Charles Marie Eugène Pierre Bénard, né le à Redon et mort le à Penmarc'h, en Bretagne, est un navigateur et explorateur français.
Biographie
Fils d'Eugène Adrien Bénard, ingénieur des ponts et chaussées, inspecteur général de la compagnie des chemins de fer d'Orléans, et de Marie Perrine Louise Grouhel, il entre dans la Marine nationale et sort de l’École navale en 1886 avec le grade d'enseigne de vaisseau et voyage sur les côtes de Terre-Neuve. Il quitte le service en 1891 et s'installe à Bordeaux où il entre au conseil d'administration de plusieurs compagnies maritimes.
En 1899, il fonde la Société d'océanographie de France. et se lie avec Albert de Monaco. Réunissant des capitaux privés, il organise en 1908 une expédition dans l'Arctique pour y étudier les systèmes de pêche de Norvège et de Laponie, faire des relevés océanographiques en mer de Barents et mener des recherches en Nouvelle-Zemble.
Il part ainsi de Dunkerque le sur le Jacques Cartier, visite dès mai Torghatten, les Lofoten, le Vestfjord, le Sørøysundet et Hammerfest et double le cap Nord en juin. En mer de Barents, il analyse la température de l'eau et la salinité, les profondeurs, les courants, la nature des fonds etc. et franchit le Kostin Shar le avant de mouiller dans la Baie de Belushya en Nouvelle-Zemble.
En juillet et août, de nombreux relevés sont effectués et de grands raids sont menés à travers l'ensemble de la Nouvelle-Zemble, permettant ainsi de préciser le tracé des côtes, d'établir les données géographiques de la presqu'île et de la baie de Rogatcheff, du fjord du Prince de Monaco et du détroit de Matotchkine qui sépare la Nouvelle-Zemble en île Nord et île Sud. Sont aussi explorées des chaînes de montagnes comme la chaîne Nicolas II ou celle de Falsie et la vallée France-et-Russie est découverte.
Pour le Muséum d'histoire naturelle sont de même constituées des collections de plantes, d'animaux et d'échantillons géologiques et de nombreuses photographies de Samoyèdes sont prises. L'expédition prend fin en septembre et regagne la France avec de nombreuses données concernant la pêche.
En , Charles Bénard entreprend un nouveau voyage à Arkhangelsk. Seul et à pied, il traverse toute la Terre de LütkePartie centrale de la Nouvelle-Zemble. Ne porte plus ce nom aujourd'hui. et, en septembre, avec un guide samoyède, parcourt à traineau la côte occidentale de la Nouvelle-Zemble dite Terre des Oies.
À son retour, il reprend du service et participe à la Première Guerre mondiale ; il fut décoré de la Croix de guerre et fait chevalier de la Légion d'honneur le Charles Bénard sur le site de l'École navale. Son dossier est absent de la base Léonore..
En 1919, à la mort de l'archéologue Louis Le PontoisLouis Le Pontois, né le à Lorient, décédé le à Lorient, capitaine de frégate, il s’intéresse à l’archéologie locale, devient, en 1891, membre de la Société polymathique du Morbihan ; il travailla de concert avec Paul du Châtellier avec lequel il découvrit notamment en 1908 la tombe viking de l'île de Groix. , il ajoute le nom de celui qui l'a initié à l'archéologie et qui était un de ses cousins éloignés, se faisant donc appeler désormais Charles Bénard-Le Pontois.
Passionné d'archéologie, il fouille la Pointe de la Torche avec Théodore Monod et l'abbé Favret en été 1920 et découvre la nécropole de Saint-Urnel en Plomeur avant de fonder en 1923 le Musée de la Préhistoire finistérienne. Avec sa femme Gabrielle PhilipssonCharles Bénard, divorcé en 1922 de Suzanne Sursol, se remarie le avec Gabrielle Philipsson, fille d'un banquier belge, et elle-même, divorcée, dont il aura deux enfants. il avait acheté en 1921 la villa An Ti Didrous à Pors Carn à proximité du musée.
Au retour d'une expédition dans le Sahara en compagnie de Théodore Monod, ruiné et abandonné par son épouse, il se suicide par asphyxie, entrainant dans la mort ses deux enfants de , le à Penmarc'h dans sa villa de Porz Carn.
Distinctions ()
Publications
Le Venezuela, études physiques, politiques, commerciales, minières et agricoles, 1897. . La Conquête du Pôle, 1904. Dans l'océan Glacial et la Nouvelle-Zemble (avril-septembre 1908), 1909. . Charles Bénard Le Pontois, abbé Favret, Georges Alexandre Lucien Boisselier, Importance archéologique de la presqu'île de la Torche, Penmarc'h, Finistère, Quimper, Jaouen, 1919. Un été chez les Samoyèdes, 1921.
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Bibliographie Jean Guérin, Des hommes et des activités: autour d'un demi-siècle, 1957, Jean-Marie Thiébaud, Les français et les suisses francophones en Russie et en URSS du Moyen Âge à nos jours, 2002, Numa Broc, Dictionnaire des Explorateurs français du , T.4, Océanie, 2003,
Liens externes
Exposition des photographies prises par Charles Bénard
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