est un genre fossile de dinosaures théropodes qui ont vécu au tout début du Jurassique (Hettangien), il y a d'années. Les restes fossiles d'un spécimen appartenant à l'unique espèce de ce genre, , ont été découverts au Pays de Galles, près de Cardiff.

Historique

Le genre Dracoraptor et l'espèce Dracoraptor hanigani sont décrits en 2016 par les quatre paléontologues David M. Martill, S. U. Vidovic, C. Howells et J. R. Nudds.

Fossiles Selon Paleobiology Database en 2026, le genre Dracoraptor a une seule collection référencée de fossiles, de l'Hettangien du Jurassique inférieur, c'est-à-dire datant de .

Découvertes Le spécimen holotype de Dracoraptor est découvert en 2014 à la pointe de , au pays de Galles. Les frères Nick et Rob Hanigan, paléontologues amateurs, découvrent des fossiles après un petit effondrement de falaise affectant des couches bien stratifiées de calcaires et de mudstones. Des mesures sont prises pour préserver les restes du dinosaure et il est donné au Musée national du pays de Galles.

L'holotype (NMW 2015.5G.1–2015.5G.11) est complet à environ 40%. Il comprend des éléments du crâne, notamment les deux prémaxillaires, les deux maxillaires, plusieurs dents, un lacrymal, une partie du jugal, un postorbitaire, un squamosal, des fragments de mandibules ainsi qu’un os hyoïde (incertain).

Le reste du squelette comprend également deux vertèbres cervicales, des éléments postérieurs de la colonne vertébrale (vertèbres lombaires et caudales), l’extrémité distale du membre antérieur, l’ischion et le pubis, ainsi qu’une partie du membre postérieur avec un fémur et un tibia fragmentaire associé une partie du péroné. Le spécimen comporte en outre des côtes cervicales et thoraciques ainsi que plusieurs fragments non identifiés.

Dracoraptor est considéré comme l'un des premiers dinosaures connus du Jurassique, même s'il n'est pas impossible qu'il ait également vécu au Trias. En se basant sur des analyses stratigraphiques et sur la présence autour du fossile de coquillages et de pollens associés au Jurassique, les découvreurs de Dracoraptor le placent plutôt au tout début du Jurassique. alt=Photo couleur du fossile d'une partie de la mâchoire d'un dinosaure. |centré|vignette|Prémaxillaires du spécimen holotype.

Étymologie Le nom générique Dracoraptor (dragon voleur) est lié au dragon, symbole national du pays de Galles. L'épithète spécifique, hanigani, a été donné en l'honneur de Nick et Rob Hanigan, les découvreurs de l'holotype.

Description et phylogénie alt=Dessin en couleur d'une silhouette de dinosaure et d'une silhouette d'homme, côte à côte. |gauche|vignette|Représentation à l'échelle du spécimen holotype, à côté d'un homme de taille moyenne. Le spécimen décrit est un juvénile, mesurant environ 2,10 m de long, ce qui laisse supposer que les individus adultes pouvaient atteindre environ 3m de long pour 1m de haut.

Bien que les chercheurs disposent d’environ 40 % du squelette, la position phylogénétique de Dracoraptor demeure incertaine. Plusieurs caractères squelettiques suggèrent son appartenance aux Neotheropoda, mais il ne présente pas l’ensemble des caractéristiques typiques de ce groupe. L’analyse réalisée par les auteurs de sa description indique que Dracoraptor pourrait appartenir aux Coelophysoidea, bien que là encore, certains caractères des coélophysidés soient ambigus ou absents chez ce spécimen. L’absence de ces traits pourrait indiquer que Dracoraptor occupe une position très basale au sein des Coelophysoidea.

Cependant, une étude plus récente propose une interprétation différente, plaçant Dracoraptor juste à l’extérieur des Coelophysoidea, comme un néothéropode très primitif étroitement apparenté à ce groupe sans en faire véritablement partie.

Paléoécologie alt=Dessin en couleur d'un dinosaure bipède.|gauche|vignette|Vue d'artiste (de Bob Nichols) de Dracoraptor hanigani. Dracoraptor hanigani dispose de dents pointues et dentelées relativement petites (environ 1cm de long), indiquant un régime alimentaire carnivore composé de petits animaux comme des lézards et des petits mammifères. Au début du Jurassique, le pays de Galles est couvert par des mers chaudes et peu profondes, idéales pour les animaux marins ou semi-aquatiques, en raison de la montée des eaux qui survient à la fin du Trias. En raison de la présence avec le fossile de sédiments marins, il est supposé que le spécimen de Dracoraptor hanigani a été emporté par la mer. Cependant, il peut aussi s'agir d'un indice d'un mode de vie côtier. Les paléontologues qui le décrivent en 2016 choisissent de le reconstituer comme un prédateur et charognard côtier.

Voir aussi

Liens externes

Bibliographie

Publication originale

Notes et références Notes

Références taxonomiques

Références

Catégorie:Genre monotypique de théropodes (nom scientifique) Catégorie:Dinosaure du Jurassique Catégorie:Dinosaure d'Europe Catégorie:Taxon fossile décrit en 2016 Catégorie:Coelophysoidea Catégorie:Paléontologie au pays de Galles Catégorie:Taxon fossile décrit par David Michael Martill