La saison 2008 est la disputée par les United Soccer Leagues. Cet article traite principalement des deux premières divisions des United Soccer Leagues, représentant les deux niveaux de soccer masculin professionnel dont l'organisation est responsable.
Synthèse En USL-1, le California Victory suspend ses activités pour la saison, laissant un championnat à onze équipes. En USL-2, les Pittsburgh Riverhounds reviennent d'un hiatus et les Real Maryland Monarchs se joignent à la compétition en tant que franchise d'expansion. Les Cincinnati Kings et les New Hampshire Phantoms se relèguent eux-mênes en PDL. En PDL, cinq équipes se retirent de la compétition tandis que sept équipes d'expansion et les deux franchises reléguées de USL-2 rentrent dans la ligue, amenant à un ensemble de 67 équipes réparties dans dix divisions à travers quatre conférences. Chaque équipe joue un total de seize rencontres en saison régulière.
CompétitionChampionFinalisteVainqueur saison régulière/Meilleure équipe de USLUSL-1Vancouver WhitecapsPuerto Rico IslandersPuerto Rico IslandersUSL-2Cleveland City StarsCharlotte EaglesCharlotte EaglesPDLThunder Bay ChillLaredo HeatMichigan BucksLamar Hunt US Open CupDC UnitedCharleston BatteryCharleston Battery
Première division
En 2008, plusieurs équipes de USL-1 se distinguent en dehors du championnat. Tout d'abord, le Charleston Battery l'emporte contre plusieurs franchises de MLS avant d'atteindre la finale de la Lamar Hunt US Open Cup 2008, la coupe nationale. Également, les Puerto Rico Islanders et l'Impact de Montréal, qualifiés indépendamment de leur parcours en ligue, font aussi un excellent parcours à l'occasion de la saison inaugurale de la Ligue des champions de la CONCACAF, se qualifiant pour les quarts de finale de compétition.
Cette saison voit aussi éclore quelques joueurs, notamment étrangers, comme Osvaldo Alonso du Charleston Battery, Macoumba Kandji des Atlanta Silverbacks, Sébastien Le Toux des Seattle Sounders tandis que d'autres plus expérimentés se distinguent encore par leurs performances comme Matt Jordan de l'Impact de Montréal.
Les tenants du titre, les Seattle Sounders, font une dernière apparition en USL-1 avant de rejoindre la MLS en 2009. Les Rochester Rhinos rencontrent des difficultés financières après avoir fait défaut de paiement sur leurs emprunts pour un nouveau stade. La franchise est donc vendue et l'entraîneur d'expérience, Laurie Calloway, est remplacé par l'ancien attaquant des Rhinos Darren Tilley. Un vétéran de la Coupe du monde 1994, Zinho, prend place aux commandes du Miami FC et recrute son compatriote Alex Afonso qui termine la saison comme meilleur buteur.
Finalement, ce sont les Puerto Rico Islanders et les Vancouver Whitecaps qui récupèrent les honneurs, les Islanders s'emparent du titre de la saison régulière, seulement un point devant Vancouver. Bien plus loin, cinq équipes se battent pour la troisième place, finalement remportée par l'Impact de Montréal. Si les Atlanta Silverbacks finissent logiquement en bas du classement, les Portland Timbers, qui travaillent à l'obtention d'une franchise en MLS, passent de la seconde à la dernière position.
En séries éliminatoires, les Islanders profitent de leur première place en saison régulière pour obtenir un repos lors des quarts de finale. En demi-finale, les deux finalistes sont tous deux muets dans la manche aller mais obtiennent leur qualification au retour avant que les Whitecaps soient couronnés champions de la USL-1.
La USL-1 commence sa saison le avec deux confrontations, Miami FC-Charleston Battery et Vancouver Whitecaps-Impact de Montréal. La saison se termine le avec Miami qui défait les Atlanta Silverbacks alors que l'Impact de Montréal et les Puerto Rico Islanders se quittent sur un score nul et vierge.. Les séries, en format de match unique par tour, démarrent le avant de s'achever le par la victoire des Vancouver Whitecaps par un score de 2-1 sur les Puerto Rico Islanders.
Clubs participants Équipe Ville Stade Fondation Entraîneur Atlanta Silverbacks Atlanta, GA Atlanta Silverbacks Park 1998 Jason Smith Carolina RailHawks Cary, NC WakeMed Soccer Park 2006 Scott Schweitzer Charleston Battery Charleston, SC Blackbaud Stadium 1993 Michael Anhaeuser Miami FC Miami, FL Tropical Park Stadium 2006 Zinho Minnesota Thunder Blaine, MN National Sports Center 1990 Amos Magee Impact de Montréal Montréal, QC Stade Saputo 1992 John Limniatis Portland Timbers Portland, OR PGE Park 2001 Gavin Wilkinson Puerto Rico Islanders Bayamón, PR Juan Ramón Loubriel Stadium 2003 Colin Clarke Rochester Rhinos Rochester, NY Rochester Rhinos Stadium 1996 Darren Tilley Seattle Sounders Seattle, WA Starfire Sports Complex 1994 Brian Schmetzer Vancouver Whitecaps Burnaby, BC Swangard Stadium 1986 Teitur Thordarson
Saison régulière Classement Dans le cas d'une égalité de points au classement, c'est le bilan des trois confrontations entre les deux équipes à égalité qui fait office de facteur déterminant comme c'est le cas cette saison avec le Charleston Battery avec les Seattle Sounders et le Miami FC avec les Atlanta Silverbacks.
Résultats
Séries éliminatoires Tableau
Résultats Quarts de finale Aller
Retour
Demi-finales Aller
Retour
Finale
Vainqueur de la USL First Division 2008 Vancouver Whitecaps
Récompenses et distinctions En fin de saison, des distinctions individuelles sont remises à certains joueurs et une équipe-type de la ligue est composée.
Récompenses individuelles Most Valuable Player (MVP) : Jonny Steele (Puerto Rico Islanders) Meilleur buteur : Alex Afonso (Miami FC) Gardien de l'année : Bill Gaudette (Puerto Rico Islanders) Entraîneur de l'année : Colin Clarke (Puerto Rico Islanders)
Équipe-type Gardien : Bill Gaudette (Puerto Rico Islanders) Défenseurs : Cristian Arrieta (PR), Taylor Graham (SEA), David Hayes (ATL), Nevio Pizzolitto (MTL) Milieux de terrain : Osvaldo Alonso (CHA), Stephen deRoux (MIN), Martin Nash (VAN), Jonny Steele (PUR) Attaquants : Alex Afonso (MIA), Macoumba Kandji (ATL)
Seconde division
La deuxième division des USL (USL-2) demeure à dix équipes en 2008 après que les New Hampshire Phantoms et les Cincinnati Kings décident de partir pour la Premier Development League tandis que les Pittsburgh Riverhounds reviennent d'une année de pause et que les Real Maryland Monarchs arrivent comme franchise d'expansion.
Cette saison est marquée par peu de rebondissements, les équipes les plus puissantes demeurant constamment dans le haut du classement. Les Charlotte Eagles remportent le titre de champion de la saison régulière. En séries éliminatoires, les Cleveland City Stars battent les Richmond Kickers afin d'atteindre la finale qu'ils remportent sur Charlotte par la marque de 2-1, obtenant ainsi leur premier titre. Après la fin de la saison, Cleveland est promu en USL-1 comme récompense.
La USL-2 commence sa saison le avec trois rencontres remportées par les locaux. La saison régulière se termine le avant que les Cleveland City Stars ne remportent le titre à la fin des séries éliminatoires par un score de 2-1 contre les Charlotte Eagles le .
Clubs participants Équipe Ville Stade Fondation Entraîneur Bermuda Hogges Hamilton, Bermudes Bermuda National Stadium 2006 Kyle Lightbourne Charlotte Eagles Charlotte, NC Restart Field 1991 Mark Steffens Cleveland City Stars Cleveland, OH Krenzler Field 2006 Martin Rennie Crystal Palace Baltimore Baltimore, MD UMBC Stadium 2006 Jim Cherneski Harrisburg City Islanders Harrisburg, PA Skyline Sports Complex 2003 Bill Becher Pittsburgh Riverhounds Pittsburgh, PA Chartiers Valley HS Stadium 1998 Gene Klein Real Maryland Monarchs Rockville, MD Roy Lester Stadium 2007 Anthony Hudson Richmond Kickers Richmond, VA City Stadium 1993 Leigh Cowlishaw Western Mass Pioneers Ludlow, MA Lusitano Stadium 1998 Leszek Wrona Wilmington Hammerheads Wilmington, NC Legion Stadium 1996 David Irving
Saison régulière Classement À égalité en fin de saison, les Richmond Kickers et les Charlotte Eagles ont été départagés au bilan de leurs confrontations, les Eagles étant donc sacrés champions de la saison régulière.
† Western Mass et Real Maryland ont reçu une pénalité d'un point chacun.
Résultats
Séries éliminatoires Tableau
Résultats Quart de finale
Demi-finales
Finale
Vainqueur de la USL Second Division 2008 Cleveland City Stars
Récompenses et distinctions En fin de saison, des distinctions individuelles sont remises à certains joueurs et une équipe-type de la ligue est composée David Litterer, The Year in American Soccer - 2008, The American Soccer History Archives (ASHA).
Récompenses individuelles Most Valuable Player (MVP) : Dustin Swinehart (Charlotte Eagles) Meilleur buteur : Dustin Swinehart (Charlotte Eagles) Défenseur de l'année : Mark Schulte (Cleveland City Stars) Recrue de l'année : Stanley Nyazamba (Richmond Kickers) Entraîneur de l'année : Mark Steffens (Charlotte Eagles)
Équipe-type Gardien : Terry Boss (CHA) Défenseurs : Brady Bryant (CHA), Steve Shak (CHA), Sascha Görres (RIC), Mark Schulte (CLE) Milieux de terrain : Michael Burke (RIC), Floyd Franks (CLE), Shintaro Harada (CPB) Attaquants : Jorge Herrera (CHA), Thabiso Khumalo (PIT), Dustin Swinehart (CHA)
Notes et références
Catégorie:United Soccer Leagues Catégorie:Sport aux États-Unis en 2008 Catégorie:Sport au Canada en 2008 Catégorie:Compétition de football à Porto Rico Catégorie:Compétition de football aux Bermudes