Pierre-Robert Le Cornier de Cideville, né le à Rouen et mort le à Paris, est un magistrat, homme de lettres français.

Bibliophile, il est cofondateur de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen.

Biographie D'une famille de parlementaires, descendant du prévot des marchands Jean Luillier et du conseiller d'État , commissaire en la chambre de justice et un des juges de Fouquet, Pierre-Robert Le Cornier de Cideville est le fils de Robert Le Cornier, seigneur de Cideville, conseiller au parlement de Normandie, et de Louise Le Cornier de Sainte-Hélène. Il descendait également, par sa mère, de Chapelle..

Il effectue ses études au collège Louis-le-Grand, où il a Voltaire pour condisciple, et remporte, en 1709, son premier prix d’allégorie latine à l’Académie des Palinods. De retour à Rouen, en 1716, il succède à son père dans la charge de conseiller au Parlement de Normandie. Cependant, Le Cornier, qui n’a fait que déférer à la volonté paternelle, écrit, en 1736, à Voltaire : Aussi, dès que son père meurt, la même année, il s’empresse de résigner sa charge pour mener la vie d’honnête homme des Lumières à laquelle il aspirait, cultivant les lettres, la musique et la peinture..

Désormais consacrer de consacrer son temps aux arts, il partage sa vie entre la capitale et Rouen, entretient une correspondance suivie avec de multiples interlocuteurs, fréquente des lieux de sociabilité culturelle, en crée de nouveaux et se lance dans le mécénat, où il laissera l’essentiel de sa fortune. Intime de Voltaire, qui a été, de l’aveu de ce dernier, son ami plus de cinquante ans, il a eu avec lui pendant plus de trente ans, la correspondance la plus suivie.. Faisant grand cas de son jugement, celui-ci n’hésitait pas à soumettre ses écrits à son jugement.. Voltaire, qui l’appelle son , est même venu chercher refuge chez lui, rue de l’Écureuil., en 1730 alors qu’il était poursuivi pour certaines de ses œuvres.

Au printemps et à l’automne de 1723, Voltaire compose, chez lui, Hérode et Mariamne, tandis que Cideville s’essaie au genre pastoral. De mi-juin à la mi-aout 1724, il y compose l’Indiscret.. En 1730, Cideville accueille de nouveau, au 76 de la rue Ganterie, Voltaire, qui a l’intention bien arrêtée de publier, à Rouen, haut lieu des éditions clandestines, son Histoire de Charles XII, dont l’édition de Paris a été saisie avant même d’avoir paru et mise au pilon. L’entremise de Cideville lui permettra de le faire, chez Claude-François Jore.

La correspondance de cette figure majeure des Lumières en province, avec Voltaire constitue une mine pour les spécialistes de cette époque. Une de ses lettres donne l’occasion de juger du talent épigrammatique de Cideville :

Le Cornier de Cideville a cofondé, avec Fontenelle, l’Académie de Rouen, dont il a rédigé les statuts et dont il obtenu les lettres patentes lui conférant le titre d’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts, en 1744.. Il a également doté Rouen d’une école de dessin à la tête de laquelle il a fait placer le peintre Jean-Baptiste Descamps, qu’il a su retenir à Rouen.. Bien qu’il n’ait jamais rien fait imprimer, il existe parmi les manuscrits qu’il a légués à l’Académie de Rouen, un recueil intitulé Poésies diverses et curieuses. Une seconde partie de ce recueil intitulé Journal depuis jusqu’en 1775 se trouve, avec le portrait de l’auteur, à la Bibliothèque publique de Rouen.

Ce bibliophile a légué la riche bibliothèque du château de Launay qu’il s’est fait construire., et où il passait de longues heures à ranger ses ouvrages, à l'Académie de Rouen, où son éloge a été prononcé par Haillet de Couronne. En 1708, Jacques Bacheley a dessiné et gravé pour l’Académie de Rouen une vignette destinée à perpétuer le souvenir de ce don ; elle représente les armoiries de ce littérateur surmontant un bureau, et, en forme d’inscription, on lit : . Cette bibliothèque est aujourd’hui fondue dans celle de la ville, qui possède de M. de Cideville un ms. intitulé : Journal depuis 1743 jusqu’en 1775.

Iconographie Guillaume Voiriot a peint le portrait de Cideville. Celui-ci a été finement gravé par Jacques Bacheley, d’après le tableau de Guillaume Voiriot ; il a été également gravé par , qui a reproduit à s’y méprendre, le dessin de Jean-Baptiste Descamps, fait au crayon, en 1752..

Bibliographie Voltaire inédit (billets à Cideville, contrefaçon de ses œuvres à Rouen, correspondance de Cideville avec Voltaire, de Du Châtelet avec Cideville), Jean Noury (éd.), Paris, Impr. nationale, 1895. À Monsieur de Voltaire, historiographe de France, Paris, Prault fils, 1745.

Notes et références

Liens externes

Catégorie:Écrivain normand Catégorie:Membre de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen Catégorie:Magistrat français du XVIIIe siècle Catégorie:Écrivain français du XVIIIe siècle Catégorie:Élève du lycée Louis-le-Grand Catégorie:Personnalité liée à Denis Diderot Catégorie:Naissance en septembre 1693 Catégorie:Naissance à Rouen Catégorie:Décès en mars 1776 Catégorie:Décès à 82 ans Catégorie:Bibliophile français du XVIIIe siècle Catégorie:Naissance dans la province de Normandie Catégorie:Décès à Paris