Un objet céleste, nommé provisoirement U, a été aperçu au voisinage d'Alpha du Centaure, par le radiotélescope ALMA. Vu sa vitesse relative, il fait partie de notre Système solaire, sa distance actuelle pourrait être de 14 milliards de kilomètres., bien que des valeurs très différentes peuvent être données, ce serait un des plus lointains objets jamais détectés dans le système solaire. Une observation beaucoup plus longue, de plusieurs années, sera nécessaire pour connaitre son orbite.
La . est une source ponctuelle submillimétrique. Elle a été détectée, pour la première fois, le à d'ascension droite et de déclinaison (J2000) puis, une seconde fois, le à d'ascension droite et de déclinaison (J2000). Elle a d'abord été nommée . Sa découverte a été annoncée le par la prépublication d'un article sur .
La nature de l'objet associé à la est incertaine. Il pourrait s'agir d'un objet du Système solaire externe tel qu'un transneptunien extrême situé à une distance très supérieure à , une planète de type super-Terre située à environ voire une naine brune très froide située à . Certains astronomes ont exprimé leur scepticisme sur cette découverte. Michael E. Brown pense qu'il est statistiquement improbable pour qu'un tel objet soit accidentellement observé dans le champ extrêmement étroit du ALMA, et Bruce A. McIntosh suggère que cet objet, soi-disant détecté, pourrait n'être qu'un artefact introduit par les méthodes d'étalonnage du ALMA.
Notes et références
Articles connexes Atacama Large Millimeter Array (ALMA)
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