Lima Sopoaga, né le à Wellington (Nouvelle-Zélande), est un joueur international néo-zélandais puis samoan de rugby à XV évoluant principalement au poste de demi d'ouverture.
Biographie Originaire de la région de Wellington, Lima Sopoaga a fait ses débuts en NPC avec Wellington en 2010. La même année, il a joué pour les Baby Blacks. Il remporte à cette occasion le championnat du monde junior 2011.
L'année suivante, il fait ses débuts en Super Rugby avec la franchise des Highlanders.
Il est alors considéré comme étant un joueur très prometteur et un grand espoir à son poste, cependant les saisons 2012 et 2013 de Super 15 sont marquées par les diverses blessures, ce qui ralentit son éclosion au plus haut niveau.
Il prend réellement son envol à partir de la saison 2014 de Super Rugby : il dispute quinze matchs, dont quatorze comme titulaire, et inscrit 178 points.
Lors de la Saison 2015, il confirme ses capacités et termine la saison comme meilleur réalisateur du championnat avec 191 points.
Lors de cette saison, les Highlanders se qualifient pour les barrages où ils éliminent les Chiefs en s'imposant , rencontre où il inscrit quatorze points, quatre pénalités et une transformation. Ils s'imposent ensuite face aux Brumbies et se qualifient pour la finale contre les Hurricanes, les premiers de la saison régulière et qui évoluent à domicile.
Bien qu'outsider de la finale, les Highlanders s'imposent face aux Hurricanes sur le score de . Sopoaga inscrit huit points au pied et aura particulièrement pesé sur le sort de la rencontre.
En , il prolonge son contrat avec les Highlanders jusqu'en 2018.
Ses très bonnes performances en Super 15 font que Steve Hansen le sélectionne avec les en pour affronter l'Afrique du Sud dans le Rugby Championship. Lors de sa première cape, il inscrit douze points (deux pénalités et trois transformations).
En 2016, il est sélectionné en équipe nationale pour le Rugby Championship, que son pays remporte en gagnant toutes ses confrontations. De plus, la Nouvelle-Zélande égale le record de matchs remportés d'affilée toutes compétitions confondues avec dix-sept succès lors de la dernière journée où elle bat largement l'Afrique du Sud 57 à 15, chez elle à Durban.
En 2018, il rejoint le club anglais des Wasps en Premiership, le rendant ainsi inéligible avec sa sélection nationale. Il connaît une première saison en Angleterre difficile, avec des performances en dessous des attentes. Il perd par la suite sa place de titulaire au profit du jeune Jacob Umaga, et se voit même replacé au poste d'arrière pour la saison 2020-2021.
En 2021, il rejoint le Lyon OU en Top 14. Recruté comme successeur de Jonathan Wisniewski, il peine cependant à s'imposer derrière Léo Berdeu. Il manque une bonne partie de sa deuxième saison à Lyon, à cause d'une blessure au genou, dont la gravité lui a presque fait renoncer à sa carrière. Après deux saisons, il n'est pas conservé et quitte le club en .
En 2023, alors qu'il n'a pas représenté la Nouvelle-Zélande depuis six ans, il est sélectionné avec son pays d'origine, les Samoa, pour préparer la Coupe du monde en France. Après un premier match non-officiel face aux Barbarians, il fait ses débuts internationaux face à l'Irlande le . Il est ensuite retenu dans le groupe samoan pour participer au Mondial en France.. Il joue deux rencontres lors de la compétition.
Après son départ de Lyon, il s'engage alors avec le club japonais des , qui évolue en troisième division de la League One. Il quitte le club en après deux saisons.
Retourné en Nouvelle-Zélande, il dispute la saison 2025 de NPC avec Waikato.
Statistiques en équipe nationale Lima Sopoaga compte seize capes avec les , dont une titularisation, depuis son premier match face à l'Afrique du Sud le , pour un bilan de douze victoires..
Il compte un total de , se décomposant en un essai, six pénalités et seize transformations.
Détails des matchs de Lima Sopoaga en équipe de Nouvelle-Zélande.. Année Compétition Matchs Points Essais Pénalités Drops Transformations 2015 Rugby Championship 1 12 - 2 - 3 2016 test matchs 2 4 - - - 2 Rugby Championship 3 6 - - - 3 2017 test matchs 5 12 - 2 - 3 Rugby Championship 5 21 1 2 - 5 Total 16 55 1 6 0 16
Palmarès En club Vainqueur du Super Rugby en 2015 avec les Highlanders. Finaliste de la Premiership en 2020 avec les Wasps.
En équipe nationale Vainqueur du Rugby Championship en 2016 et 2017.
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Joueur international néo-zélandais de rugby à XV Catégorie:Joueur international samoan de rugby à XV Catégorie:Joueur des Otago Highlanders Catégorie:Joueur de la Wellington Rugby Football Union Catégorie:Joueur de Southland Rugby Catégorie:Joueur des Wasps Catégorie:Joueur du Lyon OU Catégorie:Joueur de la Waikato Rugby Union Catégorie:Joueur du Barbarian FC Catégorie:Demi d'ouverture (rugby à XV) Catégorie:Arrière (rugby à XV) Catégorie:Naissance en février 1991 Catégorie:Naissance à Wellington