alt=A color photograph taken from the air of a portion of the Kissimmee River; visible is the outline of the C-38 canal, filled with water and grass as the natural bends of the river grow through the canal|vignette|300x300px|Une partie du canal C-38, terminé en 1971, maintenant remblayé pour restaurer la plaine inondable de la rivière Kissimmee à un état plus naturel (ici en 2000). La restauration des Everglades est un pour réparer les dommages infligés à l'environnement du Sud de la Floride au cours du .
Il est la tentative la plus coûteuse et complète de réparation de l'environnement de l'HistoireGrunwald, .. La dégradation des Everglades est devenue un problème aux États-Unis au début des années 1970, après une proposition de construire un aéroport dans le marais de Big Cypress. ont indiqué que l'aéroport aurait détruit l'écosystème du sud de la Floride et le parc national des Everglades. Après des décennies de pratiques destructrices, l'État et les organismes fédéraux cherchent des moyens d'équilibrer les besoins de l'environnement naturel dans le sud de la Floride avec les centres urbains et agricoles qui se sont développés récemment et rapidement dans et près des Everglades.
En réponse aux inondations causées par les ouragans en 1947, le projet de lutte contre les inondations de la Floride centrale et australe (C & SF) a été créé pour construire des dispositifs de contrôle des inondations dans les Everglades. Le C & SF construisit de canaux et de digues entre les années 1950 et 1971 partout dans le Sud de la Floride. Leur dernière entreprise était le canal C-38, qui redressa la rivière Kissimmee et a causé des dégâts catastrophiques à l'habitat des animaux, affectant également la qualité de l'eau dans la région. Le canal est devenu le premier projet C & SF à être repris lorsque ses ont commencé à être remblayés avec les matériaux excavés lors de son creusage, dans les années 1980.
Lorsque des niveaux élevés de phosphore et de mercure ont été découverts dans les cours d'eau en 1986, la qualité de l'eau est devenue une priorité pour les organismes de gestion de l'eau. Des batailles judiciaires longues et coûteuses ont été menées entre les différentes entités du gouvernement pour déterminer qui était responsable de la surveillance et de l'application des normes de qualité de l'eau. Le gouverneur Lawton Chiles a proposé un projet de loi qui détermina quels organismes auraient cette responsabilité, et fixa des délais pour que les concentrations de polluants dans l'eau diminuent. Initialement, le projet de loi a été critiqué par des groupes de conservation pour ne pas être assez strict envers les pollueurs, mais la loi Everglades Forever fut adoptée en 1994. Depuis lors, le South Florida Water Management District (SFWMD) et le corps du génie de l'armée des États-Unis ont dépassé les attentes pour atteindre des niveaux de phosphore plus bas.
Une commission nommée par le gouverneur Lawton Chiles a publié un rapport en 1995, indiquant que la Floride du Sud a été incapable de soutenir sa croissance, et la détérioration de l'environnement affectait négativement la vie quotidienne de ses résidents. Le déclin environnemental a été dénoncé comme pouvant nuire au tourisme et aux intérêts commerciaux si aucune mesure n'était prise pour arrêter les tendances actuelles. Les résultats d'une étude de huit ans qui évalua le C & SF ont été soumis au Congrès des États-Unis en 1999. Le rapport a averti que si aucune mesure n'était prise, la région risquait de se détériorer rapidement. Une stratégie appelée le Comprehensive Everglades Restoration Plan (CERP) a été adoptée pour restaurer des portions des Everglades, le lac Okeechobee, la Caloosahatchee, et la baie de Floride pour réparer les dégâts des 50 dernières années. Il faudra 30 ans et 7,8 milliards de dollars pour l'achever. Bien que le plan ait été promulgué en 2000, il a été compromis par des problèmes de financement et politiques.
Contexte alt=A color map of the lower third of the Florida peninsula showing Lake Okeechobee, compartments established by the Central & Southern Florida Flood Control Project, and Everglades National Park|vignette|294x294px|Zones établies par les projets C & SF qui séparaient les Everglades historiques en zones de conservation de l'eau et zone agricole des Everglades. Vingt-cinq pour cent des Everglades originaux sont conservés dans le parc national des Everglades. Les Everglades font partie d'un très grand bassin versant qui commence dans les environs d'Orlando. La rivière Okeechobee se jette dans le lac Okeechobee, d'une surface de avec une profondeur moyenne de . Pendant la saison humide quand le lac dépasse sa capacité, l'eau quitte le lac dans une rivière très large et peu profonde, à environ de long et de large. Ce cours d'eau large et peu profond est connu sous le nom de sheetflow. Le terrain descend progressivement vers la baie de Floride, la destination historique de la plupart de l'eau quittant les Everglades. Avant les tentatives de drainage, les Everglades avaient une surface de , soit un tiers de la péninsule de Floride.
Depuis le début du , les Everglades ont été un sujet d'intérêt pour le développement agricole. La première tentative pour drainer les Everglades a eu lieu en 1882 quand un promoteur immobilier de Pennsylvanie nommé Hamilton Disston construisit les premiers canaux. Bien que ces tentatives ont largement échoué, les achats terriens de Diston a stimulé le tourisme et de développement immobilier de l'État. Les motivations politiques du gouverneur Napoleon Bonaparte Broward ont donné lieu à des tentatives les plus réussies à la construction du canal entre 1906 et 1920. Les zones humides récupérées furent utilisées pour la culture de la canne à sucre et des légumes, tandis que le développement urbain commença dans les Everglades.
L'ouragan de Miami en 1926 et celui d'Okeechobee en 1928 ont causé des dégâts considérables et des inondations qui ont incité le corps du génie de l'armée des États-Unis à construire une digue autour du lac Okeechobee. Le mur haut de quatre étages coupa l'eau des Everglades. Les inondations des ouragans de 1947 motivèrent le Congrès des États-Unis à établir le projet de lutte contre les inondations de la Floride centrale et australe (C & SF), responsable de la construction de de canaux et de digues, des centaines de stations de pompage et d'autres dispositifs de contrôle de l'eau. Le C & SF établit des aires de conservation de l'eau (WCA) dans 37 % des Everglades originaux, qui ont agi en tant que réservoirs fournissant de l'eau à la zone métropolitaine sud de la Floride, ou la déversant dans l'océan Atlantique ou le golfe du Mexique. Le C & SF a également établi la zone agricole des Everglades (EAA), où pousse la majorité des cultures de canne à sucre aux États-Unis. Lorsque l'EAA a été créé, elle englobait environ 27 % des Everglades originaux.
Dans les années 1960, le développement urbain et les terres agricoles ont considérablement diminué la taille des Everglades. Les 25 % restants des Everglades originaux furent protégés par le parc national des Everglades, mais le parc a été créé avant la C & SF, et il dépendait des actions de la C & SF pour la gestion de l'eau. Comme Miami et d'autres régions métropolitaines ont commencé à empiéter sur les Everglades dans les années 1960, les batailles politiques ont eu lieu entre la gestion du parc et le C & SF lorsque l'eau insuffisante dans le parc a plongé les écosystèmes dans le chaos. Les engrais utilisés dans l'EAA ont commencé à modifier le sol et l'hydrologie du parc national des Everglades, ce qui provoqua la prolifération d'espèces végétales exotiques. Cependant, une proposition de construire un immense aéroport dans le marais de Big Cypress en 1969 a attiré l'attention sur les systèmes naturels dégradés dans les Everglades. Pour la première fois, les Everglades sont devenus un sujet de conservation de l'environnement.
Les Everglades comme priorité La protection de l'environnement est devenue une priorité nationale dans les années 1970. Le magazine Time l'a déclaré comme Problème de l'Année en , indiquant qu'il a été classé comme «problème le plus grave de leur communauté [américaine], bien avant le crime, la drogue et les écoles pauvres». Lorsque la Floride du Sud a connu une grave sécheresse 1970-1975, où Miami ne reçut que de pluie en 1971 soit de moins que la moyenne, l'attention des médias fut portée sur les Everglades. Avec l'aide de l'assistant du gouverneur Nathaniel Reed et Arthur R. Marshall du U.S Fish and Wildlife Service, les politiciens ont commencé à prendre des mesures. Le gouverneur Reubin Askew mit en œuvre la loi sur la conservation des terres en 1972, permettant à l'État d'utiliser des obligations approuvées par les électeurs d'un montant de 240 millions de dollars pour acheter des terres considérées comme environnementalement uniques et irremplaçables. Depuis lors, la Floride a acheté plus de terres pour un usage public que tout autre État. En 1972, le président Richard Nixon a déclaré que le marais de Big Cypress (l'emplacement prévu pour l'aéroport de Miami en 1969) devait être protégé par le gouvernement fédéral. La réserve nationale de Big Cypress a été créée en 1974 et la réserve d'État de Fakahatchee Strand fut créée la même année.
En 1976, le parc national des Everglades a été déclaré Réserve Internationale de la biosphère par l'UNESCO, qui a également listé le parc comme site du patrimoine mondial en 1979. La convention de Ramsar a désigné les zones humides des Everglades d'importance internationale en 1987. Seuls trois endroits sur terre apparaissent sur ces trois listes : le parc national des Everglades, le lac Ichkeul en Tunisie, et le lac Srebarna en Bulgarie.
La rivière Kissimmee Dans les années 1960, le C & SF fut sous une surveillance accrue du gouvernement et des groupes de conservation. Les critiques ont maintenu que sa taille était comparable aux projets de construction de barrages de la Tennessee Valley Authority pendant la Grande Dépression, et que les travaux avaient coûté des milliards de dollars sans aucune décision ou plan apparentDavis, Jack (janvier 2003).. Les projets de la C & SF ont été caractérisés comme faisant partie de cycles de crise et réponse qui ignoraient C.S. Holling, The Structure and Dynamics of the Everglades System: Guidelines for Ecosystem Restoration in Everglades : The Ecosystem and its Restoration, Steven Davis et John Ogden, eds., St. Lucie Press, 1994.. Le dernier projet de construire un canal pour redresser la plaine inondable sinueuse de la rivière Kissimmee qui avait historiquement alimenté le lac Okeechobee qui à son tour alimentait les Everglades, a commencé en 1962. Marjory Stoneman Douglas a écrit plus tard que les projets C & SF étaient « de la stupidité interdépendante », couronnés par le canal C-38Douglas (1987), .. Conçu pour remplacer un méandre de la rivière de avec un canal , le canal a été achevé en 1971 et a coûté 29 millions de dollars. Il a supplanté environ de marais avec des bassins de rétention, des barrages et de la végétation. La perte d'habitat a conduit la région à connaître une baisse drastique de la vie aquatique, des oiseaux échassiers, et des poissons. Les plaines inondables récupérées ont été utilisées pour l'agriculture, apportant engrais et insecticides dans le lac Okeechobee. Même avant que le canal ait été terminé, les organismes de conservation et les groupes de pêche sportive et de chasse ont appelé à la restauration de la rivière Kissimmee. alt=A color photograph of a large cement structure on the C-38 Canal being destroyed with explosives|gauche|vignette|La structure 65B sur la rivière Kissimmee est détruite par le Corps des ingénieurs en 2000 pour rétablir l'écoulement naturel de la rivière.