John Sullivan Dwight, né le 13 mai 1813 à Boston, mort le 5 septembre 1893 à Boston, est le premier critique musical américain.
Biographie Dwight est le fils John Dwight, M.D. (1773–1852) et de Mary Corey. Il appartenir sans doute à la par son grand-père paternel, John Dwight, Jr. (1740–1816).
en 1832, il est diplômé du Harvard College, puis en 1836 de la Harvard Divinity School (American Unitarian Association). Dwight est ordonné en 1840, mais le sacerdoce n'était pas sa vocation. Il développe alors un vif intérêt pour la musique, en particulier pour celle de Ludwig van Beethoven.
Dwight devient directeur de l'école de la communauté utopique de Brook Farm, où il enseigne la musique. Membre fondateur du , il commence à écrire des articles pour la revue transcendantaliste The Dial et pour le journal fouriériste François Specq, « « God's alphabet » : le transcendantalisme musical de John Sullivan Dwight », Revue française d’études américaines, 3/2008 (n° 117), p. 6.
Brook Farm ayant fait faillite en 1847. Dwight crée alors une coopérative à Boston et commence une carrière de journaliste musical. Il épouse la chanteuse Mary Bullard (la fille de Silas Bullar et Mary Ann Barrett) le . En 1852, il fonde le , qui devint l'un des journaux les plus influents de ce genre au Stephen Blum, « Sources, Scholarship and Historiography », Garland Encyclopedia of World Music, p. 21-37. Alexander Wheelock Thayer, qui est le premier historien américain de la musique important, y contribua, ainsi que John Knowles Paine, William Foster Apthorp, William Smythe Babcock Mathews et Charles H. Brittan.
En 1855, Dwight adapte le Minuit, chrétiens français en anglais : O Holy NightNobbman, Dale V., Christmas Music Companion Fact Book, 2000. p 36. Google Books.
Avec , venu de Leipzig en 1848 et établi à Boston en 1852, il « contribue, seul et conjointement, à susciter l'intérêt du public américain pour la musique classique européenne »« contributed singly and jointly to the shaping of American taste for the European classical tradition in music », Introduction, p. ix, Otto Dresel, Collected Vocal Music, ed. David Francis Urrows, Middleton, A-R Editions, « Recent Researches in American Music », v. 45, 2002..
Il est enterré au Forest Hills Cemetery de Boston.
Articles « Music », in Æsthetic Papers, édité par Elizabeth Peabody, 1849, p. 25-36
Bibliographie François Specq, « « God's alphabet » : le transcendantalisme musical de John Sullivan Dwight », Revue française d’études américaines, 3/2008 (n° 117) , p. 6-25
Joseph Horowitz, Classical Music in America: A History of Its Rise and Fall, New York, W.W. Norton, 2005 « Dwight, John Sullivan », Brainard's Biographies of American Musicians, 1999, p. 83-86 Edward N. Waters, « John Sullivan Dwight, First American Critic of Music », The Musical Quarterly, 21:1, 1935, p. 69–88 J. Wesley Thomas, « John Sullivan Dwight: A Translator of German Romanticism », American Literature, 21:4, 1950, p. 427–441
Notes et références
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