Luise Rainer, née le à Düsseldorf Parker, John (1947), Who's Who in the Theatre, 10th revised ed., London: Pitmans; p. 1176 et morte le à Londres Luise Rainer, Hollywood golden era Oscar winner, dies aged 104, est une actrice de cinéma allemande. Repérée par le studio américain Metro-Goldwyn-Mayer, elle tourne à Hollywood pendant seulement trois ans pendant lesquels elle est la première actrice à remporter deux Oscars et la première a en remporter deux consécutivement. Au moment de sa mort, treize jours avant son 105e anniversaire, elle est la récipiendaire d'un Oscar la plus âgée (et la survivante de l'âge d'or d'Hollywood la plus âgée), un record qui n'a toujours pas été dépassé aujourd'hui"Luise Rainer: Oldest Living Oscar Winner Turns 103", Alt Film Guide.
Elle commence sa carrière d'actrice en Allemagne à l'âge de 16 ans, sous la tutelle du metteur en scène autrichien Max Reinhardt. En quelques années, elle devient une éminente actrice de théâtre à Berlin au sein de la troupe viennoise de Reinhardt. Les critiques l'acclament pour la qualité de son jeu. Après des années sur les planches et dans des films en Autriche et en Allemagne, elle est découverte par les dénicheurs de talents de la Metro-Goldwyn-Mayer, qui lui offrent un contrat de trois ans à Hollywood en 1935. Un certain nombre de cinéastes prédisent alors qu'elle peut devenir une autre Greta Garbo, la principale star féminine de la MGM à l'époque.
Son premier film américain est La Femme au masque en 1935. L'année suivante, elle tient un second rôle dans la biographie musicale Le Grand Ziegfeld, où, malgré une apparition limitée, sa performance pleine d'émotion impressionne tellement le public qu'elle reçoit l'Oscar de la meilleure actrice. Elle est ensuite surnommée la « Larme viennoise » pour sa scène téléphonique dramatique dans le film"Hilary Swank: The Sequel", Los Angeles Magazine, January 2002 p. 89. Pour son prochain rôle, le producteur Irving Thalberg est convaincu, malgré le désaccord du studio, qu'elle est également capable de jouer le rôle d'une pauvre et simple fermière chinoise dans Visages d'Orient (1937), basé sur un roman de Pearl Buck. Ce rôle sobre contraste tellement avec son précédent personnage vif qu'elle remporte de nouveau l'Oscar de la meilleure actriceVieira, Mark A. Hollywood Dreams Made Real, Abrams (2008) p. 218. Rainer, Jodie Foster et Hilary Swank sont les seules actrices à avoir remporté deux Oscars avant l'âge de 30 ans.
Cependant, elle déclarera plus tard que rien de pire ne pouvait lui arriver que de remporter deux Oscars consécutifs, car les attentes du public étaient désormais trop élevées pour être satisfaitesMorgan, Kim.Curse of the Oscar. Special to MSN Movies . Retrieved November 2007.. Après une série de rôles insignifiants, la MGM et Rainer sont déçus, l'amenant à mettre fin à sa brève carrière cinématographique de trois ans et retournant vite en Europe. À son déclin rapide s'ajoutent les mauvais conseils de carrière de son mari de l'époque, le dramaturge Clifford OdetsAffron, Charles, and Edelman, Rob. International Dictionary of Films and Filmmakers, St. James Press (1997) pp. 997–999, ainsi que la mort inattendue à 37 ans de son producteur Irving Thalberg, qu'elle admire beaucoup. Certains historiens du cinéma la considèrent comme « le cas le plus extrême de victime d'un Oscar dans la mythologie hollywoodienneLevy, Emanuel. All About Oscar: The History and Politics of the Academy Awards, Continuum International Publ. (2003) p. 314 ».
Biographie vignette|gauche|Dans Le Grand Ziegfeld (The Great Ziegfeld). Élevée à Hambourg, elle commence à étudier le théâtre en Allemagne à l'âge de 16 ans avec le metteur en scène autrichien Max Reinhardt. Quelques années plus tard, elle est considérée au sein du théâtre viennois que Reinhardt dirige comme . Ses interprétations soulèvent l'enthousiasme de la critique. En 1935, découverte par le biais de dénicheurs de talents de la MGM lors de ses passages sur diverses scènes en Autriche et en Allemagne, elle part pour Hollywood, un contrat de trois ans en poche. Nombre de cinéastes voient en elle la nouvelle Greta Garbo, la principale star féminine de la MGM d'alors.
Cette même année elle tourne son premier film, l'Escapade. En 1936, elle est choisie pour jouer dans Le Grand Ziegfeld. Bien que n'apparaissant que peu, elle séduit le public et remporte en 1937 l'Oscar de la meilleure actrice. C'est dans ce film qu'elle gagne le surnom de « larme viennoise » en tournant une scène au téléphone où s'exprime son grand talent d'actrice dramatique Hilary Swank: The Sequel, Los Angeles Magazine, janvier 2002 p. 89. Pour son film suivant, Visages d'Orient, inspiré du roman de Pearl Buck, le producteur Irving Thalberg l'a convaincue, malgré le désaccord du studio, de jouer le rôle d'une paysanne chinoise pauvre et laide. Ce personnage, aussi effacé qu'était plein de vie son rôle précédent, lui permet de remporter en 1938 pour la seconde année consécutive l'Oscar de la meilleure actrice, événement unique dans l'histoire des Oscars.
Elle devait déclarer cependant quelque temps plus tard qu'en gagnant ces deux Oscars rien de pire ne pouvait lui arriver, car l'attente du public allait être désormais très difficile à satisfaire. Et il est exact qu'elle ne devait plus obtenir de rôles importants à dater de cette époque. À la fin de son contrat de trois ans, ne parvenant pas à se mettre d'accord avec la MGM sur les termes d'un nouveau contrat, elle décide de retourner en Europe, la mort prématurée de son producteur, Irving Thalberg qu'elle admirait grandement, ajoutant au déclin rapide d'une carrière commencée de façon foudroyante. Des historiens du cinéma ont d'ailleurs écrit à son sujet qu'elle était Levy, Emanuel. All About Oscar: The History and Politics of the Academy Awards, Continuum International Publ. (2003) p. 314. De retour en Europe, elle a vécu à Londres où elle s'est éteinte en 2014 à l'âge de 104 ans, douze jours avant son anniversaire.
Filmographie vignette|Le Secret des chandeliers (The Emperor's Candlesticks) (1937).
Cinéma 1932 : Sehnsucht 202 de Max Neufeld : Kitty 1932 : Madame hat Besuch de Carl Boese 1933 : Heut' kommt's drauf an de Kurt Gerron: Marita Costa 1935 : La Femme au masque () de Robert Z. Leonard : Leopoldine Dur 1936 : Le Grand Ziegfeld (The Great Ziegfeld) de Robert Z. Leonard : Anna Held 1937 : Visages d'Orient (The Good Earth) de Sidney Franklin : O-Lan 1937 : Le Secret des chandeliers (The Emperor's Candlesticks) de George Fitzmaurice : Comtesse Olga Mironova 1937 : La Grande Ville (Big City) de Frank Borzage : Anna Benton 1938 : Frou-frou (The Toy Wife), de Richard Thorpe : Gilberte 'Frou Frou' Brigard 1938 : Toute la ville danse (The Great Waltz) de Julien Duvivier : Poldi Vogelhuber 1938 : Coup de théâtre (Dramatic school) de Robert B. Sinclair : Louise Mauban 1943 : de Frank Tuttle : Milada Pressinger 1954 : Der erste Kuß de Erik Ode 1997 : Le Joueur (The Gambler) de Károly Makk : la grand-mère
Télévision 1965 : Combat ! Episode: The Finest Hour: Contesse De Roy 1987 : Happy 100th Birthday Hollywood (documentaire) 2001 : Greta Garbo : A Lone Star (documentaire)
Récompenses Oscars 1937 : Meilleure actrice pour Le Grand Ziegfeld 1938 : Meilleure actrice pour Visages d'Orient
Notes et références
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