Victor Matthews est un peintre américain né en 1963 à New York, USA, et qui partage aujourd'hui son temps entre sa ville natale et Los Angeles. Ayant débuté aux côtés des principaux artistes du street-art des années 1980, il est une figure majeure de la scène artistique contemporaine newyorkaise, aux côtés de Keith Haring, Francesco Clemente, Jean-Michel Basquiat, Donald Baechler, Brice Marden qu'il a côtoyés tout au long de son parcours...
Débuts dans le New-York des années 80
Le jeune Victor Matthews fréquente l'école PS138 à Brooklyn, New York. Depuis son plus jeune âge, il s'enferme dans sa chambre pour coucher sur papier des objets de son quotidien. Il se tourne naturellement vers des études artistiques, son parcours le menant de la High School of Art and Design (où il passera quatre ans) à un Bachelor of Fine Arts obtenu en 1985 à l'Art Institute de Fort Lauderdale.
La même année, il commence à passer ses nuits à peindre ses premières fresques sur les murs des bâtiments de Soho, ce qui lui vaudra rapidement d'être remarqué par les amateurs de street-art. Pourtant dès cette époque, il utilise de la peinture murale plutôt que des bombes de peinture : raison pour laquelle il considère son travail comme de la peinture, et non du graffiti. Au milieu des années 80, il intègre ainsi un cercle prestigieux d'artistes emblématiques du renouveau du paysage artistique new-yorkais, aux côtés du "parrain du street-art" Richard Hambleton. Ainsi, Keith Haring lui enseigne comment tendre une toile sur un châssis ; Francesco Clemente lui montre l'utilisation de l'aquarelle; Ross Bleckner lui apprend à travailler la cire d'abeille et la peinture à l'encaustique; Donald Baechler lui inspire son sens aigu des formes simples; tandis que Brice Marden le marque par leurs discussions sur l'utilisation de la "ligne" en peintureInterview de Victor Matthews dans le catalogue de l'exposition Some thoughts and dreams - Strasbourg 2015 publié aux éditions Art Passion..
Identité artistique et démarche
En dépit de ses racines urbaines, Victor Matthews est un vrai peintre de studio. Après quelques années de travail à l'encre et au pastel, Matthews développe progressivement la technique et l'univers qui constituent encore aujourd'hui sa signature artistique. Le cœur de son œuvre est inspiré par la ville de New York, qu'il arpente depuis toujours et dont il intègre des figures emblématiques (sneakers, pigeons, vélos, ponts et autres chateaux d'eau) dans son œuvre. Sans esquisse préliminaire, il se laisse porter par le mouvement pour réinterpréter au graphite, dans un style hiéroglyphique semi-abstrait à motifs géométriques, sa vision de NYC dans laquelle les lignes architecturales s'adoucissent et le rythme de la vie urbaine s'empreint de volupté. Ensuite tout est d'affaire d'équilibre entre colle de peau, un fond souvent taupe et bien sûr la peinture blanche, omniprésente dans les œuvres de l'artiste, le tout racontant une histoire aux couches multiples, typiques de son iconographie personnelle.
Au fil des années, et notamment de ses séjours sur la côte Ouest, les tableaux de Victor Matthews gagnent en abstraction et en éléments organiques. La spiritualité trouve aussi sa place dans le travail de l'artiste, qui continue de cultiver son esprit zen, une sérénité elle aussi retranscrite sur la toile par le biais d'inspirations bouddhistes et hindouistes, à l'image du récurrent troisième œil ou de l'Arbre de Vie. Les fonds taupes se font eux aussi plus nuancés, rehaussés de ce que Matthews appelle des "tons" ou des "humeurs". Sous le ciel californien, les toiles de l'artiste voient l'arrivée de dégradés de couleurs, comme un écho aux levers et couchers de soleil sur Los Angeles.
Expositions et collections
Ses œuvres, souvent de grandes dimensions, s'exposent dans un nombre croissant de galeries de New-York entre 1985 et 1992, puis progressivement dans le reste des États-Unis. Suivront l'Allemagne, l'Italie, la France, Saint-Barthélémy... En 1999, Matthews est invité à participer à la biennale de Venise aux côtés de René Cox; il y retournera en 2013, cette fois avec Paolo Nicola Rossini. Petit à petit, l'univers de Victor Matthews attire l'attention de grands noms du show-business et de l'entreprenariat américain. Le milieu musical, et particulièrement du hip-hop, s'intéresse à son œuvre. Parmi les collectionneurs qui soutiennent son travail figurent Russell Simmons (fondateur du label Def-Jam), Robin Thicke, Jay-Z, L.A. Reid, mais aussi Donald Trump, Forest Whitaker, l'écrivain Salman Rushdie (qui a préfacé plusieurs de ses catalogues d'exposition), l'animatrice Ellen DeGeneres ou encore l'ancien président du Botswana Festus MogaeListe de collectionneurs d'œuvres de Victor Matthews..
Sélection d'expositions
2016 the milky way, LuxArtFair, Luxembourg The Longest Road, KM Fine Arts, Los Angeles, CA 2015 Contemplations & Reflections, KM Fine Arts, Chicago, IL Some thoughts and dreams, ST-ART Strasbourg, France 2014 bright… brighter… brightest, KM Fine Arts, Los Angeles, CA 2013 Transitions (avec Paolo Nicola Rossini) - 55th Venice Biennale 2013, Italy également montrée au Boca Museum, Boca Raton, FL 2012 Winter Dreams, Space SBH, St Barthelemy 2011 The Vortex Paintings, deBuck Gallery, New York, NY 2010 Alter Ego Paintings, Wendt Gallery, New York, NY 2009 Champions of Modernism III, Wendt Gallery, Laguna Beach, CA 2008 Antarctica, Olivia On Warren, Hudson, NY 2007 Oliver Houg Gallery, Lyon, France 2006 Champions of Modernism II, Denise Bibro Fine Art, Inc., New York, NY 2005 Galerie Berinson, Berlin, Germany 2004 Trans Hudson Gallery, New York, NY 2002 Beyond Metamorphosis, between Piers 88-90, Battery Park, New York, NY 2001 Panther, a site-specific installation, Sculpture Center, Long Island City, NY 2000 Sala 1 – International Center for Contemporary Art – Rome, Italy 1999 48th Venice Biennale, Venice, Italy 1998 Stephen Wirtz Gallery – San Francisco, CA 1996 Champions of Modernism, The Castle Gallery College of New Rochelle, New Rochelle, NY Mary Washington College Galleries, Fredericksburg, VA Gibbes Museum of Art, Charleston, SC Brevard Museum of Art and Science, Melbourne, FL 1995 Pink Innocence, Grand Salon, New York, NY Stephen Wirtz Gallery, San Francisco, CA Kantor Gallery, Los Angeles, CA Paul Nievergilt, Zurich, Switzerland 1993 Drawing the Line Against AIDS, Guggenheim Museum, Venice, Italy 1992 Perry Rubenstein Gallery, New York, NY 1991 Tim Foley Gallery, New Orleans, LA Tibor de Nagy, New York, NY 1988 Tower Gallery, New York, NY Gallerie Sedjusehin, Konstanz, Germany Gallerie Berenson, Berlin Germany 1987 Maurice Azoulay Gallery, Los Angeles, CA 1986 E.V. Gallery, New York, NY Art et Industrie,, New York, NY Moda Exhibition Space, New York, NY 1985 Palladium East Village Show, New York, NY Aesthetics Gallery, New York, NY Sidney Janis Gallery, New York, NY The National Afro-American Museum and Cultural Center, Wilberforce, OH
Investissement caritatif
Son parcours dans l'école publique rend Victor Matthews particulièrement sensible à la cause de l'enseignement artistique dès le plus jeune âge. Fortement impliqué dans plusieurs activités caritatives, en particulier aux côtés de Russell Simmons, Victor Matthews a par exemple travaillé en partenariat avec le Miami's Children Museum dans le cadre d'un projet collaboratif qui a donné naissance à des sculptures inspirées des peintures urbaines semi-abstraites qui constituent sa signature artistiquePage de la Rush Philanthropic Arts Foundation sur la collaboration de Victor Matthews avec le Miami's Children Museum.
Notes et références
Liens externes Site officiel de Victor Matthews
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