Stanislas Jean de Boufflers, marquis de Remiencourt, plus souvent appelé le chevalier de Boufflers, né le à Lunéville et mort le à Paris , est un militaire, administrateur colonial, peintre, graveur et homme de lettres lorrain puis français.
Biographie Fils de Louis François, marquis de Remiencourt et de la marquise Marie-Françoise-Catherine de Beauvau-Craon, Stanislas de Boufflers grandit à la cour de Lunéville, où il a pour parrain le roi Stanislas, dont sa mère est la maîtresse en titre.
En 1760, se destinant à une carrière épiscopale dans l’Église, il intègre le séminaire de Saint-Sulpice, qu’il quitte néanmoins après quelques mois, sa vocation religieuse se trouvant supplantée par son inclination pour les lettres, avec le conte légèrement licencieux, de la Reine de Golconde, au ton un peu libre, mais qui a connu un grand succès et a même été appelée .
Renonçant dès lors à la prélature, il embrasse, à vingt-quatre ans, la carrière des armes et s’engage en Hesse, où il s’illustre sur les champs de bataille de la guerre de Sept Ans, par exemple pendant la campagne de Hanovre où il prend part au combat d'Amenebourg. Il gravit tous les échelons, est nommé colonel de hussards en 1772 et devient maréchal de camp en 1784. Il obtient un régiment quelque temps plus tard.
Envoyé en ambassade à Remiremont pour féliciter la princesse Christine de Saxe, sœur de la Dauphine, sur sa nomination à cette abbaye, il se venge de son accueil désagréable par une chanson qui déplait à la Cette chanson est imprimée et Boufflers reçoit les plaintes du comte de Lusace, frère de l'abbesse, qui lui fait encourir une complète disgrâce. Boufflers est finalement envoyé en qualité de gouverneur au Sénégal et de la colonie de Gorée en 1786.
thumb|left|Hostellerie du Chevalier de Boufflers sur l’île de Gorée (Sénégal).
Il se montre un administrateur avisé et humain et il s’attache à mettre en valeur la colonie, tout en se livrant à la contrebande de gomme arabique et d’or avec les signares. Il se lie en particulier avec la célèbre Anne PépinDont la nièce Anna Colas Pépin possédait la demeure connue sous le nom de Maison des Esclaves (cette appellation est controversée).. Il soustrait plusieurs adolescents à l'esclavage (dont Jean Amilcar qu'il « offre » à la reine Marie-Antoinette) et les envoie en France.
Durant cette période, il entretient une correspondance dense avec la comtesse de Sabran dont il est l'amant depuis 1781. Publiée dès 1875., puis en 2009-2010., cette correspondance nous renseigne en détail sur la vie dans la colonie, et notamment les conditions de détention des esclaves. :
Après une première absence pendant laquelle François Blanchot de Verly assure l'intérim, il quitte définitivement le Sénégal le , regretté par les habitants des comptoirs de Gorée et Saint-Louis.
À son retour en France, il rembourse ses dettes grâce au produit de son commerce de contrebandeJean-Luc Angrand, Céleste ou le temps des signares, Anne Pépin, 2006.. Élu à l'Académie française, en 1788, il commence son discours de réception en parlant de qui au lieu de recevoir des Européens avaient été victimes de leur cupidité barbare. Selon lui, s'étaient révélés
Sa prise de position publique contre l’esclavage, ainsi le recours à son vaste réseau de relations mondaines et le brio de sa conversation, seront à l'origine de la prise de conscience qui mobilise en 1788 Condorcet, Brissot, Lafayette et Sieyes et fait de Germaine de Staël une militante qui exprimera, sa vie durant, son indignation contre l'esclavage et la traite des Noirs. Il compte parmi les membres fondateurs de la Société des Amis des NoirsMarcel Dorigny et Bernard Gainot, La Société des Amis des Noirs (1788-1799). Contribution à l'histoire de l'abolition de l'esclavage, Unesco, 1998, pp. 73 sq..
Député de la noblesse aux États généraux de 1789, il est l'auteur de deux célèbres rapports relatifs aux deux premières lois françaises modernes de propriété intellectuelle..
À la chute de la monarchie, le , il émigre et trouve refuge en Prusse polonaise, à Breslau. En 1797, il régularise une liaison de plus de quinze ans, avec Éléonore de Sabran, qu’il se refusait à épouser, en raison de leur différence de fortune. La Révolution les ayant tous deux ruinés, il n'y a plus de raison de différer ce mariage..
Ils reviennent en France après le coup d'État du 18 Brumaire de Napoléon, auquel Boufflers se rallie : Courtisan de la princesse Élisa Bonaparte, il chante également les louanges du roi Jérôme. Il se fait nommer bibliothécaire-adjoint de la Bibliothèque Mazarine et reprend son fauteuil à l’Académie française en 1803.
Il repose au cimetière parisien du Père-Lachaise..
Œuvres Œuvres littéraires Élégant, aimable, gai et spirituel, Boufflers savait, dans l’esprit du temps, tourner un madrigal ou une épigramme ou rimer une épître ou une chanson. Il a laissé de nombreuses pièces fugitives, ainsi que le récit d’un voyage en Suisse, écrit avec beaucoup d’agrément. Il a également composé des éloges académiques et un Traité sur le libre arbitre. C’est lui aussi qui serait l’auteur du fameux allographe connu sous le nom de la Vie d’Hélène.
Saint-Lambert, qui a été l’amant de sa mère, l’a jugé d’un trait : , tandis que Rivarol le résume en ces termes : Si Chamfort ne voyait en lui qu'un , Voltaire lui a témoigné une véritable estime comme à un homme dans les compositions duquel il retrouvait beaucoup de sa philosophie frondeuse et cynique. La Reine de Golconde, conte en prose (1761), dont s’est inspiré Michel-Jean Sedaine pour son opéra-ballet Aline, reine de Golconde (1766) Lettres à ma mère, sur la Suisse (1770) Traité sur le libre arbitre (1808)
Ses œuvres complètes ont été publiées en 1803 (2 volumes in-8) et en 1823 (4 volumes in-18).
En juillet 1805, il rédige et prononce un éloge de son oncle, Charles-Juste de Beauvau-Craon, devant l'académie française où il relate le rôle joué par le prince dans la libération des prisonnières huguenotes de la tour de Constance. Cet éloge va médiatiser le sort de ces prisonnières et attirer l'attention des historiens du sur le sort de ces femmes, en particulier Charles Bost, l'Italien F. Em. Di Pietro et dans un deuxième temps Émilien Frossard.
Œuvre picturale Boufflers a réalisé des croquis et dessins lors de son séjour au Sénégal en 1786 ; parmi les ébauches produites, l'une a fait l'objet d'une huile sur toile dénommée Ourika probablement réalisée par Élisabeth Vigée Le Brun, amie de son épouse la comtesse de Sabran. La peinture a été transmise aux enfants adoptifs du Chevalier, les Pontevès et en l'année 2006, elle faisait partie de la collection privée du Comte Jean de Sabran-Pontevès au château d'Ansouis, en Provence. Stanislas de Boufflers a réalisé lui-même des peintures et des gravures., dont un autoportrait.
Anecdote
Hommages Le musée de Plombières, dont Boufflers a visité, à de nombreuses occasions, la station thermale, expose ses œuvres. Une rue de cette ville a reçu le nom de « chevalier de Boufflers ». Il existe également une avenue de Boufflers à Nancy.
Œuvre Chevalier de Boufflers, Lettres d'Afrique à madame de Sabran, Actes Sud, « Babel - Les épistolaires », 1998.
Œuvres du chevalier de Boufflers, membre de l'Institut. Troisième édition complète, ornée de 16 gravures et du portrait de l'auteur. Tome troisième. Chez Lelong, libraire, Palais royal, galeries de bois, n°233 - 1823
Notes et références
Médiagraphie Bibliographie Benedetta Craveri, Le Chevalier de Boufflers, , Flammarion, 2016, p. 217-291. Jean Luc Angrand, Céleste ou le temps des Signares, Éditions Anne Pépin, 2006. Paul Bouteiller, Le chevalier de Boufflers et le Sénégal de son temps (1785-1788), Lettres du Monde, Paris, 1995. Benedetta Craveri, Madame du Deffand et son monde, éditions du Seuil, 1987. Nicole Vaget Grangeat, Le chevalier de Boufflers et son temps, étude d’un échec, Paris, Nizet, 1976. Henry Bordeaux, Les Gouverneurs du Sénégal, SPEP, 1960. Gaston Maugras, , Paris, Plon, 1907. Jules-Antoine Taschereau, Notice sur le chevalier de Boufflers, Paris, 1827. Jean-Jacques Rousseau, « Confessions », Œuvres complètes, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade.
Filmographie Les Caprices d'un fleuve, film de Bernard Giraudeau librement adapté de la correspondance du Chevalier de Boufflers
Sitographie Un philosophe face a l'Afrique : le chevalier de Boufflers gouverneur du Sénégal (1785-1787) Institut Stanislas de Boufflers Trois contes en vers de Stanislas de Boufflers Tamara ou le lac des pénitens (1810) La belle Bourbonnaise (chanson appliquée à Madame Du Barry dont les paroles sont de Boufflers) Site rfi.fr, Femmes de l’ombre : Anna Pépin, l’accueillante du chevalier de Boufflers De Boufflers à Landerneau Cimetière du Père Lachaise - BOUFFLERS Stanislas Jean, marquis de (1738-1815)
Liens externes
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