On compte environ plantes utilisées en herboristerie. Jusqu'à l'avènement de la chimie moderne (extraction, synthétisation), les plantes ont été une des principales, sinon la principale, ressource de la pharmacopée utilisée par les différentes civilisations. Elles font historiquement partie de la médecine et restent des éléments de bases de la chimiothérapie moderne.
Dans son ensemble, une plante constitue un ensemble riche et complexe, composé de parties aériennes (feuille, fruit, fleur...) et de parties souterraines (racine, rhizome...). Elle peut avoir une ou plusieurs parties actives avec des indications pouvant être différentes, qui seront utilisées avec indications et des méthodes de préparation différentes.
La recherche en phytothérapie sélectionne les plantes les plus actives et les plus efficaces pour lutter contre les maladies. Limitation des effets indésirables, dositométrie des principes actifs stabilisés. Avec ces méthodes, la pharmacognosie ouvre la porte à de nouvelles utilisations venues des végétaux, par exemple dans la lutte contre les cancers.
Les techniques d'obtention des principes actifs
Traditionnellement, les plantes pour leur administration étaient préparées en infusion, décoction ou macération. Aujourd'hui, il existe de la poudre de plante totale cryobroyée, plus pratique et plus concentrée, et surtout dosée. La poudre de plante cryobroyée est obtenue par pulvérisation de la partie active de la plante sèche, par un broyage à froid sous azote liquide, elle est alors commercialisée en particulier sous forme de gélules. Le cryobroyage présente toutefois l'inconvénient de dégrader une proportion non négligeable des constituants de la plante (les vitamines, les enzymes, les substances volatiles et de nombreux autres).
Pour préserver l’intégrité des principes actifs, il est préférable d'utiliser un broyage grossier (cisaillement) suivi d'une extraction qui permet l'obtention d'un produit plus pur et exempt d’éventuels contaminants chimiques et biologiques. Ce procédé consiste en plusieurs étapes : Extraction des principes actifs en plongeant la poudre grossière (issue du cisaillement) dans un solvant adapté. Le choix du bon solvant permet de séparer efficacement tous les actifs ciblés et de conserver leur synergie d’action. Élimination des composés solides par filtration (cellulose par exemple, celle-ci occasionnant des problèmes de digestion). Élimination du solvant et des contaminants (biologiques et chimiques) par une phase de séchage modérée sous vide. Obtention d’un extrait sec sous forme de poudre avec une teneur en actif concentrée, standardisée et stabilisée.
On obtient une huile essentielle par la technique de distillation à la vapeur d'eau. Les plantes telles la menthe, le romarin, le thym donnent des huiles essentielles de grande qualité. Thymus vulgaris et Rosmarinus officinalis donnent des huiles essentielles très diversifiées quant aux chémotypes, selon leurs habitats. Ces huiles essentielles (issues de la même espèce botanique mais de lieux différents) sont très différentes les unes des autres.
Voir aussi Plante médicinale Plante officinale Liste de plantes médicinales de France Liste de plantes cultivées Classement en France des cultures par groupes d'usage Liste de familles de plantes à fleurs par ordre alphabétique Liste des principales adventices en France Flore des Alpes Listes en rapport avec la flore en France
Liste des plantes utilisées
S'il est capital de maîtriser l'action des différents principes actifs pris isolément, la phytothérapie, à la différence de la médecine classique, recommande d'utiliser la plante entière, ou une partie de cette plante, plutôt que des extraits obtenus en laboratoire par dissection d'une plante médicinale pour en isoler ses principes actifs. Ces analyses ne suffiraient pas pour expliquer comment la plante agit. L'ensemble d'une plante (le totum), ou une partie de cette plante, serait plus efficace que la somme de ses composantsl'efficacité des plantes entières, Larousse des plantes médicinales, page11 A Abricotier, Prunus armeniaca Absinthe, Artemisia absinthium, les feuilles et sommités fleuries. Antiseptique Acacia, Robinia pseudoacacia Acacia glauque, Leucaena glauca Acajou à pommes ou Anacardier, Anacardium occidentale Acalyphe ou Ortie de l'Inde, Acalypha indica, Acanthe molle, Acanthus mollis Acérola, Malpighia punicifolia, le fruit Ache de montagne, Levisticum officinale Ache des marais, Apium graveolens, la plante entière Achillée millefeuille, Achillea millefolium, la sommité fleurie Achillée musquée, Achillea moschata Achillée naine, Achillea nana Achillée sternutatoire, Achillea ptarmica, le rhizome Aconit féroce, Aconitum ferox Aconit napel, sous-espèce type de Aconitum napellus Aconit tue-loup, Aconitum lycoctonum subsp. vulparia Acore vrai, Acorus calamus aromaticus, le rhizome Actée à grappe, Actaea racemosa, Cimicifuga racemosa Actinomyces blanc, Actinomyces albus Actinomyces gris, Actinomyces griseus Adonis printanier, Adonis vernalis Agaric blanc, Agaricus laricis Agaric champêtre, Agaricus campester Agave rigide, Agave rigida Agripaume cardiaque, Leonurus cardiaca, les feuilles et les fleurs Agrostide blanche, Agrostis alba Agrostide commune ou Agrostide vulgaire, Agrostis vulgaris Aigremoine eupatoire, Agrimonia eupatoria. Astringent Ail, Allium sativum, le bulbe. Antiseptique Ail des ours, Allium ursinum, les bulbes et les parties aériennes Ail douteux, Allium fallax Ail de la Sainte-Victoire ou Ail victoriale, Allium victorialis Ailante glanduleux, Ailanthus altissima (autrefois: Ailanthus glandulosa) Airelle, myrtille commune (Vaccinium myrtillus). Antiseptique, astringent Airelle rouge, Vaccinium vitis-idaea. Astringent Alchémille des Alpes, Alchemilla alpina Alchémille commune, Alchemilla vulgaris, la plante entière. Astringent Aletris farineux, Aletris farinosa Alfalfa, Medicago sativa, le suc des feuilles Algues, le thalle Alkékenge, Physalis alkekengi, les baies Alliaire officinale ou Herbe à ail, Alliaria officinalis Aloe vera Aloès du Cap, Aloe ferox Amandier commun, Amygdalus communis, le bourgeon, l'écorce de racine Amanite citrine, Amanita citrina Amanite bulbeuse, Amanita bulbosa Amanite phalloïde, Amanita phalloides Amanite tue-mouches, Amanita muscaria Amanite vineuse, Amanita rubescens Amarante de la Jamaïque, Amaranthus spinosus Amarylide, Amaryllis equestris Ambrette, Hibiscus abelmoschus Ambroisie à feuilles d'armoise ou Ambroisie élevée ou Grande herbe à poux, Ambrosia artemisiifolia Ammi visnage ou Herbe-aux-cure-dents, Ammi visnaga Anacarde oriental ou Noix de marquage, Semecarpus anacardium Anacardier ou Acajou à pommes, Anacardium occidentale Ananas, Ananas comosus, la tige et le fruit Ananas, Ananas sativa Ancolie commune, Aquilegia vulgaris Andromède en arbre, Oxydendrum arboreum Anémone des montagnes, Pulsatilla montana Anémone pulsatille, Pulsatilla vulgaris, le rhizome Anémone sylvie, Anemone nemorosa Anémone fausse renoncule, Anemone ranunculoides Aneth odorant ou Fenouil bâtard, Anethum graveolens Angélique officinale, Angelica archangelica, la racine Angélique des Pyrénées, Angelica pyrenaea Angélique sauvage, Angelica anomala, Angelica sinensis radix Angélique des bois, Angelica sylvestris Angusture vraie, Angustura vera, Cusparia febrifuga, Galipea cusparia, Galipea febrifuga, Galipea officinalis Anis étoilé ou Badiane chinoise, Illicium anisatum, Illicium verum Anis vert, Pimpinella anisum, les graines Anthyllide vulnéraire, Anthyllis vulneraria Arabette des Cévennes, Arabis cebennensis Aralie à grappes, Aralia racemosa Arbousier, Arbutus unedo, les feuilles l'écorce et les fruits Arbousier d'Amérique, Symphoricarpus racemosus Arbousier de Candie, Arbutus andrachne Arbre à perruques, Rhus cotinus Arbre à suif, Myrica cerifera Arbre de Judée, Cercis siliquastrum Arbre de neige, Chionanthus virginica Argémone du Mexique, Argemone mexicana Argousier, Hippophae rhamnoides Aristoloche clématite, Aristolochia clematitis, Aristolochia infesta, les feuilles et les souches Aristoloche à feuilles rondes, Aristolochia rotunda Armoise commune, Artemisia vulgaris, Artemisia selengensis, les feuilles les racines, les sommités fleuries. Arnique ou Arnica, Arnica montana, les racines, les fleurs et les feuilles Artichaut, Cynara scolymus, les feuilles et le fruit Arum des Antilles, Arum seguinum, Caladium seguinum, Dieffenbachia seguine Arum tacheté, Arum maculatum, Arum vulgare Asaret d'Europe, Asarum europaeum Asaret commune, Asarum officinale Asaret du Canada, Asarum canadense Asclépiade tubéreuse, Asclepias tuberosa Ase fétide, Ferula assa-foetida, Scorodosma foetidum Asiminier trilobé, Asimina triloba, Annona triloba Asoka, Jonesia asoca Asperge, Asparagus officinalis Aspérule odorante, Asperula odoranta, ou Gaillet odorant, Galium odoratum la plante entière Aspérule à l'esquinancie, Asperula cynanchica Asphodèle blanc, Asphodelus albus Assacou, Hura crepitans, Hura brasiliensis, la semence desséchée Aster âcre, Aster acris Astragale à gomme adragante, Astragalus gummifer Astragale sans tige, Astragalus exscapus Athamante de Crète, Athamanta cretensis Aubépine, , les fleurs et les baies Aubépine officinale, Crataegus laevigata, la sommité fleurie Aubépine à un style, Crataegus monogyna Aubergine, Solanum melongena Aubier de tilleul, Alburnum tiliae Aucuba, Aucuba japonica Aulne blanc ou Aulne des montagnes, Alnus incana Aulne glutineux, Alnus glutinosa Aulne rouge, Alnus rubra Grande aunée, Inula helenium Aurône mâle, Artemisia abrotanum Avena sativa, la graine Avocatier, Laurus persea, Persea americana, Persea gratissima Avoine, Avena sativa, la graine Avoine élevée ou Fromental, Avena elatior
B Badiane chinoise ou Anis étoilé, Illicium anisatum, Illicium verum Ballote, Ballota nigra, la sommité fleurie Bambou, Bambousa arundinacea, l'exsudat de la tige Bardane, Arctium lappa, les racines Basalmier, Commiphora molmol, la résine Basilic commun, Ocimum basilicum, la plante entière Belladone, Atropa belladonna Benjoin du Siam ou du Laos, Styrax tonkinensis Benoîte commune, Geum urbanum. Astringent Berbéris Berce commune, Heradeum spondylium, les racines les feuilles et les graines Bétoine, Stachys officinalis ou Betonica officinalis, les racines et feuilles. Bette Bigaradier, Citrus aurantium, la feuille Bistorte ou Renouée bistorte, Polygonum bistorta, le rhizome Blé, Triticum sativum, l'huile extraite du germe Bleuet, Centaurea cyanus, la plante entière Bois de Panama ou Quillaya Boldo, Peumus boldus, la feuille Boucage Petit boucage, Pimpinella saxifraga Bouillon blanc, Verbascum thapsus, les fleurs et les feuilles Bouleau, Betula pendula, les feuilles les bourgeons l'écorce la sève Bourdaine, Frangula alnus ou Rhamnus frangula, l'écorce Bourrache officinale, Borago officinalis, l'huile extraite de la graine par première pression à froid, les feuilles et les fleurs. Dermatologie Bruyère, Erica Cinerea ou Calluna vulgaris, les sommités fleuries. Bryone dioïque, Bryonia dioica Buglosse officinale, Anchusa officinalis, les feuilles, les fleurs Bugrane épineuse, Ononis spinosa Buis Busserole (ou Raisin d'ours), Arctostaphylos uva-ursi, les feuilles et les baies. Astringent
C Caféier, Coffea arabica, la graine de café vert Chanvre, Cannabis Camomille romaine, la sommité fleurie, Chamaemelum nobile Grande camomille, Tanacetum parthenium Petite camomille ou Matricaire, Matricaria recutita Cannelier de Ceylan, Cinnamomum verum Capillaire, voies respiratoires, Carotte, Daucus carota, la racine Caroube, Ceratonia siliqua, la gomme tirée de la graine Carvi, Carum carvi Cascara, Cascara sagrada, Rhammus purshiana Cassis, Ribes nigrum, la feuille. Antiseptique, anti-inflammatoire en rhumatologie Céleri sauvage
Petite centaurée, Centaurium erythraea Cerfeuil