La digue d'Offa, levée d'Offa ou fossé d'Offa ( en anglais, en gallois) est une fortification linéaire en terre constituée d'un fossé et d'un remblai qui longe approximativement une partie de la frontière entre l'Angleterre et le pays de Galles. Sa construction est traditionnellement attribuée au roi anglo-saxon Offa, qui règne sur la Mercie de 757 à 796.
Description
vignette|gauche|Coupe simplifiée de la digue d'Offa.
La digue d'Offa se compose d'un fossé du côté gallois et d'une levée de terre côté anglais. Elle part de l’estuaire de la rivière Dee au nord, jusqu’à la rivière Wye au sud, soit approximativement . La digue d’Offa n’est pas continue, car elle ne fut érigée que là où des frontières naturelles n’existaient pas, ce qui ramène sa véritable longueur à environ . Selon les endroits elle peut atteindre de large (en incluant le fossé qui borde le mur) et de haut.
L’ est un sentier de randonnée qui suit une grande partie de la digue.
Histoire thumb|gauche|Section du circuit de randonnée de la digue d'Offa, près de Tidenham. Il est probable que ce mur a été érigé pour défendre la Mercie des invasions galloises.. Selon les termes de Charles Richard Whittaker, professeur d'histoire ancienne, .
D'après Charles Richard Whittaker, la digue d'Offa .
La première mention de la digue d'Offa dans les sources figure dans l'Histoire du roi Alfred, une biographie du roi Alfred le Grand rédigée par le moine gallois Asser en 893 :
La digue est l'objet de trois grandes études au cours du . L'archéologue Cyril Fox procède à une série de fouilles et de recherches dans les années 1920 qu'il compile dans une monographie en 1955. Dans les années 1970, Frank Noble effectue des études de terrain sur la digue dans le cadre de son Master of Philosophy, mais son décès prématuré l'empêche de poursuivre ses travaux au-delà de son mémoire, dont une partie est publiée à titre posthume par en 1983. Enfin, les travaux les plus récents sur la digue sont l'œuvre de David Hill, qui dirige à partir de 1972 une série d'études et de fouilles de grande ampleur (plus de 150 excavations) avec l'aide de Margaret Worthington.
Culture Le tracé de la digue d'Offa préfigure l'actuelle frontière entre l'Angleterre et le pays de Galles.. L'ouvrage possède une grande importance symbolique, comparable à celle du mur d'Hadrien qui sépare l'Angleterre romaine de l'Écosse.
Références
Bibliographie
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Liens externes
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