thumb|Modèles de fleurs Brendel au Musée de botanique de Florence. thumb|Modèle mycologique Brendel, présentant un champignon parasite de végétaux agent de la rouille, Aecidium berberidis, et plus particulièrement une écidie.
Les modèles Brendel sont des maquettes ou modèles tridimensionnels destinés à l'enseignement de la botanique et de la mycologie, présentant de manière très agrandie des fleurs ou d'autres organes de plantes et d'algues jugées représentatives des grands groupes de végétaux, ainsi que des champignons microscopiques et des bactéries.
Ces modèles pédagogiques innovants ont été produits industriellement en Allemagne à partir de 1866 jusqu'au début du par Robert Brendel, puis par son fils Reinhold Brendel. Réalisés dans différents matériaux, principalement papier mâché et bois, ils sont souvent en partie démontables. La firme Brendel particulièrement connue pour ses modèles botaniques a également commercialisé des planches didactiques de biologie florale et des modèles d'anatomie humaine, d'anthropologie, de zoologie et de minéralogie.
Des collections de modèles botaniques Brendel sont conservées dans de nombreuses universités et autres musées ou établissements d'enseignement en Europe, en Amérique et en Australie. Délaissés par l'enseignement, ces modèles connaissent depuis la fin du un regain d'intérêt, notamment en raison de leurs qualités artistiques, et sont l'objet de divers programmes de restauration et d'expositions.
Histoire thumb|upright|Modèle Brendel : Ribes grossularia (fleur). thumb|Modèle Brendel : Phaseolus vulgaris (germination). Au début des années 1860, Ferdinand Cohn, professeur de botanique et directeur de l'institut de botanique de l'université de Breslau, demande à son ami le pharmacien Carl Leopold Lohmeyer de réaliser, sur base de ses observations et selon ses instructions, des modèles botaniques destinés à illustrer ses cours. Lohmeyer fabrique quelque qui sont présentés par Cohn en 1865 à l'exposition internationale d'horticulture organisée au Paleis voor Volksvlijt d'Amsterdam.. L'année suivante, pour satisfaire la demande de nombreuses écoles qui souhaitent se procurer de tels modèles pour leur enseignement, Cohn charge Robert Brendel de produire des modèles similaires à des prix modérés.. Ce dernier installe sa fabrique au n 15 de la Riemerzeile à Breslau, à l'époque en Prusse..
Les modèles fabriqués par Brendel, en papier mâché, selon le même principe que les modèles d'« anatomie clastique » du docteur Auzoux, sont des copies de ceux réalisés par Lohmeyer, ou s'en inspirent.... Cohn lui-même les trouve plus réalistes et plus élégants que ceux de Lohmeyer. et Schlechtendal en fait l'éloge.. La première série, commercialisée dès 1866, comprend 28 modèles de fleurs et deux modèles de germination (une Monocotylédone et une Dicotylédone), vendus au prix de ou pour la série complète, et à la pièce. En 1869, Brendel présente à l'exposition internationale d'horticulture de Hambourg 45 modèles de fleurs ainsi que des modèles de dix plantes agricoles, cinq plantes fruitières et cinq plantes forestières..
En 1875, Robert Brendel déménage son entreprise à Berlin, au Kurfürstendamm. Son fils Reinhold (né à Breslau en 1861), qui travaille avec lui, arrive à Berlin en 1896 puis, à la mort de son père deux ans plus tard, il installe l'entreprise R. Brendel Verlaganstalt für Lehrmittel à Grunewald. Les modèles sont vendus dans toute l'Europe et aux États-Unis grâce à un réseau de distributeurs, parmi lesquels Franz Hugershoff à Leipzig – dont le catalogue de 1911 propose Brendel –, Lenoir & Forster à Vienne, la librairie H. Le Soudier à Paris., à Turin., Giorgio Santarelli et Alberto Dall’Eco à Florence, à Prague, et, aux États-Unis, James W. Queen and Company de Philadelphie.. C'est ainsi qu'en 1872, l'université Cornell aux États-Unis possède déjà des modèles Brendel et envisage d'agrandir sa collection.. En 1900, le Rhode Island College of Agriculture and Mechanic Arts a acquis pour les travaux pratiques des étudiants..
Reinhold Brendel élargit la gamme des modèles proposés : il ajoute des modèles d'anatomie humaine pour l'enseignement de la médecine et des modèles anthropologiques lui sont également attribués.. Il vend les modèles de sa production mais aussi des modèles fabriqués par Paul Osterloh à Leipzig., ainsi que des planches de biologie florale. L'entreprise est transférée à Neumarkt en Silésie vers 1922. et Reinhold Brendel poursuit son activité jusqu'à sa mort en 1927 à Liegnitz.., où l'entreprise est déplacée en 1930. La fermeture de l'usine semble coïncider avec l'adoption des lois raciales sous le Troisième Reich, la famille Brendel étant probablement d'origine juive.
À la suite de contacts personnels entre Reihnold Brendel Jr., fils de Reinhold Brendel et le Dr Leimbach, directeur de la société installée à Göttingen, cette dernière reprend une partie de la production et continue à fabriquer des modèles, vendus sous la dénomination « modèles Brendel », au moins jusqu'au milieu des années 1950. ou 1960, voire jusque dans les années 1980.
Les Brendel sont primés à de nombreuses reprises entre 1867 et 1927, en Europe comme aux États-Unis et en Amérique du Sud. Les distinctions suivantes leur sont attribuées, notamment lors d'expositions universelles ou internationales : Ehrenvolle Anerkennungen (diplôme de reconnaissance d'honneur) : Paris 1867, Amsterdam 1876, Copenhague 1888, Berlin 1896, Liegnitz 1927 ; Médaille de bronze : Vienne 1873, Oporto 1877, Wiborg 1887, Vienne 1890, Königsberg 1894 ; Médaille d'argent : Altona, Breslau, Hambourg et Saint-Pétersbourg 1869, Florence 1874, Sundsvall 1882, Bautzen 1887, Berlin 1890 ; Médaille d'or : Moscou et Dison 1872, Cologne 1890, Chicago 1893., Paris 1900, Mannheim 1907, Bruxelles 1910 ; Grand prix : Santiago de Chile 1902, Saint-Louis 1904, Buenos Aires 1910 ; Médaille d'État prussienne de bronze : Berlin 1896 ; Médaille d'État prussienne d'argent : Potsdam 1901.
Les modèles Brendel présents dans quelques institutions belges et françaises sont parfois dits avoir été cédés par l'Allemagne en compensation des dommages de guerre, mais aucune source ne confirme cette assertion.
Description Modèles botaniques Alors que les modèles fabriqués par Lohmeyer sont principalement à base de gutta-percha, les modèles Brendel, comme les modèles Auzoux, sont fabriqués essentiellement à base de papier mâché, un matériau bon marché, aisément disponible, dur, résistant et léger, composé de cellulose ou de poussière de bois, avec un liant et d'autres adjuvants, tels que de la poudre de liège ou de la craie. Ils sont pourvus d'une armature métallique, des éléments en bois, plâtre, gélatine, rotin, soie, chanvre, coton, verre, laine, crin de cheval, plumes… peuvent s'ajouter ; toutefois quelques modèles sont entièrement composés de résine végétale ou de gélatine. L'armature métallique ou les perles de verre sont nettement visibles en radiographie. La gélatine est utilisée pour créer des pièces translucides en volume.. Les modèles sont peints à la main et vernis..
Des analyses préalables à une restauration des modèles à Buenos Aires ont montré que le papier mâché était obtenu à partir d'une pâte de bois et formé de couches successives collées les unes aux autres ; les tiges sont en bois reconstitué par un amalgame de fibres. Une première couche d'apprêt (carbonate de calcium) est posée sur le papier mâché, une couche de peinture blanche à l'huile (peinture à base de zinc) est alors appliquée avant la mise en couleur (peinture au zinc et au plomb) qui est suivie du vernissage. thumb|Socle en bois verni non peint. Chaque modèle est présenté sur un socle rond en bois, d'environ de diamètre et d'épaisseur. Sur le socle est collée l'étiquette gris-vert du fabricant qui porte le numéro du catalogue, le nom scientifique de l'organisme représenté et sa famille, son nom vernaculaire en anglais, allemand, italien et français, l'organe représenté et son grandissement. La couleur du socle, en bois naturel clair verni pour les modèles les plus anciens, ou peint en noir pour les modèles datant du début du , et l'étiquette permettent d'identifier les différentes séries de modèles et de les dater. Certains exemplaires sont également pourvus d'une plaque en métal argenté en haut-relief, qui porte l'adresse de l'entreprise. Habituellement, le modèle est porté par une tige cylindrique en rotin, fichée dans une toupie creuse fixée au socle. Un socle peut supporter des éléments portés par différentes tiges, mais une même plante peut aussi être représentée par plusieurs éléments sur des socles distincts.
Si la plupart des modèles botaniques Brendel sont des modèles de fleurs, des modèles de fruits, de fougères, de mousses, de champignons, de germination, de coupes histologiques, de phyllotaxie et d’inflorescence sont également proposés dans les catalogues.. Les fleurs sont reproduites à un grossissement compris entre huit fois, comme la fleur de Bugrane., et vingt fois la dimension réelle des éléments naturels, voire trente à quarante fois pour les plus petits détails. Les modèles de fleurs ont une hauteur moyenne de , certains comme le Narcisse dépassant de haut. Certains modèles peuvent être démontés et réassemblés par les étudiants lors de chaque séance de démonstration.
Planches de biologie florale thumb|Planche didactique Brendel de biologie florale : Lythrum salicaria. En 1915, Reinhold Brendel réalise une série de douze planches murales didactiques () représentant les modes de fédondation des fleurs par les insectes, d'après des dessins de Philipp Gönner.
Modèles d'anatomie humaine et modèles anthropologiques Parmi les modèles d'anatomie humaine destinés à l'enseignement de la médecine, R. Brendel a notamment produit le squelette d'une main. L'université de Coimbra possède quatre modèles de bustos raciais (littéralement « bustes raciaux »), acquis par et attribués à Brendel. Ces modèles anthropologiques sont des modèles de têtes humaines illustrant la classification des races en vigueur à la fin du : Caucasien ou blanc européen, Zulu ou noir africain, Mongol ou jaune asiatique et Indigène ou rouge autochtone.
Modèle de physique Robert Brendel a aussi produit au moins un modèle de physique illustrant le mouvement orbital.
Catalogues, notes explicatives et listes de prix Originellement présenté comme une simple liste de modèles avec leur prix, le catalogue Brendel est plus élaboré dès 1900, avec des illustrations de modèles en noir et blanc et une couverture ornée d'un cartouche de style Art nouveau, des illustrations en couleur s'y ajoutent dans le catalogue 1913-1914.
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thumb|Photo de modèles Brendel dans la liste de prix 1900-1901. . .
thumb|Illustration de modèles de fleurs Brendel dans la liste de 1930.
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Collections contemporaines de modèles botaniques Brendel Si un nombre non négligeable de modèles inutilisés ou inutilisables ont été jetés ou perdus, comme en témoigne par exemple la comparaison des inventaires actuels et des archives des universités de Bourgogne, de Rennes, de Bologne. ou du collège national de Buenos Aires, de nombreuses institutions européennes principalement, mais aussi d'Amérique du Nord et du Sud et d'Australie, conservent encore d'importantes collections de modèles botaniques Brendel.
En Europe Allemagne Le conserve 21 modèles portant une étiquette Brendel, Robert; Berlin, Kurfürstendamm et six modèles étiquetés Brendel; Verlagsanstalt für Lehrmittel, Neumarkt/ Schlesien.. L'université technique de Dresde possède une petite collection de modèles...
Autriche Université de Vienne....
Belgique