Le Cardiophylax ou, plus rarement, Kardiophylakès, également parfois qualifié de plastron ou de pectoral, est un équipement défensif destiné à protéger (cf la racine grecque -phylact-, -phylax-) le thorax et plus précisément la zone du cœur. Il est généralement constitué de deux pièces métalliques - l'une protégeant le torse, l'autre - le dos, reliées par un système de fixation en cuir.
Ce type de protection corporelle est principalement utilisé dans l'antiquité de la péninsule italienne ou il apparaît antérieurement au , voire dès l'époque villanovienne Katrien Maes, Maria Luisa Nava, Stele Daunie. I., L'antiquité classique, Tome 53, , 1984.. L'usage au Moyen-Orient d'un équipement similaire, le double pectoral circulaire irtu, peut laisser supposer son apparition au sein des troupes de l'Urartu, dès le Fabrice De Backer, Un plastron d’époque néo-assyrienne, Res Antiquae, , , 2012. .
Parmi les protections de ce type, on peut mentionner les disques utilisés dans la région des AbruzzesFrank Van Wonterghem, Raffaella Papi, Dischi-corazza abruzzesi a decorazione geometrica nei musei italiani., Compte rendu, L'antiquité classique, Tome 62, , 1993. , des disques en bronze d'une vingtaine de centimètres de diamètre, décorés d'animaux fantastiques ou stylisésBloch Raymond. Matériel villanovien et étrusque archaïque du Musée du Louvre. In: Monuments et mémoires de la Fondation Eugène Piot, tome 59, 1974. .. Les Samnites utilisaient des plaques pectorales et dorsales trilobées. Ultérieurement les cardiophylax se rapprochent de vrais cuirasses, s'agrandissant et s'ornant d'un motif de torse humain stylisé.
L'usage de telles pièce d'armure n'est cependant pas limité aux peuples italiques. Ainsi une armure similaire peut avoir été utilisé au Moyen-Orient, par les guerriers d' Urartu et d'AssyrieF. De Backer, Un plastron d'époque assyrienne, Res Antiquae, , , 2012..
Référence
Catégorie:Armure