Alfred Charles Kinsey, né le à Hoboken (New Jersey, États-Unis) et mort le à Bloomington (Indiana, États-Unis), est un professeur d'entomologie et de zoologie, connu pour avoir publié deux importantes études descriptives sur le comportement sexuel de l'homme et de la femme : Sexual Behavior in the Human Male (1948) et Sexual Behavior in the Human Female (1953), et pour les accusations à son encontre de faits de pédocriminalité....
Ces publications ont provoqué un certain émoi dans la communauté scientifique de même que parmi le grand public : devenues des succès de librairie, ces deux études révélaient par exemple les pratiques assez communes de la masturbation, de rapports sexuels avant le mariage et extraconjugaux et d'expériences homosexuelles.
Kinsey est considéré comme un pionnier de la sexologie, ainsi que comme un précurseur de la révolution sexuelle des années 1960-1970. Les rapports et travaux de Kinsey ont ouvert la voie à ceux de William Masters et Virginia Johnson ainsi qu'à toute la sexologie clinique.
En 1947, il a fondé à l'université de l'Indiana à Bloomington, un Institute for Sex Research (« Institut pour la recherche sur le sexe »), rebaptisé plus tard Kinsey Institute for Research in Sex, Gender and Reproduction (appelé couramment Kinsey Institute). L’Institute for Sex Research est à ce jour le seul institut de recherche spécialisé dans l'étude de la sexualité humaine dans le monde anglo-saxon et l'un des rares au monde parmi la quinzaine actifs. Dans le milieu germanophone, c'est l’Institut pour la recherche sexuelle de Magnus Hirschfeld à l'université de Berlin qui est le premier fondé en 1919.. Dans le milieu francophone, c'est l'Université du Québec à Montréal qui fonde un département de sexologie indépendant en 1969, auquel sont greffés deux chaires de recherches actives..
Ses travaux ont suscité maintes controverses scientifiques ou non. Il lui est principalement reproché ses motivations personnelles à promouvoir son objet d'étude et la médiocre représentativité de l'échantillon de population étudié par son institut.
Kinsey est accusé d'avoir obtenu les résultats de ses recherches en ayant eu recours aux services d'un nombre inconnu de pédophiles. L'Institut Kinsey s'est toujours refusé à révéler les sources de l’échantillonnage et le contenu de ses archives sensibles. Certains noms ont été mentionnés, comme celui du pédocriminel notoire "Rex King" alias "Mister X".
Biographie Kinsey est né le à Hoboken dans le New Jersey. Il est le fils de Sarah Ann (née Charles) et d'Alfred Kinsey Seguine. Kinsey était l'aîné de trois enfants. Son père était un professeur à l'Institut de technologie Stevens. Kinsey a reçu dans son enfance divers traitements pour de nombreuses maladies. Il était atteint de rachitisme, de rhumatisme articulaire aigu, et de la fièvre typhoïde. Son rachitisme a eu pour conséquence une courbure de la colonne vertébrale, ce qui a entraîné son exemption en 1917 lui évitant ainsi de combattre durant la Première Guerre mondiale.
Les parents de Kinsey étaient de fervents chrétiens. Son père était connu comme l'un des membres les plus engagés dans la section locale méthodiste. Kinsey avait d'ailleurs peu de contact avec des personnes extérieures à son église. À , Kinsey a déménagé avec sa famille à South Orange dans le New Jersey.
Au lycée, Kinsey était un étudiant tranquille qui travaillait dur. Pendant ses études au lycée de Columbia, il a consacré son énergie au travail scolaire et à jouer du piano. À un moment, Kinsey avait espéré devenir un pianiste professionnel ; il a finalement décidé de se concentrer dans ses activités scientifiques. À l'automne 1914, Kinsey est entré au Bowdoin College, où il a étudié l'entomologie sous la direction de Manton Copeland, et a été admis à la fraternité Zeta Psi, dans la maison duquel il a vécu une grande partie de son temps à l'université. En 1916, Kinsey a été élu dans le club Phi Beta Kappa et diplômé magna cum laude, en biologie et psychologie. Son père, Alfred Kinsey Seguine n'a pas assisté à la cérémonie de remise des diplômes de son fils à Bowdoin, peut-être un autre signe de désapprobation des choix de son fils en matière de carrière et d'études. Kinsey a poursuivi ses études supérieures à l'université Harvard à l'Institut Bussey, qui était l'un des programmes de biologie les plus réputés des États-Unis. C'est là que Kinsey a étudié la biologie appliquée sous la direction de William Morton Wheeler, un entomologiste reconnu.
Kinsey a épousé Clara Bracken McMillen en 1921. Ils ont eu quatre enfants. Leur premier-né, Donald, né en 1922 est mort en 1927, juste avant son cinquième anniversaire, des complications aiguës dû à un diabète juvénile. Sa fille, Anne, est née en 1924, suivie par Joan en 1925, et Bruce en 1928.
Kinsey a écrit un manuel, Introduction à la biologie, qui a été publié en . Il a également co-écrit Les plantes sauvages comestibles de l'Est de l'Amérique du Nord avec Merritt Lyndon Fernald, publié en 1943. L'ébauche originale de cet ouvrage a été écrite en 1919-1920, alors que Kinsey était encore étudiant en doctorat à l'Institut Bussey et Fernald.
Kinsey est mort le , à l'âge de , d'une maladie de cœur et d'une pneumonie.
Vie privée et habitudes sexuelles Kinsey était bisexuel et avait choisi avec son épouse de vivre sur le mode d'un couple libre. C'est ainsi que Kinsey a eu, par exemple, son jardinier puis collaborateur comme amant.
Jeune homme, Kinsey a commencé par s'insérer des d'objets dans l'urètre, au début des pailles avant de passer à des cure-pipes, des crayons et enfin une brosse à dents, pour se punir d'avoir des sentiments érotiques homosexuels. Il poursuivit ces insertions de brosses à dents tout au long de sa vie adulte.. Après être devenu habitué à la douleur des insertions dans l'urètre, Kinsey se circoncit sans anesthésie.
Étude de la sexualité humaine Kinsey, pionnier de la sexologie scientifique Avant le , il n'y avait pratiquement pas d'études scientifiques de la sexualité. Depuis, le travail de quatre chercheurs en sciences sociales a eu de profondes répercussions sur notre compréhension de la sexualité humaine : Sigmund Freud, Alfred Kinsey, et l'équipe de William Masters et Virginia Johnson. Kinsey est largement considéré comme la première grande figure de la sexologie américaineIntroduction to Social Work and Social Welfare: Empowering People By Charles Zastrow page 227 Prior to the 20th century, there were practically no scientific studies of sexuality. Since about 1900 the work of four social scientists has had profound effects on our understanding of human sexuality : Sigmund Freud, Alfred Kinsey, and the team of William Masters and Virginia Johnson. . Il a d'abord été intéressé par les différentes formes de pratiques sexuelles en 1933, après avoir discuté du sujet en profondeur avec un collègue, Robert Kroc. C'est pendant cette période qu'il développe une échelle mesurant l'orientation sexuelle, maintenant connue sous le nom d'échelle de Kinsey, qui va de 0 à 6, où 0 est exclusivement hétérosexuel et 6 est exclusivement homosexuel.
En 1935, Kinsey prononce un discours pour un groupe de discussion du corps professoral de l'université d'Indiana, son premier débat public sur le sujet, dans lequel il attaque « l'ignorance généralisée de la structure sexuelle et de la physiologie » et soutient que « le retard du mariage » (et donc une expérience sexuelle retardée) est psychologiquement préjudiciable. Kinsey obtient des fonds de recherche de la Fondation Rockefeller, ce qui lui permet d'étudier plus avant le comportement sexuel humainJones, James H. Alfred C. Kinsey: A Life WW Norton New York, New York pages 441-445. Il publie Le Comportement sexuel de l’homme en 1948, suivi en 1953 par Le Comportement sexuel de la femme, qui tous deux sont des best-sellers et transforment Kinsey en célébrité. Ces publications seront plus tard connues sous le nom de rapports Kinsey. Des articles sur lui paraissaient dans les magazines comme Time, Life, Look, et McCall.
Selon son biographe, en privé, Kinsey a toujours été plus qu'un enquêteur. Il était un réformateur social, un homme qui a mené avec constance fanatique sa propre guerre privée contre la répression sexuelle et l’hypocrisie. Il espérait voir chacun se débarrasser du poids de sa culpabilité et s’abandonner, embrasser sa sexualité avec joieAlfred C. Kinsey: A Life Par James H. Jones page 4: «Privately, Kinsey had always been more than a fact-finder He was a social reformer, a man who waged with fanatical consistency his own private war against sexual repression and hypocrisy. Always he had been sustained by the belief that he would win. Once people learned the facts about human sexual behavior, he reasoned, they would jettison guilt and embrace their sexuality with abandonment and joy.» .
Chez l’être humain, il était déjà établi que le but fonctionnel du comportement sexuel avait dépassé le coït vaginal à visée reproductrice, pour satisfaire la recherche des récompenses érotiques, procurées par la stimulation du corps et des zones érogènes. Le comportement de reproduction a évolué vers un comportement érotique Wunsch S. Comprendre les origines de la sexualité humaine. Neurosciences, éthologie, anthropologie. , L'Esprit du Temps, 2014.. Les données de Kinsey montrent la contradiction faramineuse entre les morales religieuses en vigueur et les comportements sexuels effectifs. Kinsey apporte une validation statistique à l’abandon de la seule référence des actes procréateurs, seuls autorisés, entre personnes mariées, en chiffrant le comportement érotique à l’aune des « réalisations orgasmiques ». Le deuxième rapport paru en 1953 est consacré au comportement sexuel de la femme. Il réaffirme l’intérêt de faire une étude sérieuse et objective de la sexualité humaine, en se préservant des a-priori moralisateurs paralysants. Il approfondit une étude de la physiologie érotique, avec des enregistrements graphiques innovants. Il souligne l’innocuité et même l’utilité de la masturbation infantile, qui effectue le rodage de la réaction sexuelle. Il insiste sur les bienfaits de l’orgasme, prodiguant apaisement et joie de vivre contrairement à sa mauvaise réputation, l’orgasme réciproque cimentant le couple, son épanouissement et sa stabilité.
La démarche de Kinsey constitue une rupture d’une part avec la sexologie clinique du siècle précédent qui se focalisait sur les "déviations", d'autre part avec la théorie freudienne de la sexualité, et les modes d'appréciation de la sexualité fondés sur la morale religieuse, la médecine ou la criminologie. Selon Alain Giami, chercheur en sciences sociales,