Cena Cypriani

La Cena Cypriani, ou Coena Cypriani (la Cène de Cyprien) est un texte en latin et en prose attribué à tort à Cyprien, évêque de Carthage (). L'œuvre a pu être composée au ou au , par un auteur anonyme dont l'identité nous est inconnue, même si certains historiens ont avancé le nom de Cyprien le Gaulois (). La Cena (littéralement, en latin, « le repas du soir ») met en scène sur le mode comique un banquet auquel sont conviés les principaux personnages de la Bible et qui, à la suite de vols commis clandestinement au cours du festin, dégénère en une rixe entre tous les invités.

Auteur et date de composition Les spécialistes ne s'accordent pas sur la date de composition du texte. L'identification de l'auteur demeure également incertaine.

Selon Alfred Loisy,

Plus récemment, plusieurs hypothèses ont été émises par les spécialistes : le texte daterait de la fin du , et aurait été composé en Italie du NordChristine Modesto, Studien zur "Cena Cypriani" und zu deren Rezeption, Tübingen : G. Narr, 1992. ; l'œuvre pourrait avoir été écrite à « n'importe quel moment entre le début du IIIe et la fin du Ve siècleThomas Ricklin, "Imaginibus vero quasi litteris rerum recordatio continetur. Versuch einer Situierung der Cena Cypriani", dans des mélanges en l'honneur de Dirk van Damme, Peregrina curiositas. Eine Reise durch den orbis, hrsg. von A. Kessler, T. Rickling, G. Wurst, Göttingen : Vandenhoeck & Ruprecht, 1994, p. 215-238 ; voir à ce sujet le compte rendu de François Dolbeau dans la Revue des Études Augustiniennes, 41 (1995), "Chronica Tertullianea et Cyprianea", 1994, p.334 : « Un ecclésiastique, éduqué de façon traditionnelle, aurait pu concevoir la Cena Cypriani à n'importe quel moment entre le début du IIIe et la fin du Ve siècle. ». » ; enfin, il se pourrait qu'A. Loisy ait eu raison, et que la Cena ait été composée au , en FranceAndrea Livini, « Étude de la circulation de la Cena Cypriani durant le Moyen-Âge », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 160 | octobre-décembre 2012, mis en ligne le 14 mars 2013, consulté le 02 janvier 2016. URL : http://assr.revues.org/24591 .

Contenu Le roi Joël [Dieu] donne un banquet grandiose en l'honneur de son fils. S'y retrouvent les principaux personnages de l’Ancien et du Nouveau Testament, depuis Adam et Eve jusqu'à Jésus-Christ. Les sièges qu'ils occupent rappellent un épisode de leur vie. Ainsi, Adam prend place au centre, Ève s’assoit sur une feuille de vigne, Abel sur une cruche de lait, Caïn sur une charrue, Noé sur son arche, Absalon sur des rameaux, Judas sur une cassette d’argent, etc. Les mets ou breuvages proposés aux convives sont choisis en fonction du même principe : on sert à Jésus du vin aux raisins secs qui porte le nom de “passus“, cela parce qu'il a connu “la Passion“. Après le repas (première partie du banquet antique), Pilate passe les rince-doigts, Marthe fait le service ; David joue de la harpe, Hérodiade danse, Judas embrasse tout le monde ; Pierre, qui s’endort, est réveillé par un coq, etcVoir les résumés proposés par E. Ilvonen, dans Parodies de thèmes pieux dans la poésie française du moyen-âge, H. Champion, 1914, p.2 ; M. Bakhtine dans L'Œuvre de François Rabelais et la culture populaire au Moyen âge et sous la Renaissance, Gallimard, 1982, p.286-287 ; G. Minois dans Histoire du rire et de la dérision, Fayard, 2000 ; A. Livini, dans « Étude de la circulation de la Cena Cypriani durant le Moyen-Âge », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 160 | octobre-décembre 2012, ..

« On mange on boit, on discute, on s'échauffe, on se bagarre. Dans le tumulte, des objets sont dérobés, on se traite mutuellement de voleur, et à la fin on désigne un bouc émissaire que l'on va mettre à mort pour expier les péchés. C'est Agar qui est choisie, la servante de Sarah, la concubine d'Abraham, et la mère d'Ismaël. Son sacrifice sauve la compagnie, et on lui fait des funérailles solennellesG. Minois dans Histoire du rire et de la dérision, Fayard, 2000.. ».

Interprétations Une œuvre parodique Telle est l'interprétation dominante aujourd'hui.

Selon Mikhaïl Bakhtine, dans ce texte, « tous les personnages sacrés sont des voleurs ». « La fantaisie avec laquelle les personnages voisinent ; les associations insolites d'images sacrées sont frappantes ». « Toute l'Écriture sainte se met à tournoyer dans une ronde bouffonne ». Bakhtine renvoie également à la thèse de Paul Lehmann [dans Die Parodie im Mittelalter, 1963] selon laquelle la Cena Cypriani serait un prolongement parodique des homélies de Zénon, évêque de Vérone. Pour ennoblir sans doute les ripailles peu chrétiennes auxquelles on se livrait en son temps à l'occasion des fêtes de Pâques, Zénon avait constitué en effet un recueil de morceaux choisis des images du banquet dans la Bible ; ses homélies contenaient des éléments du , plaisanteries libres autorisées pendant la période de Pâques. Bakhtine conclut que la Cène « avait la puissance d'affranchir des chaînes de la piété et de la peur divineM. Bakhtine dans L'Œuvre de François Rabelais et la culture populaire au Moyen Âge et sous la Renaissance, Gallimard, 1982, p.286-288. ». « La Cena Cypriani est le modèle le plus ancien et le plus beau de la parodia sacra médiévale, ou pour mieux dire, de la parodie des textes et des rites sacrésMikhaïl Bakhtine, Esthétique et théorie du roman, Gallimard, 1978, p.427. ».

Pour Georges Minois, « qu'une pareille histoire, qui même aujourd'hui, dans une société laïcisée, serait considérée comme un scandale blasphématoire, ait pu voir le jour dans les milieux ecclésiastiques des premiers siècles de l'Église, est très révélateur » de la présence affirmée, au Moyen-Âge, d'une culture du rire et de la dérision. G. Minois situe la Cena Cypriani dans un contexte littéraire et religieux où naissent par exemple les Joca monachorum, questions drôles, aux réponses extravagantes, portant sur la foi et la Bible, et qui « servent de jeu dans les monastères », les testaments parodiques (ceux du cochon ou de l'âne), les prières parodiques (la Messe des buveurs)G. Minois dans Histoire du rire et de la dérision, Fayard, 2000. etc.

La Cène de Cyprien est « la plus ancienne pièce latine où l'on parodie des choses saintes », écrit E. Ilvonen. « Il y a dans cette parodie une verve extraordinaire à étonner le lecteur moderne ». L'idée a été « suggérée par la parabole évangélique dans Mt 22, 1-14, où il est question d'un roi qui fit les noces de son fils. Comme dans la parabole, le roi dont il s'agit dans la parodie n'est autre que Dieu ». E. Ilvoven rapproche la Cena Cypriani des nombreuses parodies latines de prières, d'hymnes, de textes bibliques, dont seuls les clercs pouvaient être les auteursE. Ilvonen, dans Parodies de thèmes pieux dans la poésie française du Moyen Âge, H. Champion, 1914, p. 2-3..

Le Nom de la rose, roman d'Umberto Eco, comporte des références à la Cène de Cyprien dans le cadre d'une discussion entre deux personnages au sujet du rirePour une étude détaillée des emprunts d'U. Eco à la Cène de Cyprien, voir Michel Perrin "La problématique du rire dans Le Nom de la rose d'Umberto Eco (1980) : de la Bible au XXe siècle", Bulletin de l'Association G. Budé, 1999, vol 58, n°4, p. 463-477 (disponible en ligne). .

Un « aide-mémoire » « La Caena est une sorte de résumé mnémotechnique de la Bible, sous la forme d'un récit fictif où les personnages bibliques interviennent avec les particularités qui les caractérisent », selon A. LoisyJacques Simon (pseudonyme d'Alfred Loisy), "Chronique biblique", dans Revue d'histoire et de littérature religieuses, V, n°4, 1900,p.374..

« La Cena Cypriani serait une sorte de centón, mais avec une très claire visée mnémotechnique [...]. La tradition antique de l’Ars memoriae [ art de mémoire ], illustrée notamment dans le Ad Herennium, incluait une composante grotesque dont l'auteur anonyme a su tirer partiCompte rendu par François Dolbeau, dans la Revue des Études Augustiniennes, 41 (1995), « Chronica Tertullianea et Cyprianea », 1994, p.334 , de l'article de Thomas Ricklin, « Imaginibus vero quasi litteris rerum recordatio continetur. Versuch einer Situierung der Cena Cypriani », article publié dans Peregrina curiositas. Eine Reise durch den orbis, 1994, p. 215-238 ; http://www.etudes-augustiniennes.paris-sorbonne.fr/IMG/pdf/AUGUST_1995_41_2_325.pdf. »

Réécritures et adaptations au Moyen-Âge L'abbé de Fulda, Raban Maur fait de la Cène de Cyprien une adaptation abrégée, intitulée la Cena Nuptialis ; il s'agit d'un texte en prose, qui date de 856. Jean Diacre de Rome met le texte en vers en 876 ; on le récite à un banquet de Charles le Chauve. Azelin, moine de Reims en donne une adaptation également en vers (en 1047-1054).

Traductions modernes L'œuvre a été traduite en allemand par Christine Modesto en 1992, et en italien par Albertina Fontana en 1999.

Elle a été traduite en 2011 en français par Andrea Livini dans une thèse de doctorat intitulée Étude de la circulation de la Cena Cypriani durant le Moyen-Âge (avec édition de textes)La thèse, soutenue à Paris IV-Sorbonne, n'est consultable qu'à la Bibliothèque Interuniversitaire de la Sorbonne (et la traduction qui y est contenue http://catalogue.biu.sorbonne.fr/search*frf/a?searchtype=a&searcharg=livini%2C+andrea&SORT=D&searchscope=9&submit.x=0&submit.y=0)..

Allusions littéraires La Cène de Cyprien intervient dans Le Nom de la rose d'Umberto Eco à deux occasions : la réflexion sur le rire, comme il a été dit plus haut (section « Une œuvre parodique »), et le rêve ou la vision d'Adso.

Notes et références

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