Jean Joseph Xavier Hess (Courtavon, - Nice, ) est un médecin, journaliste et explorateur français. Il est le fils de Joseph Xavier Hess, dentiste, et de Marie Anne SchullArchives de la marine, acte de naissance à Montbéliard le 10/12/1880. Biographie
Il fait ses études à Montbéliard puis à Brest et Toulon (1880) et y devient aide-médecin de la marine (). De 1883 à 1887, il sert sur plusieurs bâtiments mais ayant reçu des blâmes et ses dettes s’accumulant, il décide de devenir journaliste pour subsister.
Démissionnant définitivement de la Marine le , il travaille pour des journaux du Sud de la France puis devient rédacteur au petit parisien où il rencontre Victor Schœlcher.
Membre de la mission du duc d'Uzès en Afrique centrale en 1892, il explore d' à le Congo, le bas Oubangui et les vallées de la Sangha et du Kassaï. En ethnologie, il étudie alors avec précision les peuples anthropophages Bateke et Boubanghi.
À la mort du duc, il revient en France où il s'occupe de travaux de géographie. En 1895, le ministère de l'Instruction Publique le charge d'une nouvelle mission dans les oasis du sud de l'Algérie.
Hess se spécialise ensuite dans les reportages journalistiques sur la Guyane et l'île du Diable lors de l'affaire Dreyfus et, en 1902, couvre pour la presse la catastrophe de la Montagne Pelée.
En 1901, il fonde et dirige la Revue Le Magasin colonial et des voyages, qui comportera sept numéros.
Chargé d'une mission commerciale en Indochine, il fait partie de la commission préparatoire de l’exposition internationale de Hanoï en 1902.
Travaux L'extrême sud algérien et le Touat, Annales de Géographie, 1896-1897, A l'Ile du Diable ; enquête d'un reporter aux Iles du Salut et à Cayenne, 1898 L'âme nègre, 1898, Calmann Levy. Ouvrage couronné par l'Académie Française. L'affaire Iukanthor, les dessous d'un protectorat, 1900 https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k3745723/f5.image.r=Affaire%20Yucanthor La catastrophe de la Martinique, notes d'un reporter, 1902 La question du Maroc, 1903 La vérité sur l'Algérie, 1905 Israël au Maroc, 1907 Une Algérie nouvelle, 1909 Mémorial militaire et civique du Sud Est pendant la grande guerre Tome 1, 1915 Dans la plupart de ses ouvrages il fait apparaître le problème du colonialisme et les opinions qu'il défend sont rarement conformes à celles généralement admises. Il publie également des contes, des caricatures, des aquarelles. Il fit jouer une comédie bouffe en 1895-1896.
Le pigeon, comédie bouffe en 5 actes, écrite avec Gustave Bernyer et René Degas (1ere représentation le au théâtre de Cluny, boulevard St Germain à Paris (selon "le catalogue". La pièce ne semble pas avoir été publiée..
Bibliographie E. Maréchal, Émile Auzou, Histoire contemporaine de 1789 à nos jours, 1901, Numa Broc, Dictionnaire des Explorateurs français du siècle, T.1, Afrique, CTHS, 1988, Duchesse d'Uzès, Le voyage de mon fils au Congo, 1894 (J.Hess y est X)
Notes et références
Liens externes
Jean Martin, Jean Hess de Courtavon, cet Alsacien méconnu, étude détaillée et photographie sur Jean Hess.
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