Armand Simon né le à Pâturages et mort le à Frameries est un dessinateur surréaliste belge.

Biographie Il étudie les sciences à l'athénée de Mons où il rencontre le poète Achille Chavée et l'écrivain montois Fernand Demoustier (alias Fernand Dumont). Avec eux, il entreprend des études à l'ULB, qu'il abandonne assez vite. En 1930, Chavée et Dumont l’initient au surréalisme.. Armand Simon réalise ses premiers dessins d'inspiration surréaliste en 1933. Leur mélange de cruauté et d'érotisme évoque Pierre Molinier et Max Walter SvanbergSelon Xavier Canonne dans le Dictionnaire des peintres belges.. Selon Le Delarge, il reflète dans ses dessins, plus fantastiques que surréalistes, les fantasmes qui lui viennent de son imagination nourrie de ses lectures.. Du 13 au , il participe à l'organisation de l'Exposition Surréaliste de la Louvière..

En 1940, Armand Simon collabore à L'Invention collective, revue fondée à Bruxelles par René Magritte et Raoul Ubac.

En 1945, il est profondément marqué par la mort de son ami Fernand Dumont dans un camp de concentration nazi. Il passe ses journées en ermite dans son antre. Armand Simon divorce en 1948. Il arrête alors toute autre activité pour se consacrer uniquement et totalement à son art.

Apolitique, marginal, le solitaire Armand Simon a vécu hors du monde à Pâturages, son village du cœur du Borinage, très éloigné des capitales culturelles. Malgré les sollicitations, il participe peu à ses expositions, préférant rester chez lui.. Cependant, il passe beaucoup de temps à correspondre avec d’autres artistes, notamment le poète Franz Moreau.

Le dessinateur satirique Serge Poliart, qui fait la connaissance d'Armand Simon en 1972, se souvient qu'il vivait dans une simplicité extraordinaire, entouré de plus de , dans un désordre général. Longtemps, l'« ermite du Borinage » avait vécu de la pension de sa mère, mais à sa mort il a survécu avec très peu, 150 francs belges par mois.

En 1973, grâce à son ami le peintre Henry Lejeune, Armand Simon rencontre le chanteur Julos Beaucarne, à l’époque au sommet de sa popularité, qui met son œuvre en lumière. Ses dessins se vendent et il n’a plus aucun souci matériel..

Le « Solitaire de Pâturages » meurt à la clinique de FrameriesLa clinique de Frameries est la plus proche de son domicile. le .

Ses dessins pour Les Chants de Maldoror De 1939 à 1944, Armand Simon illustre de quarante dessins Les Chants de Maldoror du comte de Lautréamont, œuvre que le dessinateur avait découverte chez un bouquiniste en 1923..

Ses groupes surréalistes Armand Simon intègre le groupe Rupture en 1936. En 1939, il fonde le « Groupe surréaliste en Hainaut » avec ses amis Achille Chavée, Fernand Dumont, Marcel Lefrancq et Louis Van de Spiegele. En 1947, il fonde avec Marcel Lefrancq le groupe Haute Nuit à Mons.

Livre Le Maître du Hasard de Michel Stavaux, illustré par Armand Simon, éditions André De Rache, Bruxelles, 1975.

Quelques expositions En 1945, Armand Simon participe à l'Exposition Internationale du Surréalisme à la galerie La Boétie à Bruxelles. En 1946, Marcel Brion organise la première exposition personnelle d'Armand Simon à Passy, à l'hôtel du docteur Mouezy-Eon. En 1955, Armand Simon participe à l'exposition Apport Wallon au Surréalisme au Musée des Beaux-Arts de Liège. En 1971, Armand Simon participe à l'exposition Hainaut Terre de Surréalisme au Château Fort d'Écaussinnes-Lalaing, organisée par son ami le peintre Henry Lejeune, et le groupe Les Racines du Manoir.. En 1973, une exposition individuelle a lieu au Château Fort d'Écaussinnes-Lalaing. En 1973, une exposition individuelle a lieu à la Maison de la Belgique à Cologne. En 1981, une rétrospective a lieu aux Ateliers du Grand-Hornu. En 1987, une rétrospective a lieu au Botanique à Bruxelles.

Bibliographie Christian Dotremont ; Armand Simon ; « Le Salut Public » ; 1945 Yves Bonnefoy ; L’internationale surréaliste : Belgique – Armand Simon et les Chants de Maldoror ; « La Révolution la Nuit », numéro 2 ; 1946 Marcel Brion ; Le monde fantastique d’Armand Simon ; « Europe », numéros 4 et 5 ; 1956 Dr Armand Grassart ; Armand Simon le surréaliste ; « Nord Matin » ; Achille Chavée ; Présence d’Armand Simon ; « Fantasmagie », numéro 24 ; Gita Brys-Schatan ; Palabres avec l’imaginaire : Armand Simon ; « Synthèses », numéro 260 ; Pol Charles ; Derrière le Miroir : Armand Simon ; « Savoir et Beauté », numéros 3 et 4 ; 1968. Xavier Canonne ; Armand Simon : de l'autre côté du miroir ; Les éditeurs d'art associés, collection La mémoire de l'art ; 1987 Jacques Demoulin et Guidino Gosselin ; Armand Simon, un surréaliste singulier ; Éditions Le Bord de l’eau, collection La muette, Bruxelles ; 2010.

Citations

Films sur Armand Simon Introduction au Surréalisme en Belgique (1970) de Lucien Deroisy et Jean Dypréau Armand Simon le solitaire de Pâturages (1973), téléfilm de Pierre Cavassilas (réalisateur de télévision, né en 1944 et mort en 2014, spécialisé dans les captations théâtrales, musicales et d'opéras), produit par l’ORTF Lille Début 2006, Jacques Duez a rassemblé une série de témoignages sur Armand Simon et son œuvre..

Notes et références

Liens externes

Armand Simon sur le site des Musées royaux des beaux-arts de Belgique. Armand Simon sur le site du Centre de la gravure et de l'image imprimée à La Louvière.

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