alors qu'elle n'est mentionnée que dans une seule archive), qui lui remet de ce fait une pièce de 25 cents.

Sorrento demande à son mercenaire i-R0k d'éliminer l'avatar de Parzival et de découvrir sa véritable identité. Dans l'Oasis, Parzival et Art3mis se rendent dans un bar-discothèque très chic pour chercher la réponse au second indice, où ils développent une plus grande intimité, surveillés de loin par i-R0k. Wade, amoureux, révèle son prénom à Art3mis, qui le lui reproche. Un bataillon de Sixers envoyés par Sorrento fait alors irruption dans le club et entame une fusillade avec Parzival et Art3mis, qui parviennent à s'enfuir de justesse. Art3mis apprend à Wade que son père est mort endetté dans un Centre de fidélité de IOI, contraint de servir de main d'œuvre dans l'Oasis pour le compte de l'entreprise pour payer ses dettes.

i-R0k retrouve la véritable identité de Parzival et en informe Sorrento, qui contacte Wade pour lui proposer de travailler pour lui à la résolution du concours, contre un important salaire assortis de multiples avantages tant dans l'Oasis que dans le monde réel. Devant le refus de Wade, il lui informe alors qu'il connaît sa véritable identité et qu'il s'apprête à faire dynamiter la pile où il habite. Wade, qui se trouvait en fait dans sa cachette, court avertir sa tante mais, l'appel ayant été intercepté par le compagnon de cette dernière, Wade assiste impuissant à l'effondrement de la pile. Revenu à sa planque, il est capturé par un homme qui l'emmène à la planque d'une rébellion dirigée par Art3mis, de son vrai nom Samantha Cook.

Avec Aech, Daito et Sho, Parzival et Art3mis comprennent que la seconde clé se trouve dans une simulation de l'hôtel Overlook du film Shining, car c’est ce film que Halliday avait choisi pour son rendez-vous avec Kira. Après plusieurs épreuves et avoir trouvé la solution en proposant à Kira de danser, la base de Samantha est attaquée par les hommes d'IOI. Seul Wade parvient à s'enfuir et retrouve Aech (Helen), Daito (Toshiro) et Sho (Xo) qui se cachent dans un fourgon postal. Pour sa part, Art3mis est envoyée en travail forcé dans l'Oasis, au prétexte officiel de rembourser la dette de son père.

La troisième épreuve exige de jouer sur la console de jeu favorite de Halliday, l'Atari 2600, qui se trouve dans une forteresse gardée par IOI. Pour se donner du temps dans l'Oasis, Sorrento a fait protéger l'endroit grâce à un champ de force impénétrable généré par une orbe magique. Wade parvient à libérer Samantha en faisant croire à Sorrento qu’il l’a pris d’assaut dans le monde réel alors qu'en fait il est toujours dans l'Oasis. Celle-ci ne quitte cependant pas la bâtiment et revient dans l'Oasis en tant que Sixer, non sans avoir fait un détour par le bureau de Sorrento pour trouver sur son compte la formule permettant de désactiver l'orbe.

Dénonçant les agissements de Sorrento, Parzival lance un appel à destination des joueurs du monde entier, qui arrivent en nombre pour attaquer la forteresse. Alors que les experts d'IOI continuent de chercher le bon jeu pour gagner l'épreuve. Samantha désactive le champ de force, ce qui permet enfin aux joueurs de l'Oasis d'attaquer le château, déclenchant une immense bataille contre l'armée d'IOI. Durant le combat, Daito se sacrifie en combattant le Mechagodzilla de Sorrento, et Aech (sous l'apparence du Géant de fer) fait de même pour permettre à Parzival, Art3mis et Sho d'entrer dans la forteresse. Parzival tue volontairement Art3mis, permettant à Samantha de s'enfuir de l'IOI. Elle est recueillie dans le fourgon d'Aech, mais ils sont poursuivis par F'Nale Zandor (Hannah John-Kamen), cheffe des Sixers.

Dans l'Oasis, Parzival parvient à la console où le secret de la troisième clé n'a toujours pas été trouvé. Sorrento, préférant perdre l'Oasis et contre l'avis d'i-R0k, active le Cataclyste, une bombe surpuissante qui anéantit tous les avatars de l'Oasis dans l'optique de « réinitialiser le jeu ». Mais Parzival, détenteur de la pièce de monnaie gagnée au cours du pari avec le Conservateur, est réactivé et découvre que le revers de sa pièce est un jeton qui lui octroyait une vie supplémentaire. Débarrassé de ses adversaires et observé par tous les joueurs de l'Oasis via une retransmission en direct, il joue alors à Adventure pour y trouver l'easter egg en trouvant la salle secrète du jeu au lieu de terminer le niveau comme l’a fait IOI. Il obtient ainsi la dernière clé. Ayant ouvert le coffre grâce aux trois clés, il est accueilli par l'avatar de Halliday, qui lui demande de signer un contrat. Parzival, se remémorant l'erreur de Halliday (qui a perdu son seul ami Morrow avec ce même type de contrat), refuse, à la grande satisfaction d'Halliday qui lui indique que c'était une épreuve supplémentaire. Ayant rempli toutes les épreuves, il est donc le seul propriétaire de l'Oasis.

Au terme d'une course-poursuite de F'Nale et Sorrento contre le fourgon postal de Wade et ses amis, ils sont arrêtés (Sorrento a eu la possibilité de tuer Wade, mais s'est ravisé en se rendant compte que Parzival venait de finir sa quête dans le jeu, la récompense n'était plus à sa portée). Pour sa part, Wade décide de partager le contrôle de l'Oasis avec ses quatre amis. Morrow, dont l'avatar était le Conservateur (ce qui explique sa pièce spéciale), offre ses services de consultant à Wade pour un salaire de 25 cents. Les cinq amis prennent ensuite la décision saluée d'interdire l'accès au jeu aux Centres de fidélité d'IOI, mais aussi une décision impopulaire : l'Oasis est fermé deux jours par semaine, les mardis et jeudis, pour que les gens prennent du temps pour vivre dans le monde réel.

Fiche technique

Titre original et français : Titre québécois : Réalisateur : Steven Spielberg Scénario : Ernest Cline et Zak Penn, d'après Player One d'Ernest Cline Musique : Alan Silvestri Direction artistique : Mark Scruton Décors : Adam Stockhausen et Anna Pinnock Costumes : Kasia Walicka-Maimone Photographie : Janusz Kamiński Son : Richard Hymns, Andy Nelson, Gary Rydstrom, Addison Teague et Brent Burge (non crédité) Montage : Michael Kahn et Sarah Broshar Production : Steven Spielberg, , Dan Farah et Kristie Macosko Krieger Producteurs exécutifs : , Christopher DeFaria, Daniel Lupi et Adam Somner Sociétés de production : Amblin Partners, Amblin Entertainment, De Line Pictures, RatPac-Dune Entertainment, Farah Films & Management et Village Roadshow Pictures Société de distribution : Warner Bros. Budget : Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleur Genre : science-fiction, aventures Durée : 140 minutes Dates de sortie : États-Unis : (South by Southwest). ; (sortie nationale) Québec : France :

Distribution thumb|De gauche à droite : Steven Spielberg, Ernest Cline, Tye Sheridan, Olivia Cooke, T. J. Miller et Ben Mendelsohn au Comic-Con 2017. Tye Sheridan : Wade Owen Watts / Parzival. Olivia Cooke : Samantha Evelyn Cook / Art3mis. Ben Mendelsohn : Nolan Sorrento / Sorrento. T. J. Miller : i-R0k Simon Pegg : Ogden Morrow / le Conservateur Mark Rylance : James Donovan Halliday / Anorak Lena Waithe : Helen / Aech Win Morisaki : Toshiro / Daito / : Xo / Sho Hannah John-Kamen : F'Nale Zandor Susan Lynch : Tante Alice Ralph Ineson : Rick Clare Higgins : Gilmore Perdita Weeks : Kira Letitia Wright : une rebelle à la planque Mckenna Grace : une écolière Lulu Wilson : une écolière Michael Wildman : l'instructeur des Sixers Vic Chao : Goro Cara Theobold : Tracer Rona Morison : Numéro 9 Kit Connor : Reb Kid (non-crédité) Julia Nickson : une voyageuse (non créditée)