The Bachelor (traduit parfois en français par Le Célibataire) est une émission de téléréalité américaine fondée sur le principe du jeu de la séduction et de rencontres arrangées, qui a vu le jour le sur la chaîne ABC et qui est présentée par Chris Harrison.
Le succès de l'émission a engendré plusieurs séries dérivées telles que The Bachelorette, Bachelor Pad, et Bachelor in Paradise.
Production L'émission est produite et dirigée par Mike Fleiss et réalisée par Jesse Fleiss. Le superviseur de production est Elan Gale (2013–2014). Les émissions spéciales telles quAfter The Final Rose sont produites par le Victory Studios à Glendale (Californie).. Le , ABC a renouvelé la série pour une vingt-septième saison.
Principe La série est organisée autour des jeux de séduction d'un unique Bachelor (célibataire) avec un groupe de prétendantes (en général 25 candidates) parmi lesquelles il devra choisir sa future épouse. Au cours de la saison, le célibataire élimine peu à peu ses prétendantes au fil des épisodes (voir processus d'élimination), pour finir par une proposition de mariage à la prétendante finale. Les tournages se tiennent fréquemment dans des lieux idylliques et exotiques. Les conflits, internes et externes, prennent une place importante dans la montée de l'intensité dramatique de l’émission et sont souvent le fruit des règles d'élimination imposées par l'émission.
Le déroulement des émissions peut cependant varier de manière importante selon les saisons, ces variations étant souvent sources de drames et conflits : Une candidate déjà éliminée peut avoir l'occasion de revenir et tenter de convaincre à nouveau le Bachelor de la reprendre en tant que prétendante. Le Bachelor peut décider de garder moins ou davantage de prétendantes que prévu. Le Bachelor peut parfois éliminer une candidate en dehors du processus normal, par exemple à l'occasion d'un rendez-vous à trois. Le Bachelor peut choisir de poursuivre une relation avec la première dauphine plutôt que de proposer le mariage à la gagnante.
En deux occasions notables, le Bachelor a complètement fait fi des règles du jeu : en 2007 Brad Womack n'a finalement choisi aucune des deux prétendantes restantes et, en 2009, Jason Mesnick, à la suite de l'épisode final After the Final Rose a rompu ses fiançailles avec la gagnante pour, quelques mois plus tard, proposer le mariage à l'autre candidate finaliste (ils se sont d'ailleurs mariés).
Organisation Pour les deux premières semaines de tournage, les participants restent à la Villa De La Vina, une demeure de , avec six chambres et neuf salles de bains, située à Agoura Hills, en Californie. Construite en 2005 pour les besoins de la série, cette résidence est bâtie sur un terrain de , au numéro 2351 de Kanan Road. En 2008, elle a été estimée à la vente à 8,75 millions de dollars américains.
Les épisodes suivants sont tournés sur des lieux variés de par le monde comme le Canada, l’Angleterre, la Nouvelle-Zélande, le Vietnam ou encore la Corée du Sud, pour n'en nommer que quelques-uns. La Villa De La Vina est restée inutilisée durant quelques saisons, incluant la saison 7 qui s'est tournée à New York, la saison 8 qui s'est tournée à Paris ou encore la saison 9 qui s'est tournée à Rome.
Le processus d'élimination Durant chaque épisode, le Bachelor prend le temps de découvrir et d'échanger avec les différentes candidates présentes. À la fin de l'épisode, il propose une rose à chaque jeune femme qu'il souhaite voir rester dans l'aventure. Celles qui n'en reçoivent pas sont éliminées. Les éliminations s'appuient donc sur le ressenti et les sentiments du Bachelor, qui se construisent au fil des rendez-vous et activités en commun. Les roses sont en général proposées en fin d'épisode, mais certaines sont distribuées spontanément au cours des rendez-vous.
Quelques activités typiques de l'émission : Le rendez-vous de groupe, au cours duquel une activité réunit le Bachelor et plusieurs candidates. Parfois, ces rendez-vous prennent la forme d'une compétition, la gagnante ayant alors le privilège de passer plus de temps avec le Bachelor Le rendez-vous en face à face. Il y a en général une rose en jeu, que le Bachelor choisi ou non de proposer à la jeune femme à la fin. En cas de non proposition, la jeune femme peut être immédiatement éliminée. Le rendez-vous à trois, réunissant le Bachelor et deux jeunes femmes. Le Bachelor décide en fin de rendez-vous à qui il va proposer la rose. La candidate bredouille est alors éliminée.
Dans les cas où une rose est en jeu, les jeunes femmes participantes préparent leur valise, dans le cas où elles seraient perdantes. C'est souvent en voyant la valise d'une candidate enlevée par l'équipe de l'émission que les autres participantes savent qu'elle a été éliminée. À l'exception des derniers épisodes, chaque épisode se termine classiquement par un cocktail, auquel participent toutes les candidates restantes. Au premier cocktail de la saison, le Bachelor présente une first impression rose (Rose de la première impression). Chaque épisode se conclut avec une Rose Ceremony (Cérémonie des Roses), qui obéit à des règles précises. Les candidates sont alignées d'un côté de la pièce. Le Bachelor a un panier de rose à sa disposition. Le Bachelor saisit une rose et appelle une des jeunes femmes par son nom. Quand celle-ci s'avance, il lui demande : La jeune femme accepte, prend la rose et s'en retourne dans le rang. Quand il ne reste plus qu'une unique rose, le présentateur Chris Harrison annonce : puis dit au Bachelor, . Quand toutes les roses ont été attribuées, le présentateur Chris Harrison dit aux jeunes femmes éliminées de .
Pour les épisodes finaux (4 candidates encore en lice), le déroulement est le suivant : Le Bachelor rend visite aux familles des 4 candidates restantes, dans leurs villes d'origine. Une des jeunes femmes est ensuite éliminée à la Cérémonie des Roses. Le Bachelor et les trois candidates restantes voyagent alors vers une destination exotique, pour une série de rendez-vous à deux. À la fin de chaque rendez-vous, le Bachelor offre à chaque jeune femme la clef de sa suite, où ils pourront passer la nuit ensemble, à l'abri des caméras. Une des jeunes femmes est à nouveau éliminée lors de la Cérémonie des Roses Un épisode spécial, intitulé The Women Tell All (Les femmes nous disent tout) met les deux dernières candidates éliminées en scène dans un talk show. Elles parlent alors de leur expérience et de leur ressenti. Les deux dernières candidates restantes rencontrent alors la famille du Bachelor. C'est à la fin de cet épisode que le Bachelor propose la rose finale à l'une des deux jeunes femmes. L'épisode After the Final Rose (Après la rose finale) suit immédiatement. Il s'agit d'un talk show réunissant le Bachelor, la finaliste et sa dauphine. C'est souvent à la conclusion de cet épisode qu'est annoncé l'identité du prochain Bachelor ou de la prochaine Bachelorette.
Les jeunes femmes peuvent se retirer à tout moment de la compétition, si elles ne sont plus intéressées par le Bachelor. Certaines femmes, en de rares occasions, ont été évincées de la série pour non-respect des règles.
Le Bachelor a toute liberté pour décider du nombre de roses qu'il souhaite offrir et du moment pour le faire. Par exemple, Sean Lowe a offert plusieurs roses dès le premier cocktail.
Il est courant d'accuser une jeune fille de participer à l'émission pour les mauvaises raisons, sous entendu qu'elle ne souhaite pas réellement établir une relation authentique avec le Bachelor mais bien davantage gagner de la notoriété, rendre son petit ami jaloux, se faire sélectionner pour l'émission Bachelorette de l'année suivante ou encore profiter gratuitement des voyages fabuleux proposés au cours de l'émission.
Saisons SaisonDémarrage Bachelor EmploiGagnanteDauphineDemande en mariage et évolution de la relation125 mars – 25 avril 2002Alex MichelConsultant en managementAmanda MarshTrista Rehn225 septembre – 20 novembre 2002Aaron BuergeVice président d'un groupe bancaire familialHelene EksterowiczBrooke Smith324 mars – 21 mai 2003Andrew FirestoneDirecteur des ventes de Firestone Family estatesJen SchefftKirsten Buschbacher424 septembre – 20 novembre 2003Bob GuineyCréateur d'une société de prêt hypothécaireEstella GardinierKelly Jo Kuharski57 avril – 26 mai 2004Jesse PalmerJoueur canadien de football collégial américainJessica BowlinTara Huckeby622 septembre – 24 novembre 2004Byron VelvickPêcheur professionnelMary DelgadoTanya Michel728 mars – 16 mai 2005Charlie O'ConnellActeurSarah BriceKrisily Kennedy8 9 janvier – 27 février 2006Travis Lane StorkMédecinSarah StoneMoana Dixon92 octobre – 27 novembre 2006Lorenzo BorgheseEntrepreneur de cosmétiqueJennifer WilsonSadie Murray102 avril – 22 mai 2007Andrew BaldwinUS Naval OfficerTessa HorstBevin Nicole Powers1124 septembre – 20 novembre 2007Brad Womack Propriétaire d'un barNoneDeAnna Pappas and Jenni Croft1217 mars – 12 mai 2008Matt GrantFinancier internationalShayne LamasChelsea Wanstrath135 janvier – 2 mars 2009Jason MesnickCadre dans la comptabilitéMelissa RycroftMolly Malaney144 janvier – mars 2010Jake PavelkaPilote de ligneVienna GirardiTenley Molzahn153 janvier – 14 mars 2011 Brad WomackVoir au-dessusEmily MaynardChantal O'Brien162 janvier – 12 mars 2012 Ben FlajnikProducteur de vin Courtney Robertson Lindzi Cox177 janvier – 11 mars 2013 Sean LoweSean Lowe Is the New Bachelor Retrieved September 25, 2012Assureur Catherine Giudici Lindsay Yenter186 janvier – 10 mars 2014 Juan Pablo GalavisAncien joueur professionnel de football Nikki Ferrell Clare Crawley195 janvier – 9 mars 2015 Chris Soules Retrieved September 26, 2014Agriculteur Whitney Bischoff Becca Tilley204 janvier 2016 – 14 mars 2016 Ben HigginsVendeur de logicielsLauren BushnellJoelle "JoJo" Fletcher 212 janvier 2017- 13 mars 2017Nick ViallExécutif de ventes de logicielsVanessa GrimaldiRaven Gates 22 janvier 2018- 6 mars 2018Arie Luyendyk Jr.Agent immobilier et ancien conducteur de voiture de courseBecca KufrinLauren Burnham 237 janvier 2019-12 mars 2019Colton UnderwoodAncien joueur de football américainCassie RandolphHannah Godwin et Tayshia Adams 246 janvier 2020- 2020Peter WeberPilote commercialHannah Ann SlussMadison Prewett 252021 - 15 mars 2021Matt JamesAgent immobilierRachael KirkconnellMichelle Young
Séries et émissions dérivées Le succès de l'émission a conduit Mike Fleiss le producteur à proposer diverses déclinaisons, dont The Bachelorette, pour laquelle les rôles sont inversés (une seule femme célibataire et des prétendants masculins) et dans laquelle les Bachelorettes sont des candidates éliminées de The Bachelor. Le premier épisode de la saison 11 de The Bachelorette était particulier car deux jeunes femmes célibataires étaient présentes.
Une autre émission dérivée, The Bachelor Pad a démarré le . Dans un format similaire, les anciens candidats deThe Bachelor et The Bachelorette se voient offrir l'occasion de gagner .
Dans la même veine, Bachelor in Paradise a démarré le .
Les mariages de Trista Rehn (première Bachelorette), de Jason Mesnick ( Bachelor), Ashley Hebert ( Bachelorette) et de Sean Lowe ( Bachelor) ont été retransmis lors d'émissions spéciales. Le renouvellement des vœux de Trista Rehn à l'occasion de ses dix ans de mariage ont également fait l'objet d'une émission spéciale.
Questionnements sur l'authenticité de l'émission