Sir Charles Leonard Woolley, né le à Upper Clapton, Londres, mort le , est un archéologue britannique qui consacre quinze ans de sa vie, de 1919 à 1934, à fouiller le site de l'antique Ur (Mésopotamie, dans le territoire de l'actuel Irak). T. E. Lawrence y est son assistant de 1912 à 1914.
Il est notamment connu pour sa découverte et ses théories sur le Cimetière d'Ur ainsi que pour sa découverte de la Tablette de plainte à Ea-nasir. Biographie
Wooley étudie la théologie au New College d'Oxford, où le doyen (warden) William Archibald Spooner l'encourage à poursuivre une carrière en archéologie. Il se rend, pour une année, en France et en Allemagne pour apprendre leurs langues, après quoi il devient l'assistant d'Arthur John Evans, directeur de l'Ashmolean Museum Max Mallowan, «Sir Leonard Wooley"», Expedition Magazine, 3(1), 1960.. Il a également travaillé auprès du musée, de 1905 à 1907.
Ses efforts sur le terrain commencent en 1907, lorsqu'il se joint à David Randall-MacIver pour les fouilles de Karanog en Nubie. En 1912, il succède à Reginald Campbell Thompson comme responsable des fouilles du site de Karkemish, une ville Hittite proche de la frontière actuelle entre la Syrie et Turquie.
En compagnie de T.E. Lawrence, Wooley effectue un voyage d'étude en Palestine et identifie le site de comme étant la ville biblique de Kadesh-Barnea en 1914. Cette identification est encore acceptée.
Le chantier de fouilles le plus important dirigé par Woolley est le site du Tell el-Muqayyar, en Basse Mésopotamie, qui s'identifie à la cité biblique d'Ur en Chaldée où serait né le Patriarche Abraham. Ce travail qui s'échelonne entre 1922 et 1934 fournit une moisson de résultats exceptionnelle. Outre le dégagement de la ziggourat, la grande tour à étages d'Ur, il met au jour une immense cité avec ses temples, ses habitations et ses remparts. Un cimetière profondément enfoui sous la terre révèle un trésor d'une richesse inestimable, datant du milieu du . Il met encore au jour une couche d'argile stérile, épaisse de plus de trois mètres, qui s'insère entre deux couches archéologiques et qu'il interprète comme la trace d'une crue exceptionnelle l'assimilant au Déluge biblique .
Œuvres Karanóg, 1910 Buhen, 1911 The Wilderness of Zin, Londres, 1915 Dead Towns and Living Men, 1920 Les Sumériens, Payot, 1930 ; traduction de The Sumerians Digging up the past, 1930 Abraham. Découvertes récentes sur les origines des Hébreux, Payot, 1936 Ur. The first phases, 1949 Ur en Chaldée, ou sept années de fouilles, Payot, 1949 ; traduction de Ur of the Chaldees Ur excavations Un royaume oublié, Albin Michel, 1964
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Harpes d'Ur Ur (Mésopotamie) Assyriologie
Liens externes
https://www.franceculture.fr/emissions/series/la-ville-dur-a-lepoque-paleo-babylonienne A propos de Ur et de Wooley (cours du Collège de France), vu par l'assyriologue, Dominique Charpin. "Qui était l’archéologue Woolley, au temps du mandat de la Grande-Bretagne sur l’Irak ?"
Catégorie:Assyriologue britannique Catégorie:Archéologue britannique du XXe siècle Catégorie:Égyptologue spécialisé(e) sur le Soudan ancien Catégorie:Knight Bachelor Catégorie:Naissance en avril 1880 Catégorie:Naissance à Hackney (borough londonien) Catégorie:Décès en février 1960 Catégorie:Décès à 79 ans