Ahmed Baba, né Abu Al-'abbas Ahmed Ibn Ahmed Al-Massufi le à Araouane (Empire songhaï) et mort le , est un savant, juriste, philosophe et auteur berbère sanhadja.
Auteur prolifique, il prend position contre la traite orientale du commerce transsaharien. Emprisonné à Fès pour des accusations de sédition, il continue d'écrire durant son séjour, notamment la biographie de Cheikh Abdelkrim El Maghili. Le centre d'étude des manuscrits du désert à Tombouctou porte son nom depuis sa création en 1970 par le gouvernement malien avec l'aide de l'UNESCO.
Biographie Ahmad Baba est né le à Araouane, dans une famille berbère sanhadjienne. Son père était le maître Ahmad bin al-Hajj Ahmad bin Umar bin Muhammed Aqit. Il étudie à Tombouctou avec son frère et son oncle, mais en particulier Mohammed Bagayogo, un malinké. Il couvre l'ensemble du champ d'études islamiques de l'époque : langue, rhétorique, fiqh, tafsir, etc. Il obtient sa licence d'enseignement et effectue des recherches historiques et commence à produire ses propres textes. Selon Joseph Ki-Zerbo, il aurait écrit plus de 700 ouvrages et sa bibliothèque comprenait 1600 références. Il est l'auteur d'un dictionnaire biographique des lettrés du Soudan occidental.
Il n'y a pas d'autre traces de son activité jusqu'en 1594, date à laquelle il est déporté au Maroc à la suite d'accusations de sédition après l'invasion marocaine du Songhaï. Il reste à Fès jusqu'à la mort d'Ahmed al-Mansour. Son successeur, Zaidan el-Nasir, l'autorise à retourner dans son pays. Il revient à Tombouctou le .
Postérité Il s'insurge contre la traite orientale, qu'il considère comme . Sa critique ne porte pas tant sur la pratique de l'esclavage que les critères sur lesquels il se fonde. Il prône plutôt un esclavage fondé sur la religion plutôt que sur l'ethnie.
La majorité de ses textes sont rédigés durant son séjour au Maroc, notamment la biographie de Muhammad Abd al-Karim al-Maghili, un érudit et juriste responsable d'une grande partie du droit religieux traditionnel de la région.
Les textes Tarikh El-Fettach (Traduction Houdas, 1913) et Nozhet-Elhâdi (traduction Houdas, 1889), apportent des références essentielles à l'étude d'Ahmed Baba
Le centre d'étude des manuscrits du désert à Tombouctou porte son nom depuis sa création en 1970 par le gouvernement malien avec l'aide de l'UNESCO. Citation Allocution de son excellence monsieur Amadou Toumani Touré, président de la République, chef de l’État à l’occasion du pour le projet des manuscrits de Tombouctou, Pretoria, koulouba.pr.ml.
Notes et références
Bibliographie Mahmoud Zouber, Ahmad Bābā de Tombouctou (1556-1627). Sa vie et son œuvre. Paris, Maisonneuve et Larose, 1977. Joseph Ki-Zerbo, Histoire de l'Afrique noire, Éditions Hatier, 1994 Jean-Michel Djian, Les manuscrits de Tombouctou, Éditions JC Lattès, 2012 Édith de Cornulier-Lucinière (ill. de Sara), L'homme des villes de sable, éditions Chandeigne & Lima, 2014 Patrick Manac'h, Samir Aït Oumghar, Ahmed Baba. Un héritage partagé, 1556-1627. Les Editions Limitées, 2015 .
Liens externes
Miraj al-Suud ila nayl Majlub al-Sudan (Réponse d'Ahmed Baba à un Marocain sur l'esclavage), manuscrit numérisé à la bibliothèque commémorative Mamma Haidara, site de la Bibliothèque du Congrès (États-Unis) (référence non valide) Bibliothèque nationale de France : Nayl al-ibtihāğ bi-taṭrīz al-Dībāğ notices biographiques de ʿulamāʾ mālikites Recueil lettre
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