Joseph Hébert dit Jos Hébert (1830 à Berthier-sur-Mer au Québec (Canada) - 1919 à Harrington Harbour au Québec) était un postillonDéfinition de postillon : Conducteur d'une voiture de poste, selon le dictionnaire du Centre national de ressources textuelles et lexicales québécois de la Côte-Nord qui, pendant près de quarante ans, a transporté le courrier en large barge ou en traîneau à chien sur des distances d'au-delà de 450 milles (). Il s'est rendu célèbre au Québec par sa bravoure et son personnage a été le sujet de bien des récits. Il a été le plus célèbre conducteur de traîneau à chiens.
Biographie
Selon M. St-Hilaire, Joseph Hébert serait le fils de Jean-Baptiste Hébert et de Marie-Anne BlaisGaston Saint-Hilaire, « HÉBERT, JOSEPH (1830-1919) », dans Dictionnaire biographique du Canada, vol. 14, Université Laval/University of Toronto, 2003, http://www.biographi.ca/fr/bio/hebert_joseph_1830_1919_14F.html.. Toutefois, la date de naissance ainsi que les noms des parents sont contestés par Planète Généalogie et Histoire (site de généalogie qui comprend données et 478 généalogistes et chercheurs… ) qui cite ceci : « Jos Hébert est né en 1834… de Potien Hébert et de Sophie Denis dit Coquier... Les parents de Jos Hébert nommés à l'acte (mariage) sont Potien Hébert et Sophie Denis. » vignette|gauche|Carte des villes visitées par Jos Hébert dans son travail de postillon de Sa Majesté. À l'âge de quinze ans, Joseph Hébert quitte Berthier-sur-Mer, situé en face de l'île d'Orléans, pour la côte nord du fleuve Saint-Laurent afin d'y tenter sa chance. Il élit domicile à Tête-à-la-Baleine, située sur la Basse-Côte-Nord. Il vit de la pêche et de la chasse au loup-marin. Il épouse le Rachel Mauger qui abdique sa foi anglicane pour se marier avec lui.
Lors du recensement de 1871, la famille de Jos Hébert comprend : Joseph (35 ans), Rachel son épouse (30 ans), Rachel sa fille (16 ans), Ignace son fils (12 ans) et Élisabeth sa fille (3 ans)Planète Généalogie, http://www.genealogieplanete.com/blog/view/id_2104/name_/title_Jos-H-bert-c-l-bre-postillon-de-la-C-te-Nord/.
En 1879, la mise en place d'un service postal sur la Basse-Côte-Nord divise la région en quatre sections : Bersimis/Pointe-des-Monts, Pointe-des-Monts/Moisie, Moisie/Pointe-aux-Esquimaux, Pointe-aux-Esquimaux/Blanc-Sablon. La portion couvrant le territoire allant de Blanc-Sablon - se trouvant à la frontière du Labrador - jusqu'à Pointe-aux-Esquimaux (aujourd'hui Havre-Saint-Pierre) requiert l'engagement d'un postillon et c'est Joseph Hébert qui assume ce poste : il est l'unique postillon des malles de Sa Majesté couvrant ce territoire. Il couvre cet immense territoire d'environ 450 milles (). Pendant l'été, Jos Hébert a une grande barge dans laquelle il transporte la malle. À l'occasion, il transporte aussi des passagers .
Pendant la saison froide (hiver) et surtout pendant que l'accès par la mer est condamné par les glaces, Joseph Hébert parcourt au moins deux fois ce long trajet. À cause du trajet qui suit le contour des baies, ou qui va à travers les archipels dont les îles sont reliées par un pont de glace très tôt l'hiver, ou encore qui parcourt des terres qui sont à peu près plates, Jos Hébert est le premier à penser à utiliser les chiens pour le transport du courrier. Attelés à un traîneau de quatorze (14) pieds, les onze chiens tirent au-delà de six cents livres () de matières postales. Jos Hébert porte ainsi les correspondances à bon port. Parfois, même en hiver, il dort à la belle étoile : il choisit alors son gite nocturne si possible en forêt, renverse son cométique pour protéger le courrier, dispose les chiens en cercle autour de lui pour le tenir au chaud.
Physiquement, il est décrit comme : « Court, trapu, longs cheveux et barbe noire bien fournie: il est, disent les méchantes langues "poilu comme l'ours de la forêt"».
Il transporte le courrier durant 39 ans .
Il meurt en et sa dépouille repose au cimetière de Tête-à-la-Baleine sur la Basse-Côte-Nord (Québec).
Grâce à son courage et à sa persévérance, il est un des hommes les plus connus de la Côte-Nord du Québec.
Homme célébré dans la chanson
En 1959, Gilles Vigneault compose la chanson Jos Hébert rendant ainsi hommage aux exploits de ce postillon.
« Pour moi, ç'a toujours été important de nommer les gens et surtout de nommer des gens dont on ne verrait jamais le nom écrit en lettres (sic) typographiées ailleurs que sur une pierre tombale », dit Gilles VigneaultGeneviève Bouchard, Le Soleil, cahier Arts magazine, samedi 12 avril 2014, page A4.
Cette chanson a aussi été enregistrée par le folkloriste célèbre, Jacques LabrecqueGeneviève Bouchard, La Tribune, Sherbrooke, Cahier Arts magazine, vol 106, no 141, p. W7-W8: ...Avec ses chiens de Kaska Son fouet, ses raquettes longues Ses sacs de malle, sa drague et pis son grand cométique Ferré, foncé, lacé Pour les tempêtes d'hiver Hoc la la la la Hoc la la
Qui c'est qu'c'est qui s'en va Porter les lettres d'amour Des gars du Havre-Saint-Pierre Aux filles de Blanc-Sablon Sur les chemins verglacés C'est Jos, c'est Jos HébertChemin faisant, Cent et une chansons, 1960-1990, Gilles Vigneault, Éd. Auvidis-Le Nordet, 1990, ....
Musée Jos Hébert
Le musée, situé sur l'île de la Passe tout près de Tête-à-la-Baleine, est « une reproduction de la dernière maison de la légende locale Jos Hébert, le premier postier de la Basse-Côte-Nord qui livrait le courrier par traîneau à chiens aux villages isolés. »Info tourisme de la Basse Côte nord, Tête-à-la-Baleine, Ce qu'il faut savoir, http://www.tourismebassecotenord.com/talb.asp.
Ce musée veut raconter la vie de cet aventurier et témoigner de la vie des gens de l'archipel.
Notes et références
Voir aussi Lien externe Gilles Vigneault interprète la chanson Jos Hébert sur You-tube https://www.youtube.com/watch?v=TQJ4XObxJPY http://www.tourismebassecotenord.com/talb.asp : Information sur le musée Jos Hébert sur le site de Tourisme Basse-Côte-Nord. Maison Jos-Hébert et photos, https://www.quebecoriginal.com/fr-ca/fiche/quoi-faire/visites-et-patrimoine/musees-et-sites-historiques/maison-jos-hebert-210320620 Musée Jos Hébert, images de l'endroit sur YouTube, https://www.youtube.com/watch?v=aipHacnpMKg
Catégorie:Personnalité québécoise du XIXe siècle Catégorie:Personnalité québécoise du XXe siècle Catégorie:Naissance en juillet 1830 Catégorie:Naissance au Bas-Canada Catégorie:Décès à 89 ans Catégorie:Décès en octobre 1919