La est une unité d'infanterie de l'armée impériale japonaise. Son nom de code est . Elle est créée le à Utsunomiya en même temps que les , , , , et divisions. Son quartier-général initial se trouve à Sendai. Elle recrute principalement dans le nord des préfectures de Tochigi, Ibaraki, et Gunma.

Histoire Initialement, la est assignée à la armée dans le centre de la Chine et est envoyée au Hubei. Elle combat à la première bataille de Changsha à partir du . En , la est transférée au Shanxi et ses sont dissous.

La est transférée à la armée le et participe à l'invasion de la Birmanie britannique sous le commandement du lieutenant-général Shōzō Sakurai. La commence par débarquer à Bangkok en avant de progresser à l'intérieur des terres. Elle perd un bataillon à la bataille de Yenangyaung mais achève la conquête de la Birmanie en . Plus tard, en , la participe à la victoire sur les forces alliées pendant la campagne d'Arakan 1942-43.

Bataille d'Imphal Comme la ligne Siam-Birmanie est terminée le , le commandement japonais en Birmanie est réorganisé. Un nouveau quartier-général, l'armée régionale japonaise de Birmanie, est créée sous le commandement du lieutenant-général Masakazu Kawabe. L'une de ses formations, responsable de la partie centrale du front face à l'Inde britannique au Nagaland et en Assam, est la armée, dont le nouveau commandant est le lieutenant-général Renya Mutaguchi. Au même moment, le lieutenant-général Shōzō Sakurai est promu à la tête de la armée dans le sud de la Birmanie. Il est remplacé par le lieutenant-général Motoso Yanagida à la tête de la .

Le plan de Renya Mutaguchi est d'envoyer la détruire la division indienne à Tedim, puis d'attaquer Imphal au nord, une action intitulée opération U-Go. La , sous le commandement du major-général Tsunoru Yamamoto, forme une « force Yamamoto » composée d'unités des et 15 divisions sous le commandement du lieutenant-général Masafumi Yamauchi, pour envelopper Imphal par le nord tandis qu'une opération séparée, avec la du lieutenant-général Kōtoku Satō, isole Imphal en capturant les environs de Kohima. Tous les commandants de division de Renya Mutaguchi ne sont pas satisfaits de ce plan et Motoso Yanagida le traite ouvertement d'« imbécile ».

Durant les premiers temps de la bataille d'Imphal, la isole la indienne du major-général David Tennant Cowan. Le d'infanterie du colonel Masahiko Sasahara capture un dépôt de matériel au kilomètre 109, 30 km derrière les principales positions de Cowan. Le japonais du colonel Takanobu Sakuma capture Tongzang et une crête au milieu de la seule route, quelques kilomètres derrière la position de la indienne. Cependant, il ne peut fortifier la position avant l'arrivée de la indienne le , subissant de lourdes pertes. Les combats autour du kilomètres 109 sont même plus violents.

Début , la attaque par le sud, où elle coupe une piste secondaire de Silchar vers la plaine. Motoso Yanagida est plutôt pessimiste et déçu de son échec à piéger la indienne. Il est également secoué par un message radio confus qui indique que l'un de ses régiments a été détruit au kilomètre 109. Il avance alors avec précaution. En faisant cela, il perd une chance de victoire car Bishnupur n'est tenu que par la indienne (de la ) et la indienne s'y repose après sa retraite. Renya Mutaguchi lui retire son commandement.

Début , les Britanniques contre-attaquent. Aucune division japonaise n'a reçu d'approvisionnement suffisant depuis le début de l'offensive (la ligne Siam-Birmanie n'est capable de transporter que seulement 400 tonnes de marchandises par jour, bien loin des tonnes de sa capacité nominale"Hirohito's War: The Pacific War, 1941-1945", by Francis Pike, p. 692), et plusieurs troupes souffrent d'un manque de vivres, tandis que d'autres sont malades de la malaria, et la plupart manquent de munitions. Bien qu'il n'ait aucun espoir réaliste de succès, Renya Mutaguchi (et son supérieur Masakasu Kawabe) lance de nouvelles attaques. La , renforcée par des bataillons des et divisions et menée par un nouveau commandant, le lieutenant-général Nobuo Tanaka, lance une violente attaque sur les positions de la indienne à Bishnupur le , mais échoue à les submerger, et a perdu 70 % de ses hommes en .

Le , les commandants de divisions de Renya Mutaguchi refusent d'effectuer de nouvelles attaques sur Imphal car ils ne sont pas en condition de le faire. Renya Mutaguchi ordonne finalement de stopper les offensives le . Les Japonais reculent derrière le fleuve Chindwin, abandonnant leur artillerie, leurs véhicules de transport, et leurs soldats trop malades pour marcher. La défaite à Kohima et Imphal est la plus grande défaite de l'histoire japonaise. Les pertes sont de , dont tués.

Poursuites des opérations en Birmanie La est reformée jusqu'à une force hommes. Lorsque les alliés lancent leur offensive (bataille de Meiktila et Mandalay) dans le centre de la Birmanie, les Japonais reculent derrière le fleuve Irrawaddy. Une force d'arrière-garde de la subit de lourdes pertes en défendant le port fluvial de Monywa sur le Chindwin. Au début de la bataille de Pokoku et opérations de l'Irrawaddy en février- après que les alliés aient traversé l'Irrawaddy, la défend le port fluvial vital de Myingyan. Elle n'est pas directement attaquée car les têtes de pont des alliés sont situées à l'est et l'ouest de ses positions. La division tient Myingyan jusqu'à ce que la soit prête à se replier. Elle subit des pertes supplémentaires en se repliant vers le sud.

À la fin de la guerre, la division se trouve à Moulmein dans le sud de la Birmanie.

Voir aussi Liste des divisions de l'armée impériale japonaise

Références

Bibliographie Madej, W. Victor. Japanese Armed Forces Order of Battle, 1937-1945 [2 vols] Latimer, Jon. Burma: The Forgotten War, London: John Murray, 2004. Allen, Louis. Burma: The longest War, Dent Publishing, 1984,

Catégorie:Division d'infanterie de l'armée impériale japonaise Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1939 Catégorie:Unité ou formation militaire dissoute en 1945