Le Calvero de la Higuera, ou sites préhistoriques de Pinilla del Valle, est un ensemble de gisements paléontologiques et archéologiques datés du Pléistocène supérieur et situés dans la vallée de la rivière Lozoya, dans la commune de Pinilla del Valle, dans la communauté de Madrid (Espagne). Ils ont livré des restes fossiles d'Homme de Néandertal, une industrie lithique moustérienne et de la faune contemporaine : hyènes, lions, ours, rhinocéros, chevaux, daims, etc. Les cinq sites principaux se dénomment Cueva del Camino, Abrigo de Navalmaíllo, Cueva de la Buena Pinta, Abrigo Ocelado et Cueva descubierta.
Les fossiles et outils lithiques se trouvent dans les dépôts sédimentaires d'un système karstique comprenant de nombreuses cavités et abris d'âges et d'évolutions indépendants. Certains ont été utilisés comme refuges ou campements par les Néandertaliens, avec différents niveaux d'occupation, dont l'un contient le plus grand campement néandertalien de toute l'Europe. D'autres, la majorité, furent utilisés comme tanières par des hyènes qui ont produit d'abondantes accumulations de restes animaux. Enfin, quelques-unes ont été occupées alternativement par des humains et des carnivoresBaquedano, E. (2009) «Neandertales en el Valle Alto del Lozoya» El País, Sociedad, 26 octobre 2009.
Ils ont été déclarés Biens d'intérêt culturel le sous la dénomination "Zone archéologique et paléontologique Los Calveros" Consejería de Cultura y Deportes (2004) «Decreto 151/2004, de 23 de diciembre, por el que se declara Bien de Interés Cultural, en la categoría de monumento, como zona arqueológica y peleontológica “Los Calveros”, en Pinilla del Valle.. Ils sont également proposés comme "Lieu d'intérêt géologique espagnol d'importance internationale" (Geosite) par l'Institut géologique et minier d'Espagne, sous l'appellation VP-004 : Calvero de la Higuera, Valle del Lozoya, dans le contexte géologique gisements de vertébrés du Pliocène-Pléistocène espagnol.
Histoire Les premiers restes fossiles ont été découverts en 1979. Des fouilles ont été réalisées entre 1979 et 1989 par une équipe de paléontologues de la faculté de sciences géologiques de l'université complutense de Madrid, dirigée par le professeur Francisco Alférez. De ces travaux ont résulté de nombreuses publications scientifiques et communications à des congrès internationauxAlférez, F. y Molero, G. (1982) «Descubrimiento de un fósil humano (riss-Würm) en Pinilla del Valle (Madrid)».Alférez, F.; Molero, G.; Maldonado, E.; Brea, P.; Bustos, V.; Buitrago, A. M. y Toni, I. (1983) «Paleontología del Cuaternario.Alférez, F. (1985) «Dos molares humanos procedentes del yacimiento del Pleistoceno Medio de Pinilla del Valle (Madrid)».Alférez, F.; Molero, G. y Maldonado, E. (1985) «Estudio preliminar del úrsido del yacimiento del cuaternario medio de Pinilla del Valle (Madrid)».Alférez, F. e Iñigo, C. (1990) «Los restos de Dicerorhinus hemitoechus (Perissodactyla; Mammalia) del Pleistoceno medio de Pinilla del Valle (Madrid)».Maldonado, E. (1991) «El yacimiento cuaternario de Pinilla del Valle (Madrid)».Sesé, C. y Soto, E. (2000) «Vertebrados del Pleistoceno de Madrid»..
Depuis 2002 ont été entreprises de nouvelles fouilles dirigées par le paléoanthropologue Juan Luis Arsuaga (Musée de l'Évolution humaine, à Burgos), l'archéologue Enrique Baquedano (Musée archéologique régional de la Communauté de Madrid) et le géologue Alfredo Pérez-González (Centre national de recherche sur l'évolution humaine, CENIEH, à Burgos), au cours desquelles ont été découverts de nouveaux gisements et du matériel ayant permis de préciser la datation déjà connue.
En a été inauguré le parc archéologique Vallée des Néandertaliens, avec des panneaux explicatifs in situ et des visites guidées, ouvrant ainsi les sites au public non spécialiséOllero, D. J., 2015, Bienvenidos al Valle de los Neandertales.
Cueva del Camino La grotte du Chemin fut une tanière de hyènes utilisée durant la dernière période interglaciaire, l'Éémien (ou Riss-Würm), une période chaude comprise entre avant le présent. Il s'agit du premier site à avoir été découvert dans la zone, connu initialement comme le site archéologique de Pinilla del ValleAlférez, F.; Molero, G.; Maldonado, E.; Bustos, V.; Brea, P. y Buitrago, A. M. (1982) «Descubrimiento del primer yacimiento cuaternario (Riss-Würm) de vertebrados con restos humanos en la provincia de Madrid (Pinilla del Valle)».Arsuaga, J. L.; Baquedano, E.; Pérez González, A.; Sala-Burgos, N.; García García, N.; Álvarez Lao, D. J.; Laplana Conesa, C.; Huguet, R.; Sevilla, P.; Maldonado, E.; Blain, H.-A.; Quam, R. M.; Ruiz Zapata, M. B.; Salas, P.; Gil García, M. J.; Uzquiano Ollero, P. y Pantoja, A. (2010) «El yacimiento arqueopaleontológico del Pleistoceno Superior de la Cueva del Camino en el Calvero de la Higuera (Pinilla del Valle, Madrid)».. Les premières fouilles ont fourni d'abondants restes de faune et deux dents humaines, attribuées à des NéandertaliensAlférez, F. y Roldán, B. (1992) «Un molar humano Anteneandertal con patología traumática procedente del yacimiento cuaternario de Pinilla del Valle (Madrid)»..
Géologie vignette|Cueva del Camino
La Cueva del Camino est une cavité karstique formée par dissolution de calcaires du Crétacé supérieur. Elle affleure actuellement à la surface, son toit s'étant effondré.
Stratigraphie Dans le secteur Nord du dépôt de la grotte se sont agglomérés plusieurs niveaux stratigraphiques, numérotés de 3 à 9. Les deux premiers sont des dépôts fluviaux avec des sables, des graviers et des argiles associés au ruisseau situé à proximité. Le niveau 5, le fossilifère, est constitué en plus des restes osseux de sables, de limons et d'argiles avec des cailloux de calcaire arrondis.
Le secteur central de la grotte présente des restes osseux et des cailloux de plus grande taille, sans preuve de transport par l'eau et probablement accumulés par gravité depuis des zones plus élevées ou une entrée verticale à la grotte.
Deux autres secteurs, Diaclasa Roja et le secteur Sud, ont aussi fourni des restes fossiles, mais moins abondants que les précédents.
Géochronologie Une datation par thermoluminescence de a été obtenue dans le niveau 5 du secteur Nord.
Paléontologie Taxons L'étude systématique des fossiles a permis d'établir la liste suivante : Végétation 35 taxons végétaux ont été identifiés, en particulier : Arbres : Pinus (élément majoritaire), Quercus, Corylus, Oleaceae, Betula, Alnus, Salix et Ulmus. Arbustes : Ericaceae, Juniperus, Rosaceae et Cistaceae. Herbacées : Asteraceae, Chenopodiaceae, Plantago, Rumex, Urtica et Apiaceae. Faune vignette|Crane de hyène tachetée (Crocuta crocuta), Cueva del Camino (Musée Archéologique Régional de la Communauté de Madrid) vignette|Hemi-mandibule de loup (Canis lupus), Grotte du Chemin Amphibiens : Alytes obstetricans, Pelobates cultripes, Bufo bufo, Bufo calamita, Hyla meridionalis, Rana iberica et Pelophylax perezi. Poissons : Salmo. Tortues : Testudo hermanni Lézards et serpents : Timon lepidus, Lacertidae, Anguis fragilis, Natrix maura, Natrix natrix, Coronella austriaca, Coronella girondica, Malpolon monspessulanus, Zamenis scalaris, Vipera latastei. Oiseaux : Anas, Passeriformes Erinaceomorphes et soricomorphes : Erinaceus europaeus, Erinaceus, Crocidura russula, Sorex araneus, Sorex minutus, Galemys pyrenaicus, Neomys fodiens, Neomys anomalus, Talpa europaea, Talpa occidentalis. Chauves-souris : Rhinolophus ferrumequinum, Rhinolophus hipposideros, Myotis myotis, Myotis oxygnathus, Myotis nattereri, Plecotus auritus, Plecotus austriacus. Rongeurs et lagomorphes : Porcs-épics : Hystrix brachyura ; Hamsters : Allocricetus bursae ; Écureuils : Sciurus vulgaris ; Campagnols : Arvicola sapidus, Arvicola terrestris, Chionomys nivalis, Microtus agrestis, Microtus arvalis, Microtus cabrerae, Microtus duodecimcostatus, Microtus malei, Microtus vaufreyi, Myodes glareolus, Pliomys coronensis ; Souris : Apodemus sylvaticus ; Loirs : Eliomys quercinus ; Castors : Castor fiber ; Lièvres et lapins Lepus, Oryctolagus cuniculus. Artiodactyles : Sus scrofa, Cervus elaphus, Capreolus capreolus, Dama dama (l'herbivore le plus important), Rupicapra pyrenaica, Bos primigenius. Périssodactyles : Equus caballus, Stephanorhinus hemitoechus. Carnivores : Mustela nivalis, Mustela putorius, Crocuta crocuta, Ursus arctos, Panthera leo, Felis silvestris, Lynx pardinus, Vulpes vulpes, Canis lupus. Primates : Homo neanderthalensis
Paléoécologie La séquence pollinique montre un registre de conditions variables durant le temps de remplissage de la grotte. Huit phases alternent entre des conditions méditerranéennes, tempérées et sèches, tempérées et humides ou sèches et froides. Les moments d'augmentation de la végétation nitrophile coïncident avec la plus grande diversité de mammifères.
Les mammifères attestent d'une grande pluralité d'environnements. Ainsi le lapin, la plupart des campagnols, le cheval, le rhinocéros, la hyène et le lion indiquent des espaces ouverts. D'autres, comme l'écureuil, le campagnol rouge, le daim commun, le sanglier, le chevreuil, l'auroch, le putois, le loup et le renard sont des indices de zones boisées, alors que le chamois induit des zones de cimes et d'escarpements. Autant les macro que les micromammifères indiquent un environnement chaud, il n'y a pratiquement pas de représentants de climats froids.
L'ensemble reflète la fin de la période interglaciaire de l'Éémien et l'annonce d'un nouveau cycle glaciaire.
Biochronologie La datation biostratigraphique la plus précise du site se fonde sur l'observation d'une association de rongeurs typique de la première moitié du Pléistocène supérieur, coïncidant ainsi avec la datation par thermoluminescence.
Taphonomie Plus de la moitié des restes de grands mammifères sont fracturés par des carnivores. On trouve quelques os crâniens et de nombreux os courts et phalanges, et les restes de membres postérieurs sont plus nombreux que ceux des membres antérieursHuget, R.; Arsuaga, J. L.; Pérez González, A.; Arriaza, M. C.; Sala-Burgos, N.; Laplana, C.; Sevilla, P.; García, N.; Álvarez Lao, D.; Blaini, H.-A. y Baquedano, E. (2010) «Homínidos y hienas en el Calvero de la Higuera (Pinilla del Valle, Madrid) durante el Pleistoceno superior..
Abrigo de Navalmaíllo vignette|Abrigo de Navalmaíllo en 2012
Découvert en 2002, c'est un abri creusé dans le calcaire du Crétacé par le ruisseau de Valmaíllo, dont le lit coule aujourd'hui huit mètres plus bas. Sa partie postérieure présente au moins trois niveaux d'occupation par les Néandertaliens (D, F et H), dont l'un, âgé de , d'une surface de plus de . On y rencontre d'importantes traces de foyers, mais aussi des restes d'animaux consommés et d'industrie lithique. Le niveau supérieur est daté de Baquedano, E.; Arsuaga, J. L. y Pérez-González, A. (2010)..
Paléontologie Systématique Le nombre des mammifères herbivores est important, alors que celui des carnivores est anecdotique : Dama dama, Cervus elaphus, Bos primigenius, Equus caballus, Stephanorhinus hemitoechus, Vulpes vulpes, Leporidae, Chelonia. Parmi les rongeurs, on peut citer les campagnols Microtus duodecimcostatus, Microtus arvalis et Microtus agrestis. Dans le niveau H, le taxon dominant est le campagnol de Brasov (Pliomys coronensis).
Taphonomie La plupart des os sont très fragmentés, avec des preuves de rupture peu de temps après la mort. Quelques os montrent en plus d'autres empreintes de l'activité humaine : ils sont brulés, présentent des marques de découpe, ou les deux. La plupart des grands mammifères sont représentés par des restes de crânes et de membres, et il est à souligner l'absence de colonnes vertébrales. Par ailleurs, la présence de restes mordus par des carnivores est rare.
Industrie lithique L'industrie de tous les niveaux est moustérienne, taillée principalement en quartz.
Cueva de la Buena Pinta vignette|Accès à la Cueva de la Buena Pinta en 2012