Oxia Planum est un bassin martien de l'hémisphère nord, proche de l'équateur de la planète rougeLanding site recommended for ExoMars 2018, ESA, 21 octobre 2015.. Il est situé dans la quadrangle d'Oxia Palus (MC-11). Il présente un diamètre de , pour une largeur de l'ordre de . Ce site est âgé de près de 4 milliards d'années (3,9 Ga). Il est particulièrement plat, contient des dépôts argileux (détectés par Mars Express et Mars Reconnaissance Orbiter), et abritait vraisemblablement un lac ou une mer formant un delta. Une période d’activité volcanique a pu recouvrir les argiles et autres dépôts aqueux de l’époque, ce qui pourrait avoir permis de préserver les biosignatures contre le rude environnement de radiation et d’oxydation de la planète ; ce planum n’a été exposé à l’érosion que depuis quelques centaines de millions d’années..
Nom Le nom Oxia Planum, utilisé depuis au moins ., est officialisé le ..
Exploration
Cette cible, identifiée par une équipe du laboratoire de géologie de Lyon (rattaché à l'observatoire de Lyon), a été sélectionnée le à Amsterdam comme site d'atterrissage du Rover ExoMars de l'ESA et Roscosmos. Ce dernier devrait se poser sur cette zone martienne en . ExoMars nous permettra d'en savoir beaucoup plus sur la nature du sol d'Oxia Planum, jusqu'à deux mètres de profondeur, permettant de connaître la composition d'échantillons martiens datant d'avant le bombardement cosmique et savoir si l'eau (liquide ou gelée) est présente en profondeur. Nous en saurons également plus sur la matière organique et inorganique dans l'atmosphère et en surface Annonce du choix du site Oxia Planum par le Laboratoire de géologie de Lyon. Il pourra passer des obstacles de de hauteur grâce à un système mécanique dans chacune de ses six roues.
Le cahier des charges pour le site d'Exo Mars était le suivantCahier des charges:
Un site plat sur un rayon d'au moins , (Oxia planum en fait plus de 200) Un site présentant des points d’intérêt nombreux car le rover ne peut se déplacer que de , Un site à basse altitude pour assurer le freinage du rover avant son atterrissage, Un site proche de l'équateur de la planète rouge où les températures sont plus clémentes pour que les appareils puissent fonctionner. Oxia Planum remplit toutes ces caractéristiques.
Notes et références
Catégorie:Planum sur Mars