Le Range Rover Classic est un véhicule de type tout-terrain luxueux produit par le constructeur automobile britannique Land Rover de 1970 à 1996. Il est disponible uniquement en carrosserie deux portes jusqu'en 1981, date à laquelle une version quatre portes est disponible. La version deux portes est fabriquée jusqu'en .
Le Range Rover Classic représente la première génération de véhicules produits de la gamme Range Rover. Durant l'essentiel de son histoire, il a été connu simplement sous le nom de « Range Rover ». Land Rover a lancé le nom de « Range Rover Classic » pour la brève période où le modèle a été commercialisé à côté de son successeur, le Range Rover P38A, puis le nom de Range Rover Classic a été appliqué par commodité et de manière rétroactive à ce modèle de première générationOfficial Land Rover documentation collections for both 1970-1985 (LHP1, v1.1) and 1986-1994 (LHP2, v1.1)..
Historique
Avant le Range Rover Classic vignette|gauche|Les premiers Land Rover. Bien que destiné à être un remède d'après-guerre afin de remettre à flot l'économie de la marque Rover, les développeurs Maurice et Spencer Wilks, lancent en 1948 le tout-terrain Land Rover, qui sera un véritable succès dans le monde entier et se vendant largement mieux que les voitures de luxe habituelles de la marque. Ce modèle ne sera pas commercialisé directement par la marque Rover mais une filiale nommé tout simplement Land Rover.
Le véhicule Land Rover a été conçue pour être de prix abordable, simple à fabriquer et propre à accomplir un travail dur en terrain rural : c'était un véhicule de base, d'un confort minimum. Sur les premiers véhicules, la bâche, les sièges passagers et les portières étaient même en option. Dès le début, Rover a compris qu'un marché existait pour un Land Rover plus confortable et plus civilisé : en 1949, le Land Rover Series I - Station Wagon a été lancé. Avec une carrosserie à ossature en bois construite par le carrossier britannique Tickford, il sera équipé de tapis de sol, d'un appareil de chauffage, d'un pare-brise d'une seule pièce et d'autres éléments de confort. Il sera également disponible en sept places assises. Mais sa fabrication à la main a maintenu des prix élevés, si bien que moins de ont été construits avant la cessation de la production, dès 1951.
En 1954, le deuxième véhicule Land Rover est lancé, le Series I - Station Wagon 107, cette fois construit par l'entreprise Rover elle-même. Cette nouvelle version est beaucoup plus efficace, mais vise l'utilisateur professionnel qui a besoin d'un véhicule tout-terrain de transport de personnel, plutôt qu'un acheteur exigeant le confort d'une automobile. Le Station Wagon 107 était basé sur la variante commerciale du Land Rover de base, avec des sièges adaptés à l'espace de chargement et des fenêtres découpées dans les flancs. Bien que disponible avec des fonctionnalités telles qu'éclairage intérieur, chauffage, garnitures de portes, tapis de sol et sièges améliorés, il conservait, du véhicule de base, une suspension solide et efficace, mais très ferme, ainsi qu'une tenue de route assez médiocre.
À la fin des années 1950, Rover était convaincu qu'il y avait place pour un véhicule combinant la ténacité du Land Rover et le confort d'une berline tel que la P4. En 1958 ont été construits les premiers Road Rover, constitués d'un châssis et d'un train roulant de Land Rover agrémenté d'une carrosserie break lui donnant l'aspect d'une vraie voiture. Le Road Rover visait des marchés comme l'Afrique et l'Australie, où les automobilistes sont confrontés à de longs trajets sur des routes non goudronnées, où un véhicule à quatre roues motrices et suspension dure était un avantage.
Idées et concepts Dans les années 1960, Rover prenait conscience de l'évolution des véhicules utilitaires de sport (SUV) en Amérique du Nord. Les SUV tels que l'International Harvester Scout et le Ford Bronco offraient un mélange réussi de confort routier et de capacité en tout-terrain, telle qu'on la connaissait sur les jeeps et les Land Rover. Le Jeep Wagoneer prouva la validité de ce genre de véhicule. Le dernier élément de ce qui allait devenir le concept Range Rover a été fourni par le président de Rover USA qui, frustré par l'absence d'un véhicule britannique capable de rivaliser avec les nouveaux SUV américains, envoya à Rover un montage constitué d'un Land Rover 88 Series II équipée d'un moteur V8 Buick qui apportait de bien plus grandes performances sur route que toutes les Land Rover fabriquées jusque-là.
Rover ayant reconnu l'émergence de ce nouveau marché de tout-terrain de loisirs, Charles Spencer King eut la charge, en 1967, d'engager le programme Station Wagon pour une voiture capable d'affronter la concurrence. Il définit rapidement la disposition de base du nouveau véhicule, sachant bien que, dans les longs voyages, seuls les ressorts hélicoïdaux pourraient allier le confort des voitures de luxe à la solidité en tout-terrain des Land Rover. Spencer King était également convaincu que la transmission à quatre roues motrices permanentes était nécessaire, pour des raisons d'efficacité, mais aussi pour absorber la puissance développée par le moteur V8. Cela nécessitait la conception d'une unité de transmission entièrement nouvelle, mais Rover pouvait répartir les coûts de développement entre le projet du Station Wagon et celui du . L'adoption par Rover du moteur V8 Buick en alliage léger avait fourni la motorisation idéale pour le nouveau 4x4, qui devait être tout à la fois puissant, léger et robuste. Diverses modifications ont été apportées à la conception pour répondre à l'utilisation du Range Rover, tels que des carburateurs capables d'assurer tout à la fois l'approvisionnement en carburant à des valeurs extrêmes et l'alimentation du moteur lors d'un démarrage à la manivelle en cas de besoin.
Lancement vignette|Un Land Rover Range Rover de 1970. Le véhicule définitif, lancé en 1970 avec une carrosserie redevable à l'équipe d'ingénierie plus qu'à la division de style du designer automobile David Bache, a été commercialisé comme « une voiture pour toutes les raisons » (A Car For All Reasons). Dans sa forme originale, le Range Rover avait de meilleures capacités en tout-terrain que le Land Rover, mais était surtout beaucoup plus confortable, offrant une vitesse de pointe de , une capacité de remorquage de , un accueil spacieux pour cinq personnes et des caractéristiques innovantes telles qu'une boîte à quatre vitesses à double rapport, une transmission à quatre roues motrices permanentes et des freins à disques sur les quatre roues.
Restylage et arrêt définitif Le Range Rover Classic sera légèrement restylé en 1980. La première montée en gamme eut lieu en 1984, avec des garnitures en cuir et une boîte de vitesses automatique en option ; suivie en 1985 par un rajeunissement du tableau de bord et de nouvelles garnitures de portes avec incrustations en noyer.
L'avant du Range Rover a été remanié en 1986. Une nouvelle grille en plastique à lattes horizontales est apparue, avec des emplacements pour des phares anti-brouillard en option. Les poignées de portes ont été redessinées et la base des sièges avant abaissée, au détriment des passagers arrière, mais améliorant considérablement le confort à l'avant pour les personnes de grande taille. D'autres changements concernaient les fenêtres, le hayon et le capot, mais rien dans la conception générale. Les charnières de capot et de portes sont devenues invisibles et le bouchon de remplissage de carburant a été dissimulé derrière une trappe articulée.
La production et commercialisation du Range Rover Classic a été arrêté définitivement en 1996.
Résumé du Range Rover Classic
Années 1950 : premier projet appelé Road Rover. 1970 : lancement du Range Rover Classic. 1980 : lancement de la seconde version. 1986 : remplacement des carburateurs par un système d'injection électronique de carburant et apparition des moteurs diesels. 1996 : arrêt définitif de la commercialisation.
Générations Production Dérivés de chez Land Rover Modèles similaires Range Rover Classic Phase I(1970 - 1980)
Aucun Mercedes-Benz Geländewagen Range Rover Classic Phase II(1980 - 1996)
Land Rover Defender Mercedes-Benz Classe G
Les différentes versions Les carrosseries vignette|Range Rover cabriolet 4 portes.
Deux portes Version de base du Range Rover Classic. Longueur d'environ et empattement de ().
Quatre portes Longueur d'environ et empattement de (). Ce type de carrosserie est commercialisé en 1981 et fût un véritable succès à tel point que, dès 1984, la carrosserie à deux portes ne fut plus proposée au Royaume-Uni, bien que produite jusqu'en , principalement pour le marché français. Jusque-là, les Range Rover n'avaient que deux portes, rendant l'accès aux places arrière assez difficile. Ces portes étaient également très lourdes et volumineuses. Plusieurs entreprises avaient proposé des conversions à quatre portes dès la fin des années 1970, dont une, celle du carrossier Monteverdi, avait été approuvé à des fins de garantie par Land Rover et fut suivie de près lorsque Land Rover lança son propre modèle à quatre portes.
Autres De nombreux carrossiers indépendants et préparateurs automobiles ont remanié le Range Rover Classic, en version cabriolet, en modèle six roues, ou six portes ainsi que de nombreuses autres conversions pour différents usages professionnels comme pour la police, les ambulances, le sauvetage, la chasse, et d'autres professions.
Les séries spéciales et versions spécifiques
Great Divide L'édition Great Divide a été introduite en 1990. De cette édition limitée, seulement 409 exemplaires ont été produits entre 1990 et 1991, dont neuf ont été utilisés à des fins promotionnelles et 400 ont été commercialisés. Le nom vient de l'expédition Great Divide : un road trip de plus de à travers les États-Unis sur une partie du Continental Divide Trail fait en 1989 sur une durée de 12 jours. Les voitures étaient toutes peintes en blanc alpin et, en plus de toutes les options disponibles à l'époque, elles étaient équipées d'un intérieur unique en cuir brun alezan.
En 2014, pour célébrer les 25 ans du road trip, Land Rover recréera l'expédition de 1989 avec des versions non modifiées du Range Rover L405 de 2012. Land Rover créera également une réplique du Range Rover Classic. Il a été ensuite vendu aux enchères en août de la même année.
Version Rallye Voir : Range Rover Classic Rallye.
Caractéristiques Dimensions
vignette|Première version du Range Rover Classic.
Range Rover Classic (2 portes) Range Rover Classic (4 portes) Longueur
Largeur (sans rétroviseurs) Hauteur (1970-1980) (1980-1996) Empattement
Coffre
Rayon de braquage
Masse à vide Selon moteur Selon moteur P.T.A.C. Réservoir 75 à
Chaîne cinématique Moteurs vignette|gauche|Moteur Rover V8 de 1973. À l'origine, le Range Rover a été équipé d'une version bridée du moteur Rover dérivé des V8 Buick. Le moteur de a vu sa cylindrée portée à à partir de 1990, puis à en 1992 .
Les moteurs essence Range Rover ont été équipés de carburateurs puis remplacés en 1986 par un système d'injection électronique de la marque Lucas, procurant à la fois des meilleures performances et des économies d'essence. Le système d'injection Lucas a continué à évoluer au cours des années suivantes, aboutissant en 1990-1995 au système Lucas 14CUX. Certains marchés d'exportation ont conservé des carburateurs, mais les unités d'origine fabriquées par Zénith-Stromberg ont été remplacés par des unités Skinners Union (SU).