Jacques Iénéic Iekawé (né le à Tiga en Nouvelle-Calédonie et mort le à Auckland en Nouvelle-Zélande) est un haut fonctionnaire français. Promoteur de la culture et de l'identité kanakes, il milite, comme son père avant lui, à l'Union calédonienne, parti autonomiste puis indépendantiste à partir de 1977B.N., « Jacques Iékawé, vingt ans déjà », Nouvelles calédoniennes, 10/03/2012J. WANANIJ, « LA MORT DE JACQUES "Ié" IEKAWE et la "flambée de violence" ayant détruit le supermarché Barrau. », site libertes-internets.net, consulté le 17 avril 2016.
Biographie Origines et enfance
Jacques Iénéic Iekawé est né le , dans la tribu kanake et l'île de Tiga, la plus petite des quatre îles Loyauté en Nouvelle-Calédonie, entre Lifou et Maré. Il est le fils biologique unique de Gope Laguisse Iekawé (, Tiga) et de Vaiea Lewene (1922-1963). Son père, opérateur-radio aux Postes, télégraphes et téléphones (PTT) et diacre protestant, a contribué à fonder en l'Association des indigènes calédoniens et loyaltiens français (AICLF, association politique de défense des droits des Mélanésiens appuyée sur les missions protestantes) puis en l'Union calédonienne (UC, parti politique autonomiste et centriste créé par la réunion de ces associations confessionnelles kanakes et par des « Caldoches » autour du slogan « Deux couleurs, un seul peuple »). Gope Laguisse Iekawé est d'ailleurs élu à l'Assemblée territoriale de Nouvelle-Calédonie sous les couleurs de ce mouvement, alors principale force politique de l'archipel, d'abord pour la circonscription du Sud d' à , en remplacement de Rock Pidjot (nommé ministre au conseil de gouvernement de Nouvelle-Calédonie), puis de à à la place de Jean Le Borgne (lui-aussi en raison de sa nomination au conseil de gouvernement), et ensuite pour la circonscription des îles Loyauté d' à . Jacques Iekawé a deux sœurs adoptives, Monique et Anne-MarieP. O'Reilly, Calédoniens : Répertoire bio-bibliographique de la Nouvelle-Calédonie, , éd. Musée de l'Homme, Société des océanistes, Paris, 1980, p. 182. Jacques Iekawé passe sa petite enfance à Tiga, avant de rejoindre Nouméa pour suivre sa scolarité.
Scolarité et études
Il suit ainsi toute sa scolarité primaire puis secondaire dans le chef-lieu du Territoire, d'abord au foyer protestant (où avait également été inscrit son père), puis à l'école primaire Frédéric-Surleau au centre-ville puis au lycée Lapérouse, faisant ainsi partie de la première génération de Mélanésiens à pouvoir suivre une formation complète dans des établissements publics, jusqu'au baccalauréat. Une fois titulaire de ce diplôme, il part en 1966 en France métropolitaine pour poursuivre ses études, à la faculté de droit de l'université de Bordeaux. Il finit licencié en droit et diplômé de l'Institut d'études politiques de Bordeaux en 1970. Il rentre alors en Nouvelle-Calédonie pour effectuer son service militaire en tant que volontaire à l'aide technique (VAT) au service d'études et de législation du Territoire.
Le , il est déclaré reçu au concours direct, ouvert en juin de la même année, pour le recrutement de chefs d'administration du cadre d'administration générale de Nouvelle-Calédonie, aux côtés de Max Chivot Décision n° 2332 du septembre 1971 portant désignation et nomination des candidats reçus au concours direct ouvert les 23, 24 et 25 juin 1971 pour le recrutement de chefs d'Administration stagiaires, JONC n°5555 du 10/09/1971, p. 1083. Étant encore VAT, il est nommé stagiaire le , toujours au sein du service d'études et de législation Décision n° 1356 du 13 juin 1972 portant nomination d’un candidat reçu au concours direct ouvert les 23, 24 et 25 juin 1971 pour le recrutement de chefs d’administration stagiaires, JONC n°5599 du 23/06/1972, p. 661. Il est titularisé le Décision n° 2682 du 20 juillet 1973 portant titularisation de personnel du cadre territorial d’administration générale, JONC n°5658 du 27/07/1973, p. 782, devenant le premier Kanak à entrer dans ce corps.
Un fonctionnaire promoteur de la culture, de l'identité et de l'insertion économique des Kanaks (1972-1981)
Dès le début de sa carrière, Jacques Iekawé s'investit dans la mise en valeur et la promotion de la culture mélanésienne de Nouvelle-Calédonie, longtemps délaissée au second plan. En 1972, il est, avec Joseph Caihe, le coresponsable de la délégation néo-calédonienne au premier festival des arts du Pacifique qui se tient à Suva aux Fidji.
Il est nommé chef adjoint du service d'études et de législation le , chargé du fonctionnement du Bureau d'information administrative. En cette qualité, il assure l'intérim de la fonction de chef de service, en l'absence du titulaire Jean-Marie Somny, jusqu'au Arrêté n° 74-115/CG du 4 mars 1974 relatif à la reprise de fonctions du chef du Service d’Études et de Législation, JONC n°5694 du 08/03/1974, p. 272., puis de nouveau du au .
Il fait alors partie d'une jeune génération de fonctionnaires natifs de l’archipel, dont de nombreux Kanaks, qui entoure le secrétaire général de la Nouvelle-Calédonie Michel Levallois pour préparer les parties concernant la Nouvelle-Calédonie du Plan (1976-1980), et y inclure surtout des mesures favorisant la « promotion mélanésienne ». Parmi eux se retrouvent, outre Jacques Iekawé, Jean-Marie Tjibaou, Philippe Missotte, Bernard Attali ou Bernard Ohlen. En effet, cette question est alors au cœur de la politique culturelle de l'État face à la montée du mouvement contestataire au sein de la jeunesse (les groupes « Foulards rouges », « 1870 », « Awa », portant des revendications foncières et identitaires appelées « réveil kanak ») et à l'entrée dans une crise économique (avec la fin du « boom du Nickel » après le premier choc pétrolier de 1971-1973), sociale, politique et « morale »Michel LEVALLOIS, « Mélanésia 2000 - Un festival très politique », Journal de la Société des océanistes, vol. 100, n°1 (1995), p. 125-127.. Une sous-commission à la « promotion océanienne » est ainsi créée au sein de la commission du Plan, pour faire discuter notables mélanésiens, européens et fonctionnaires. Jacques Iekawé est tout particulièrement chargé du groupe « Problèmes juridiques, dévolution successorale et coutume » au sein de cette sous-commissionPhilippe MISSOTTE, « Le Festival Mélanésia 2000 - septembre 1975 : Activation et réactivation socio-culturelle canaque [sic en Nouvelle-Calédonie », Journal de la Société des océanistes, vol. 100, n°1 (1995), p. 63, n. 29] et de rédiger un rapport sur les aspirations de la jeunesse mélanésienne et faire des propositions pour y répondre, dont les conclusions, présentées le devant l'Assemblée territoriale de Nouvelle-Calédonie, sont résumées ainsi par Michel Levallois : « les Mélanésiens veulent accéder à la richesse, à la puissance, à la liberté individuelle qu'ils voient attachées au monde des Blancs ; mais ils veulent rester aux-mêmes, évoluer à partir de leurs propres références, à leur manière ; ils reconnaissent que leurs coutumes doivent être adaptées et rénovées, alors que, jusqu'à présente, elles ont été figées dans un immobilisme qui les a tuées. Ils demandent que les règles juridiques et institutionnelles qui forment l'armature de la société européenne dans laquelle ils veulent entrer - habitat, crédit, mise en valeur agricole, formation des jeunes - soient, elles aussi, adaptées et aménagées selon des formules originales »Michel LEVALLOIS, Art. cit., p. 126-127..
L'une des applications les plus symboliques de cette réflexion reste l'organisation, du 3 au à Nouméa, du premier festival des arts mélanésiens, Mélanésia 2000, porté par un Comité pour le développement présidé par Jean-Marie Tjibaou et composé de Jacques Iekawé, Henry Azapunia, Basile Citré et Philippe Missotte. Jacques Iekawé est tout particulièrement chargé des questions financièresPhilippe MISSOTTE, Art. cit., p. 75, n. 79. et il dessine avec Jean-Marie Tjibaou la trame de fond du jeu scénique « Kanaké »Ibid., p. 89]. Cette manifestation, qui regroupe des représentants de presque toutes les aires coutumières de Nouvelle-Calédonie, réveille chez les Kanaks un sentiment de dignité, et reçoit l'appui de Rock Pidjot, le député mélanésien, de son épouse Scholastique Pidjot, de Doui Matayo Wetta, de l'Église libre protestante, et de Jean Guiart, avec quelques réserves. Pour la première fois depuis bien longtemps, la culture kanake apparaît bien vivante, et est reconnue par l'ensemble des communautés composant l'archipel. Il reste ensuite un ami fidèle de Jean-Marie Tjibaou, son cousin, qui devient le chef de file du camp indépendantiste en tant que vice-président de l'UC à partir de 1977 puis président fondateur en 1979 du Front indépendantiste (FI) qui devient en 1984 le Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS).
Ensuite, Jacques Iekawé devient chef du service du Développement et de l'Éducation de base du Territoire, du Arrêté n° 77-169/CG du 2 mai 1977 nommant un Chef d'Administration Chef du Service du Développement et de l'Education de base, JONC n°5879 du 06/05/1977, p. 441. au Arrêté n° 2187 du 4 août 1981 nommant le Chef du Service Territorial du Développement et de l'Education de Base, JONC n°6119 du 10/08/1981, p. 1105.. Il est alors surtout le rapport général chargé de la mise en place du Fonds d'aide au développement de l'intérieur et des îles (FADIL), le premier outil financier, créé également dans le cadre du Plan par décision gouvernemental en 1975, devant permettre un rééquilibrage économique en faveur de la « Brousse » et des îles, et de là, indirectement et sans en faire explicitement mention, en direction des Mélanésiens. Il y travaille tout particulièrement à promouvoir les activités agricoles, d'élevage, de pêche, artisanales et de reboisement.
Un dignitaire indépendantiste aux côtés de Jean-Marie Tjibaou (1981-1988)
Après la victoire de François Mitterrand à l'élection présidentielle le et l'arrivée au pouvoir de la gauche aux législatives de , avec le soutien localement de l'UC et plus généralement des indépendantistes, Jacques Iekawé est proposé par son parti pour intégrer la hiérarchie de la représentation de l'État en Nouvelle-Calédonie. Il est ainsi nommé, par arrêté du secrétaire d'État aux Départements et territoires d'outre-mer Henri Emmanuelli daté du , secrétaire général adjoint de la Nouvelle-Calédonie et Dépendances, entrant en fonction le Décision n° 234 du 15 janvier 1982 constatant la prise de fonction d'un Secrétaire Général Adjoint, JONC n°6148 du 08/02/1982, p. 223.. Il travaille alors aux côtés du secrétaire général du Territoire Alain Christnacht, dont il devient un proche, et le Haut-commissaire socialiste Christian Nucci. Il affirme alors clairement son engagement : « Lorsque nous revendiquons notre indépendance, c'est notre dignité que nous revendiquonsEmmanuelle PLAS, « Nouvelle Calédonie : La course à l'indépendance est ouverte », L'Unité, n°460, 19/03/1982 ».
Puis, lorsque le Front indépendantiste forme une coalition avec les non-indépendantistes centristes de la Fédération pour une nouvelle société calédonienne (FNSC), Jean-Marie Tjibaou devenant le vice-président du conseil de gouvernement (et donc son chef politique, la présidence étant exercée de jure par le Haut-commissaire) le , Jacques Iekawé est nommé pour être le secrétaire général de cet exécutif à partir du Arrêté n° 1821 du 20 juillet 1982 nommant le Secrétaire Général du Conseil de Gouvernement de la Nouvelle-Calédonie et Dépendances, JONC n°6174 du 26/07/1982, p. 1154.. Il cumule cette fonction avec celle de secrétaire général adjoint du Territoire.