Benjamin Huger (né le et mort le ) est un officier d'ordonnance de l'armée des États-Unis qui a combattu avec distinction lors de la guerre américano-mexicaine. Il sert aussi en tant qu'officier général confédéré lors de la guerre de Sécession, remarqué pour ses performances controversées alors qu'il avait la responsabilité de Norfolk, Virginie, et pendant la campagne de la Péninsule de 1862. Relevé du service sur le terrain, il occupe pour la plupart du reste du conflit des postes d'état-major dans le département du Trans-Mississippi, où il agit avec compétence. Après la guerre, Huger s'installe en tant que fermier en Caroline du Nord et plus tard en Virginie.
Avant la guerre Huger naît en 1805 à Charleston, Caroline du Sud. On prononce son nom /juːˈʒeɪ/, bien que maintenant beaucoup d'habitants de Charleston disent /ˈjuːdʒiː/. Il est le fils de Rice Hope Plantation Inn site biography of Huger:’ "His father, who was aide-de-camp to General Wilkinson in 1800, and adjutant-general in the war of 1812, suffered imprisonment in Austria for assisting in the liberation of Lafayette from the fortress of Olmutz. et de sa femme Harriet Lucas Pinckney, faisant de lui le petit-fils du major général Thomas PinckneyDupuy, .. Son grand-père paternel, aussi appelé Benjamin Huger, est un patriote de la guerre d'indépendance des États-Unis, tué à Charleston pendant l'occupation britannique.
En 1821, Huger entre à l'académie militaire de West Point et est diplômé quatre ans plus tard, sortant huitième sur une promotion de 37 cadetsil est de la même promotion que les futurs généraux Robert Anderson, William Reading Montgomery, Charles Ferguson Smith et Daniel Smith Donelson. Les trois premiers dans les rangs de l'Union et le dernier dans ceux de la Confédération.. Le , il est breveté second lieutenant, puis promu second lieutenant dans le 3rd U.S. Artillery à la même dateEicher, CW High Commands, .. Il sert en tant qu'ingénieur topographe jusqu’en 1828, où il prend un congé sabbatique pour visiter l'Europe entre 1828 et 1830. Ensuite, il est dans le service de recrutement, après quoi, il est affecté dans la garnison du fort Trumbull à New London, Connecticut. De 1832 à 1839, Huger commande l'arsenal de la forteresse Monroe situé à Hampton, Virginie.
Le , Huger se marie avec sa cousine Elizabeth Celestine Pinckney. Ils auront cinq enfants ensemble ; Benjamin, Eustis, Francis, Thomas Pinckney et Celestine Pinckney. L'un se ses fils, Francis (Franck) Kinloch Huger, entrera aussi à West Point et sera diplômé en 1860. servira aussi dans les forces confédérées pendant la guerre de Sécession, accédant au grade de lieutenant colonel et commandant un bataillon d'artillerie de campagne à la fin du conflitRice Hope Plantation Inn site biography of Huger; Wakelyn, , gives a marriage date of February 17, 1831.. Le , Huger est transféré au département de l'ordonnance de l'armée avec le grade de capitaine ; il restera dans cette branche pour le reste de sa carrière dans l'armée des États-Unis. De 1839 à 1846, il sert en tant que membre du conseil de l'ordonnance de l'armée des États-Unis, et de 1840 à 1841, il est en service actif en EuropeWakelyn, ; Dupuy, .. Huger commande de nouveau l'arsenal du fort Monroe de 1841 à 1846, jusqu'au début des hostilités avec le Mexique.
Guerre américano-mexicaine vignette|Vue occidentale de Chapultepec en 2006 Huger était dans les forces qui prennent le château en septembre 1847. Huger combat remarquablement en 1846-48 pendant la guerre américano-mexicaine, servant en tant que chef de l'ordonnance de l'état-major du major général Winfield Scott pendant le conflit. Huger dirige le train de siège pendant le siège de Veracruz, du au . Il est breveté commandant pour ses performances à Veracruz le , et lieutenant colonel lors de la bataille de Molino del Rey le . Huger est breveté colonel cinq jours plus tard pour « bravoure et conduite méritoire » pendant la prise de ChapultepecEicher, CW High Commands, ; Rice Hope Plantation Inn site biography of Huger; Aztec Club of 1847 site biography of Huger..
De retour du Mexique, Huger est nommé au conseil qui crée un système d'instruction des principes d'artillerie dans l'armée des États-Unis. De 1848 à 1851, il commande une nouvelle fois l'arsenal de fort Monroe, et ensuite celui d'Harpers Ferry jusqu'en 1854. En 1852, son État natal lui donne une épée, en reconnaissance d'un service long et distingué en Caroline du Sud. De 1854 à 1860, il commande l'arsenal situé à Pikesville dans le comté de Baltimore, Maryland, période au cours de laquelle il est promu commandant le . Huger est ensuite envoyé en 1856 en tant qu'observateur étranger officiel suivre la guerre de Crimée. Au début de 1860, Huger commande l'arsenal de Charleston, tenant cette fonction jusqu'à ce qu'il démissionne au printemps de 1861Aztec Club of 1847 site biography of Huger; Wakelyn, ; Eicher, CW High Commands, ; Rice Hope Plantation Inn site biography of Huger; Dupuy, ..
Guerre de Sécession Malgré la sécession de son État natal en , Huger reste dans l'armée des États-Unis jusqu'à la bataille de fort Sumter, démissionnant effectivement le . Juste avant la bataille, Huger part pour le fort et discute avec son commandant le commandant Robert Anderson, pour déterminer où il doit se tenir. Bien qu'Anderson soit natif des États du Sud, il a déjà choisi de suivre la cause de l'Union, et Huger le quitte lorsque « leur discussion aboutit à rien »Fredriksen, ; Eicher, CW High Commands, ..
Huger est nommé lieutenant colonel d'infanterie dans l'armée des États confédérés le , et commande brièvement les forces dans et autour de Norfolk, Virginie. Le , il est nommé brigadier général dans la milice de l'État, et le jour suivant, prend le commandement du département de Norfolk, avec des responsabilités défensives pur la Caroline du Nord et le Sud de la Virginie, et dont les quartiers généraux sont situés à Norfolk. Plus tard en , il est aussi nommé brigadier général. dans l'armée provisoire de Virginie, néanmoins Huger entre dans les forces volontaires confédérées le en tant que brigadier général. Plus tard, le , il est promu major général major généralEicher, CW High Commands, : Huger commanded Norfolk forces on May 21–23, 1861.Wright, , 53: Appointed brigadier general from South Carolina on June 17, 1861, to rank from that date, and confirmed by the Confederate Congress on August 28, 1861; promoted to major general October 7, 1861, to rank from that date, and confirmed on December 13, 1861..
Roanoke Island et la chute de Norfolk Au début de 1862, les forces de l'armée et de la marine de l'Union approchent des côtes de la Caroline du Nord et de la Virginie et de la région dont Huger a la responsabilité. À Roanoke Island, son subordonné, le brigadier général Henry A. Wise, demande à Huger du ravitaillement divers, des munitions, de l'artillerie de campagne, et plus important pour lui encore des hommes supplémentaires, craignant grandement une attaque sur ses défenses non terminées. La réponse de Huger à Wise lui demande d'avoir confiance dans le « travail acharné et le sang-froid des troupes que vous avez, plutôt que davantage d'hommes ». Finalement, le président confédéré Jefferson Davis ordonne à Huger d'envoyer des secours dans la région de Roanoke Island, mais cela s'avère trop tard. Les 7 et , le et des canonnières débarquent l'infanterie du brigadier général Ambrose E. Burnside, débutant la bataille de Roanoke Island. Huger, avec environ hommes, échoue à renforcer les commandants locaux, un Wise souffrant et le colonel H. M. Shaw ; Burnside élimine rapidement la résistance confédérée et la force à se rendreFoote, , 396; Eicher, Longest Night, ; Fredriksen, ..
Quand les nouvelles de la chute de Roanoke Island atteignent la population de Norfolk, elle panique rapidement, la propageant jusqu'à Richmond. L'historien militaire Shelby Foote pense que cette perte «... fait perdre toute la confiance que les citoyens avaient en Huger, qui est responsable de leur défense ». Le , le président Davis proclame la loi martiale à Norfolk et suspend le droit d'habeas corpus, tentant de reprendre le contrôle de la situation, et deux jours plus tard, il fait de même à RichmondFoote, .. gauche|class=cx-highlight|vignette|Le chantier naval de Norfolk de nos jours, connu comme le Gosport Yards au début de la guerre de Sécession ; Huger est responsable de sa protection en 1862. En raison de la combinaison de l'action navale à Elizabeth City le , la bataille de New Bern le , la bataille de South Mills le et des autres débarquement de l'Union pendant la campagne péninsulaire, les autorités confédérées décident que Huger ne peut tenir Norfolk. Le , le général Joseph E. Johnston lui donne ordre d'abandonner la région, de sauver des chantiers navals de Gosport tout l'équipement qu'il peut, et de rejoindre l'armée principale. Le , Huger commence à évacuer ses hommes et ordonne l'incendie des chantiers navals de Norfolk et de Porthmouth qui se trouve à proximité. Dix jours plus tard, les forces de l'Union occupent les chantiers navals de Gosport. L'historien militaire Webb Garrison, Jr. pense qu'Huger n'a pas quitté la région convenablement, statuant : « ... l'évacuation de Norfolk a été menée maladroitement par le général confédéré Benjamin Huger - trop de choses étant laissées intactes ». En plus, vient s'ajouter la perte du célèbre ironclad CSS Virginia, sabordé par son équipage puisqu'il ne pouvait pas rester sur le fleuve James, passer les forces navales de l'Union à son embouchure, ni survivre en pleine mer s'il le devaitGarrison, ; Fredriksen, , 144, 150.. L'union contrôlera les installations de Norfolk pour le reste de la guerre, et le congrès confédéré commence rapidement à enquêter la part de responsabilité de Huger dans la défaite de Roanoke Island. Il mène ses hommes à Petersburg, où il reste jusqu'à ce que Johnston l'appelle à la fin maiFoote, ; Fredriksen, ..
Campagne de la Péninsule
Le président confédéré Jefferson Davis affecte Huger à un commandement divisionnaire sous les ordres du général Johnston dans l'armée de Virginie du Nord. Son commandement se retire avec le corps principal alors que Johnston se retire vers Richmond, et ensuite participe à la bataille de Seven Pines les et Fredriksen, ..
vignette|Bataille de Seven Pines (1862).
Selon le plan de bataille de Johnston, les trois brigades de Huger sont placées sous le commandement du major général James Longstreet en soutien, mais Huger n'en est jamais notifié. Le , alors qu'il déplace ses hommes vers les combats, leur progression est bloquée part les colonnes de Longstreet - qui ont pris une mauvaise route - et s'arrête. Huger trouve Longstreet, le questionne à propos du retard, et pour la première fois apprend son rôle et sa position hiérarchique. Hugern demande alors qui de lui ou de Longstreet est l'officier de rang le plus élevé et on lui répond que c'est Longstreet, ce qu'il accepte alors qu’en vérité ce ne l'est pasWert, ; Eicher, CW High Commands, : Both Huger and Longstreet were promoted to major general on October 7, 1861, but Huger's name was higher on the promotions list (line rank of 8th compared to Longstreet's 9th) as prepared by Jefferson Davis.. Ce délai et les instructions de Longstreet de rester là et d'attendre les ordres, empêchent la division de Huger de soutenir l'avance à temps et entravent toute l'attaque confédérée. Dans son rapport officiel de la bataille de Seven Pines, Longstreet blâme injustement Huger pour le manque d'action complètement réussie, se plaignant de son retard le mais ne précisant pas les raisons de ce retardFredriksen, ; Wert, ; Foote, .. Dans une lettre privée à Jonhston blessé écrite le , Longstreet déclare :