est un jeu vidéo de plates-formes développé par les studios californiens Equinoxe Digital Entertainment et Check Six Studios, et édité par Universal Interactive Studios. Il est sorti sur PlayStation 2 et GameCube en . Il s'agit du quatrième opus de la série principale , qui fait suite à , sorti en sur PlayStation.

Le scénario met en scène Spyro, un dragon violet, dans sa quête pour retrouver les libellules destinées à devenir les compagnons des jeunes dragons, que Ripto a éparpillées dans les Royaumes des Dragons. Le joueur traverse neuf niveaux afin de les récupérer. Ceux-ci comportent des mini-jeux, dans lesquels Spyro pilote un planeur, un vaisseau spatial, un char ou encore, chevauche une raie manta.

La conception du jeu prend diverses directions au fil du temps : est d'abord pensé comme un épisode plus sérieux et sombre que ses prédécesseurs. Puis, Universal Interactive Studios, le détenteur de la franchise, souhaite une intrigue plus légère impliquant Ripto et Gnasty Gnorc, les antagonistes des deux premiers titres de la série. Spyro est doté de nouveaux souffles, comme l'électricité, la glace et le souffle de bulles. Finalement, le système de jeu comprend un monde principal, entouré d'autres niveaux à explorer, à la manière des niveaux de la série . Le jeu, prévoyant initialement vingt-cinq niveaux, n’en compte finalement que neuf, tandis que le personnage de Gnasty Gnorc est abandonné et que les graphismes sont simplifiés afin d'éviter de faibles cadences d'images par seconde.

À sa sortie, le jeu reçoit un accueil globalement négatif de la part de la presse vidéoludique, qui regrette un système de jeu presque identique à celui des précédents opus de la série, en particulier , et qu'il innove peu par rapport à d'autres jeux de plates-formes contemporains comme et . En outre, les graphismes sont particulièrement critiqués pour leurs nombreux bugs techniques et ralentissements qui nuisent à la fluidité.

est l'unique jeu conçu par Equinoxe Digital Entertainment et Check Six Studios, la série étant confiée à Eurocom pour la production de l'opus suivant, , en .

Trame Univers prend pour cadre les Royaumes des Dragons, dans lesquels le héros parcourt des régions diverses comme des îles tropicales, un dojo japonais, des plaines glacées ou encore des fermes situées à la campagne.

Personnages vignette|alt=Photo d'un cosplay d'un dragon violet de profil.|Cosplay de Spyro le dragon, le héros du jeu. Le héros du jeu est Spyro, un dragon qui doit capturer les libellules éparpillées dans les Royaumes des Dragons puis vaincre Ripto. Spyro est accompagné par son meilleur ami, Sparx la libellule, qui offre de précieux conseils à Spyro, tout en étant très affairé à ramasser les joyaux et en servant d'indicateur de santé au héros.

L'antagoniste du jeu est Ripto, un crapaud-sorcier aux pouvoirs puissants et maléfiques, qui fait son retour après sa défaite contre Spyro dans . Ennemi juré de Spyro, sa cupidité et son désir de pouvoir n'ont d'égal que sa haine envers le héros.

Dans sa quête, Spyro est aidé par plusieurs personnages secondaires. Chasseur est un guépard athlétique, entraîneur personnel de Spyro, que ce soit pour perfectionner ses aptitudes à voler ou à chevaucher une raie manta. Chasseur entretient une romance avec Bianca, une Lapine sorcière empreinte de sagesse et de gentillesse qui enseigne à Spyro la faculté de capturer les libellules. Zoé est une fée, qui sert de point de contrôle au héros. Enfin, Gros-Sous est un ours obsédé par les joyaux et qui aide Spyro à emprunter des chemins vers des zones inaccessibles moyennant une contribution financière.

Scénario s'ouvre lors du festival de l'année du dragon, un important événement lors duquel les jeunes dragons reçoivent une libellule pour les accompagner durant leur vie. La fête est interrompue par l'arrivée de Ripto, l'ennemi principal de . Celui-ci lance un sort pour capturer les libellules, mais échoue et les éparpille aux quatre coins des Royaumes des Dragons. Spyro et son compagnon, Sparx la libellule, se charge de retrouver toutes les libellules avant les sbires de Ripto. Une fois les libellules récupérées par Spyro et que celui-ci a vaincu Ripto, le festival de l'année du dragon reprend son cours et les jeunes dragons se voient attribuer leur compagnon.

Système de jeu Organisation des niveaux est un jeu vidéo de plates-formes dans lequel le joueur contrôle Spyro le Dragon, dont le principal objectif est de récupérer les 90 libellules éparpillées dans les Royaumes des Dragons. Ces libellules, au nombre de dix par niveau, sont cachées dans les royaumes ou sont données comme récompense par les habitants après que le joueur a accompli certaines tâches, ou encore après la réussite d'un mini-jeu. Les objectifs de Spyro dans chaque niveau sont consultables dans l'« Atlas », un livre qui recense le nombre de libellules à capturer et le nombre de joyaux à ramasser..

Les royaumes sont reliés entre eux par un monde principal, un lieu où sont disséminés des portails permettant d'accéder à chaque niveau. Pour activer chaque portail, le joueur doit capturer un nombre requis de libellules.. Dans chaque niveau se trouve également un portail de sortie permettant de revenir au monde principal une fois la mission principale du niveau accomplie. Les niveaux possèdent également des portails de défis : ils mènent le joueur vers des zones annexes où des libellules peuvent être obtenues via des mini-jeux, dans lesquels Spyro pilote un planeur, un vaisseau spatial, un char, ou encore chevauche une raie manta..

Parmi les mini-jeux, Spyro trouve deux circuits, où il doit réaliser deux épreuves : une course contre-la-montre où il doit ramasser des joyaux en détruisant des obstacles, et une course contre les habitants du circuit tout en passant dans des anneaux..

Les joyaux constituent la monnaie du jeu. Ces derniers, au total de , sont disséminés dans les quatre coins des Royaumes des Dragons de différentes façons : ils jonchent le sol ou peuvent être cachés dans des pots, des paniers, voire des statuettes et des ruches dans certains niveaux. Chaque niveau contient un nombre variable de joyaux (de 600 à 900 unités), qui ont une valeur définie : les rouges ont une valeur égale à un, les verts ont une valeur de deux, les bleus ont une valeur de cinq et les jaunes ont une valeur de vingt-cinq joyaux. Les joyaux permettent au joueur d'accéder à de nouvelles zones dans les niveaux.

Capacités de Spyro Spyro peut cracher du feu, tirer des projectiles après les avoir ramassés, charger ou encore donner un coup de tête. Ces capacités servent notamment à attaquer les ennemis. Il possède également des capacités lui permettant de se déplacer, comme sauter, planer et atterrir à la fin d'un vol. Il peut aussi nager et charger sous l'eau, et monter et descendre une échelle..

Dans cet opus, Spyro bénéficie de nouvelles capacités : elles s'obtiennent en récupérant dans certains niveaux une rune qu'il faut ensuite déposer devant la statue du dragon située dans le niveau principal. Ainsi, le souffle de bulles, le seul qui est inoffensif face aux ennemis, permet de capturer les libellules ; le souffle électrique permet d'activer des générateurs ; le souffle de glace peut transformer les ennemis en blocs de glace sur lesquels le héros peut sauter pour atteindre des lieux autrement inaccessibles. Enfin, le bouclier dragon offre la possibilité à Spyro de rabattre ses ailes devant lui afin de se protéger des projectiles ennemis, excepté les rayons laser.

Système de santé Spyro commence le jeu avec cinq vies et quatre points de santé, ces derniers étant indiqués par Sparx. En effet, si celui-ci est de couleur or, la santé du duo est au maximum, si Sparx est bleu, elle est moyenne et s'il est vert, elle est minime. Si Spyro prend un coup lorsque Sparx est vert, ce dernier disparaît, alors la prochaine attaque infligée à Spyro lui ôtera une vie. Une vie peut être aussi perdue en tombant dans un trou ou dans la lave. Dans chacun de ces cas, Spyro est ramené à l'endroit où il a rencontré Zoé pour la dernière fois. Lorsque toutes les vies sont perdues, la partie est terminée. Cependant, la partie peut être reprise lorsque l'écran de fin de partie apparaît. Le joueur reprend à partir du niveau où il a perdu sa dernière vie..

Afin de gagner des vies, Spyro peut enflammer ou charger des petits animaux, comme des canards, des grenouilles, des moutons ou des lapins, qui se déplacent librement dans chaque niveau. Une fois qu'un animal est attrapé, un papillon apparaît permettant à Sparx de retrouver un point de santé. Lorsque Spyro attrape dix animaux, il gagne une vie. Il arrive au duo de trouver de façon exceptionnelle des bouteilles renfermant un papillon brillant. Spyro n'a alors plus qu'à casser la bouteille pour gagner une vie et permettre à Sparx de retrouver sa santé maximum. Enfin, il est possible de gagner une vie en obtenant un point d'aptitude via une action secrète que Spyro doit effectuer dans certains niveaux.

Développement Conception Après avoir terminé le développement des trois premiers jeux de la série pour PlayStation, le studio américain Insomniac Games se retire de la production de cette franchise afin de se consacrer au développement de la série de jeux . En expire l'accord d'édition entre Sony Computer Entertainment et Universal Interactive Studios qui prévoyait une publication exclusive sur PlayStation. Universal s'associe alors avec Havas Interactive et annonce son intention de proposer un jeu Spyro sur Xbox, PlayStation 2, PC et Game Boy Advance pour le printemps . .. Universal engage deux studios installés en Californie pour développer ce nouvel opus : , en charge des graphismes, et , chargé de la conception et de la programmation du jeu. Quelques mois après le début de la conception du jeu, les deux studios emménagent dans des bureaux communs, dans le quartier de Venice à Los Angeles . ..

Joel Goodsell, un concepteur de jeux qui avait travaillé sur les titres et Toy Story 2 : Buzz l'Éclair à la rescousse ! développés par Disney Interactive Studios, rejoint le projet après avoir vu une démo technique du nouvel opus de la série Spyro. Goodsell, qui officie en tant que chef de projet, bien que non crédité dans le produit final, estime que Spyro a besoin d'une en passant de la PS1 à la PS2. Les développeurs créent d'abord un jeu à l'atmosphère plus sombre et adulte, en intégrant des visuels steampunk dans la conception et le design, et avec un boss sérieux et une fin introspective. C'est lors de cette phase de conception qu'est imaginé le personnage secondaire d'Ember le dragon, qui apparaît finalement dans . Le du jeu comprend le souffle de feu, le souffle de glace et le souffle électrique. Universal trouve l'ambiance du jeu trop lourde : les visuels steampunk, l'antagoniste principal et la fin du jeu sont abandonnés au profit d'une atmosphère plus familière à la série, avec des ennemis . Ricci Rukavina, producteur chez Universal, devient alors l'interlocuteur privilégié de l'équipe de développement. À ce moment, les niveaux Dojo des Libellules, Nuage 9, Monastère des Singes, Antre des Voleurs sont en cours de conception. Avec le recul, Joel Goodsell estime que cette première version du jeu était trop ambitieuse pour l'équipe de développement compte tenu de son inexpérience et du délai imposé pour sa conception, soit les fêtes de fin d'année 2002.