Douglas Wilder, né le à Richmond (États-Unis), est un avocat et homme politique américain. Petit-fils d'esclaves, il est notamment connu pour être le premier Afro-Américain élu gouverneur d'un État des États-UnisP.B.S. Pinchbak, le premier gouverneur afro-américain de l'histoire des États-Unis n'a pas été élu mais nommé après la destitution de son prédécesseur en 1872..

Diplômé de l'université Union de Virginie en 1951, Douglas Wilder est enrôlé dans l'armée américaine pendant la guerre de Corée où il s'illustre en dupant des soldats nord-coréens lors de la . De retour à la vie civile, il travaille un temps comme chimiste au bureau du médecin légiste de Virginie avant de se réorienter professionnellement et d'ouvrir un cabinet d'avocat en 1961.

Membre du Parti démocrate, Douglas Wilder est élu au Sénat de Virginie en 1969. Constamment réélu, il y siège jusqu'en 1986, année où il prend ses fonctions de , devenant ainsi le premier Afro-Américain de l'histoire de la Virginie à occuper un poste exécutif à l'échelle de l'État. Candidat à l', Douglas Wilder, alors crédité des trois cinquièmes des intentions de vote dans les sondages, ne bat finalement son adversaire républicain qu'avec une très courte avance (moins de voix d'écart), donnant lieu à ce qui est parfois appelé l'effet Wilder. La Constitution virginienne lui interdisant de se représenter pour un second mandat, Douglas Wilder quitte son poste de gouverneur de Virginie en 1994.

Douglas Wilder envisage brièvement de briguer l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle de 1992 mais se désiste avant le début des primaires du parti. Par la suite, il envisage de se présenter comme candidat indépendant à l'. Finalement, Douglas Wilder ne retrouve des fonctions électives qu'en 2005 après être devenu le premier élu au suffrage universel direct.

Biographie Jeunesse et formation Lawrence Douglas Wilder est né le dans le quartier pauvre de la ville de Richmond connue par ses lois appliquant une stricte ségrégation. Il est le septième des huit enfants de Robert Wilder (un agent d'assurance) et de Beulah Richards Wilder, une femme qui aimait les livres. Ses grands parents paternels James Wilder et Agnes Johnson Wilder étaient nés dans la condition d'esclave. Il suit sa scolarité primaire à l'école ségréguée de la George Mason Elementary School de Richmond, puis après ses études secondaires à la il est accepté à la Virginia Union University, une université historiquement noire, toujours à Richmond, où il obtient en 1951 un Bachelor of Science (licence) avec une dominante en chimie. Après l'université il rejoint l'United States Army où il participe à la Guerre de Corée, lors du conflit il reçoit la Bronze Star pour fait d'héroïsme au combat et promu au grade de sergent en 1953. Une fois démobilisé, il travaille dans le bureau du médecin légiste de l’État de Virginie en tant que chimiste. Profitant du G.I. Bill, il reprend ses études universitaires à l'université Howard de Washington (district de Columbia) où il obtient en 1959 le Juris Doctor (master de droit) qui lui permet de s'inscrire au barreau de la Virginie. Durant ses études il fait la connaissance d', le futur maire de Richmond, de Thurgood Marshall et d'autres Afro-Américains auprès desquels il va perfectionner ses compétences en plaidoirie.

Carrière

Douglas Wilder commence sa carrière en fondant un cabinet d'avocats le cabinet Wilder, Gregory and Associates en 1961.

Dès le début des années 1960, il rejoint le mouvement des droits civiques, il est profondément non-violent et adhère à la section de la National Urban League de Richmond dont il devient le directeur puis il adhère à la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) où il devient l'un des conseillers juridiques à titre gracieux. Il rejoint également d'autres groupes de défense des droits civiques comme le Red Shield Boys Club dont il devient l'un des membres du bureau d'administration.

En 1969, il se lance en politique et se présente aux élections sénatoriales de la Virginie sous la couleur du Parti démocrate, il remporte le siège face à deux opposants blancs, faisant de lui le premier sénateur de la Virginie de puis la période dite de la Reconstruction.

En 1986, il est élu Lieutenant gouverneur de la Virginie. Sachant que sa candidature serait rejetée par les instances blanches du Parti démocrate, par prudence, il a déposé sa candidature plus d’un an à l’avance en 1985. Bien que certains ont recherché un autre candidat blanc, le Parti démocrate se rallie finalement à Douglas Wilder, car s'opposer à lui serait se mettre à dos la base politique afro-américaine du parti.

Puis en 1989, il est élu gouverneur de la Virginie. En tant que gouverneur, il signe sous la pression d'une campagne de presse un recours à la clémence pour faire libérer Walter Snyder, l'un des premiers condamnés pour viol à être innocenté après son procès au moyen de test ADN grâce à l'action de l'Innocence Project..

Vie privée Le , il épouse Eunice Montgomery, le couple donne naissance à trois enfants Loren, Lynn et Eunice et Douglas Wilder divorcent en 1978.

Prix et distinctions

1990 : récipiendaire de la Médaille Spingarn, décernée par la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).

Mémoires

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Notes et références Note

Références

Pour en savoir plus

Bibliographie

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Essais

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Articles

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Liens externes

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