Les Unités de protection de la femme ou Unités de défense de la femme (en kurde : Yekîneyên Parastina Jin, YPJ) est une organisation militaire kurde composée exclusivement de femmes.

Les YPJ furent mises en place en 2013 à titre de brigade féminine des milices des Unités de protection du peuple (Yekîneyên Parastina Gel, YPG) et est devenue indépendante en 2016"Kurdish Women Turning Kobani into a Living 'Hell' for Islamic State". . Les YPJ et YPG sont l'aile armée d'une coalition kurde qui a pris le contrôle de facto sur l'essentiel du Nord de la Syrie à prédominance kurde dénommé Rojava.

Histoire Cette organisation est née au sein du mouvement de résistance kurde. À la fin 2014, elle comptait plus de (ou , selon Tele Sur) combattantes volontaires âgées entre 18 et 40 ans.

Fin 2016, YPJ comptent selon le porte-parole des YPGTom Perry, Exclusive: Syrian Kurdish YPG aims to expand force to over 100,000, Reuters, 20 mars 2017..

Les YPJ ont rejoint leur organisation sœur, les YPG, dans leur combat contre les groupes qui présentaient l'intention de répandre la guerre civile syrienne aux territoires habités par des Kurdes. Les deux milices furent soumises à des attaques croissantes de la part des militants du groupe armé État islamique (Daech) et ont participé au siège de Kobané.

Aide étrangère Les YPJ ne reçoivent aucun fonds de la part de la communauté internationale et dépendent des communautés locales pour leur approvisionnement en armes et en nourriture. Toutefois, les YPJ et les YPG ont reçu 27 cargaisons totalisant 24 tonnes d'armes légères et de munitions ainsi que 10 tonnes de ressources médicales de la part des États-Unis et du Kurdistan irakien pendant le siège de Kobané.

Opérations militaires en Irak Ce groupe a joué un rôle critique lors du sauvetage de milliers de Yazidis encerclés sur le mont Sinjar par les combattants de l'EI en . Une combattante a affirmé : .

Cet engagement se poursuit au-delà du territoire irakien par l'opération « revanche des femmes du Sinjar » qui vise à libérer les femmes et les enfants yézidis mis en esclavage par l'État islamique, à la suite de leur offensive sur la région de Sinjar pendant l'été 2014. Profitant de l'offensive des Forces démocratiques syriennes en Syrie, le nombre de femmes et d'enfants libérés atteint 200 en .

vignette|Des combattantes des YPJ en 2015.

Idéologie et fonctionnement vignette|Des combattantes des YPJ en 2015. Ce groupe a reçu des éloges de la part des féministes du monde entier car il confronte les attentes traditionnelles concernant les sexes dans la région et redéfinit le rôle des femmes dans le conflit régional. Selon la photographe Erin Trieb, les YPJ sont en elles-mêmes un mouvement féministe, même si ce n'est pas leur cause principale. Elle indique qu'« elles veulent l'égalité » entre les femmes et les hommes et qu'une des raisons justifiant leur engagement était de faire évoluer les perceptions à l'égard des femmes dans leur culture.

Les membres des YPJ sont bénévoles et ne perçoivent pas de salaire ou de solde. Les familles des membres les plus pauvres reçoivent cependant une compensation financière mensuelle d'environ , soit moins de au taux moyen sur 2016.

D'une façon générale, les relations sexuelles entre membres des différents groupes armés des FDS sont interdites et les violences sexuelles envers les femmes sont sévèrement punies. Les hommes et les femmes combattants peuvent se marier, mais les femmes doivent alors quitter les YPJ.

L'Idéologie du YPJ s'est répandue en Irak et en Syrie. Les Assyriens du Conseil militaire syriaque ont ainsi formé une brigade féminine, les Forces de protection des femmes du Bethnahrain. Les femmes Yézidis ont formé une milice nommée Unités des femmes d'Êzîdxan. Aussi, le Conseil militaire d'al-Bab, la Brigade du Front kurde et la Brigade des révolutionnaires de Raqqa ont formé des unités féminines..

Selon les combattants kurdes, la présence de femmes soldats dans leurs rangs leur donne un avantage contre les djihadistes car ces derniers pensent être privés du paradis s'ils sont tués de la main d'une femme« Irak: des combattantes kurdes s’engagent contre les jihadistes », Libération, 13 septembre 2014.. Selon Rusen Aytac, chargé du département des droits de l'Homme à l'Institut kurde de Paris : Charlotte Haas, « Irak : ces femmes qui combattent l'État Islamique », RTL, , citation de Rusen Aytac.. Cependant ces affirmations, abondamment relayées par les combattantes kurdes, sont contestées par l'historien militaire Laurent Touchard : Laurent Touchard, Les jihadistes de l'EI ont-ils peur de se battre contre des femmes ? Non., CONOPS, 30 mai 2017..

Implications dans la guerre civile syrienne Dès 2014, plusieurs agences de presse kurdes indiquent que « les troupes des YPJ sont devenues vitales dans la bataille contre l'EI » à Kobané. Les victoires remportées par les YPJ au Rojava ont apporté une attention internationale considérable sur un rare exemple de réussites féminines dans une région où les femmes sont traditionnellement en retrait.

À partir de 2016, fortes de leurs expériences militaires passées dans la guerre civile syrienne, les YPJ mènent leurs actions militaires indépendamment des YPG et participent notamment aux opérations des FDS sur Habur, Elîn, Cudi, Manbij et Raqqa« In 2016, we participated in Wrath of Habur, Elîn, Cudi, Manbij and Raqqa operations. » . De nombreuses structures de formations militaires professionnelles sont mises en place par les YPJ dans le Rojava« 2016 was a different year both in terms of opportunities and recruitment. YPJ experienced professionalization in training this year. We opened tens of military, scholar and field academies and YPJ mobilized women in these places. » . En parallèle, des unités militaires féminines spécifiques sont créées dans les zones majoritairement arabes et passées sous contrôle des YPJ : l'Académie des femmes arabes et le Bataillon des femmes arabes libres« 2 units completed academic training for women’s participation inside the SDF. Currently, preparations for the announcement of an Arab Women’s Academy and Free Arab Women’s Battalion are under way. » « Près de Raqa, des combattantes arabes défient l'EI et les traditions », Le Parisien-AFP, 10 février 2017. Syrie : les femmes arabes au front contre jihadistes et préjugés, France 24, 17 février 2017..

Le , Salwa Yusuk, dite Ciyan Afrin, commandante des FDS chargée des opérations conjointes avec la coalition internationale, est tuée par une frappe de drone turc près de QamichliSyrie: une commandante kurde des FDS tuée par une frappe de drone turque, RFI, 25 juillet 2022.. L'United States Central Command présente ses condoléances à sa famille et salue le rôle « essentiel » de la commandante kurde contre l'État islamique.

Culture populaire Le film Sœurs d'armes (2019) de Caroline Fourest présente un aspect du combat de YPJ au travers d'une unité d'élite. En 2020, la mini-série d'Arte, No Man's Land s'attache à la lutte des YPJ contre Daesh en 2014 durant la Guerre civile syrienne.

Le rappeur Euphonik leur rend hommage dans sa chanson Y.P.J. dans l'album Inconnu mais reconnu II.

Le roman S'il n'en reste qu'une de Patrice Franceschi, publié en 2021, raconte le destin tragique de deux combattantes kurdes lors de la prise de Kobané en 2019.

Dans la série Seal Team, saison 6, l’unité américaine mène des opérations en collaboration avec le YPJ.

Notes et références

Annexes Articles connexes Unités des femmes d'Êzîdxan Forces de protection des femmes du Bethnahrain Histoire militaire des femmes Anna Campbell – Barîn Kobanê – Arin Mirkan – Asia Ramazan Antar – Joanna Palani

Bibliographie Pascale Bourgaux et Saïd Mahmoud, Moi, Viyan, combattante contre Daech, éditions Fayard, 2016

Liens externes .

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