Les sourds ont été victimes de programmes eugénistes, visant à lutter contre le prétendu risque d'« augmentation de la population des sourds » ou « dégénérescence raciale ».

Plusieurs pays, à différentes époques, ont stérilisé contre leur gré, parfois à leur insu, de nombreux sourds, hommes et femmes, enfants comme adultes.

De 1900 à 1970, les États-Unis ont été le premier pays à mettre en place un programme officiel de stérilisations contraintes visant les sourds Paul Lombardo, Eugenic Sterilization Laws, Eugenics Archive.

Un grand programme de stérilisation a été mis en place par le régime allemand du Troisième Reich après l'arrivée d'Adolf Hitler au pouvoir en Allemagne en 1933. Des campagnes de stérilisation forcée, d'avortements forcés furent intenses et furent suivies de campagnes de meurtres à grande échelle, souvent dans les institutions et hôpitaux normalement chargés du soin des personnes malades, sous couvert d'« euthanasie ».

L'Allemagne nazie, mais aussi l’Autriche ou la Suisse, ont fait de même au .

On trouve de nombreux exemples de résistance, y compris le non-respect des lois eugénistes, parmi les personnes sourdes ou parmi les personnes entendantes qui les ont aidées.

États-Unis

upright=1.5|thumb|Un poster d'une conférence sur l'eugénisme, tenue en 1921, montre fièrement quels États ont mis en place une législation relative à la stérilisation contrainte. L'un des premiers défenseurs modernes de l'eugénisme était Alexander Graham Bell. En 1881, Bell a étudié le taux de la surdité sur l'île de Martha's Vineyard, au Massachusetts. Il en a conclu que la surdité était héréditaire dans la nature et que les parents congénitalement sourds étaient plus susceptibles de produire des enfants sourds. Il a provisoirement suggéré que les couples où les deux étaient sourds ne devraient pas se marier. Il pense à la solution de la stérilisation des sourds américains.

Allemagne sous le Troisième Reich (1933-1945)

L'idée d'une hérédité de la surdité a sous-tendu l'idéologie eugéniste des nazis, qui se sont servis de cet argument (qui n'était pas fondé scientifiquement) pour justifier les lois sur la stérilisation des personnes handicapées, les avortements forcés (y compris sur les fœtus viables), suivis des lois interdisant les mariages de personnes handicapées, qui précèdent le niveau ultime de discrimination, les meurtres perpétrés par l'opération T4.

Lois mises en place sur la stérilisation forcée Le parti nazi applique la loi allemande sur la stérilisation forcée du 14 juillet 1933 et renforce cette loi le .

L'Allemagne nazie a stérilisé plus de Robert Proctor, Racial Hygiene: Medicine Under the Nazis sur books.google.fr. au nom de l'idéal de la « pureté de la race » : il s'agit d'une idéologie dite eugéniste qui prétend assurer la pureté de la race allemande.

Parmi les , on compte au moins allemands stérilisésTémoins sourds, témoins silencieux ou selon une autre source. Les archives sur le sujet sont difficiles d'accès même pour les historiens c'est pourquoi il est difficile de connaître les chiffres précis.

La stérilisation touche hommes et femmes. Chez les femmes, la chirurgie est plus lourde et les stérilisations conduisent à de nombreux décès. Les chiffres précis de ces décès ne sont pas connus. Les séquelles physiques et mentales sont graves. De nombreuses personnes stérilisées renoncent à se marier en raison de leur stérilité ; leurs relations sexuelles sont parfois rendues difficiles (douloureuses). De nombreuses personnes se suicident.

Selon l'historien Biesold, la plupart des stérilisations prennent place entre 1935 et 1937, cependant ces stérilisations continuent jusqu'en 1945 à la fin de la guerre et la fin du régime nazi.

Lois suivantes sur le mariage, l'avortement et l'« euthanasie »

La stérilisation est suivie de lois sur le mariage qui interdit le mariage aux personnes sourdes, puis de deux opérations de meurtre à grande échelle. D'abord, les enfants handicapés sont visés par ce que le régime appelle l'« euthanasie » des enfants. Puis les adultes sont visés : il s'agit de l'opération dite Aktion T4. L'opération vise au meurtre (appelé « euthanasie » par les nazis) de personnes handicapées dans des chambres à gaz. Environ sourdes sont assassinées.

Témoignages de survivants Un témoignage d'une Allemande :

Autriche

Pendant l’Anschluss (annexion de l’Autriche par l'Allemagne nazie le jusqu’au ), on a vingt-quatre témoins et victimes autrichiens par le nazisme mais on ne connaît pas le chiffre exact de stérilisations forcées. On a un seul témoignage : une Autrichienne sourde Maria s’exprime en colère en langue des signes autrichienne : Clara Schumann, « L’enfer des sourds sous le nazisme », liberation.fr, 29 septembre 2009.

Suisse On ne sait pas quand la stérilisation forcée commence en Suisse mais on sait que dans les années 1940, il y a eu des stérilisations forcées : il n’y avait que 4 cas de stérilisation déclarée sur 50 couples de sourds et on remarque que 25 de ces couples n’ont pas d’enfants, ce qui rend vraisemblable l’existence de stérilisations non déclarées. Quelques conseillers municipal acceptent le mariage des sourds en imposant la condition : être stérilisé. On note deux témoignages de bernoises dans une correspondance de 1947 : . .

Selon la source d’Unesco en 1972, en général, avant de se marier, les couples sourds consultent un généticien pour savoir s’ils ont des risques héréditaires ou/et génétiques de surdité . On leur propose la stérilisationhttp://unesdoc.unesco.org/images/0000/000044/004498fb.pdf voir p. 20.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie .

Articles connexes Aktion T4 (meurtres des adultes handicapés organisés sous le Troisième Reich allemand) Kurt Eisenblätter, un sourd qui a échappé de la stérilisation forcée par l'Allemagne nazie. Audisme Eugénisme sous le régime nazi "Euthanasie" des enfants sous le Troisième Reich (meurtres des enfants handicapés organisé sous le Troisième Reich allemand) Stérilisation contrainte

Liens externes Le site de l’histoire des sourds à Valais Témoins sourds, témoins silencieux par Brigitte Lemaine et Stéphane Gatti, France, 2007. L'émission suisse consacrée aux sourds, Signes a diffusé une partie de 30 min de ce film sur 50 min.

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