Monsieur d'Orléans

Monsieur d’Orléans (1607-1611), appelé à tort Nicolas ou Nicolas-Henri dans certains ouvrages, fils de France et duc d'Orléans, né le au château royal de Fontainebleau et mort le au château de Saint-Germain-en-Laye, est un prince français, membre de la maison de Bourbon. Deuxième fils du roi et de la reine Marie de Médicis, ce duc d’Orléans a été brièvement héritier présomptif des trônes de France et de Navarre, entre la mort de son père et la sienne, sous le règne de .

Biographie Ce prince, titré duc d’Orléans, est le quatrième enfant du roi (1553-1610) et de Marie de Médicis (1575-1642), née princesse de Toscane. Il naît, comme le reste de la fratrie royale, dans la chambre Ovale (plus tard dite « salon Louis- ») du château royal de Fontainebleau le .

Un prince sans nom La tradition veut déjà au début du que le deuxième fils du roi reçoive l’Orléanais en apanage, le troisième fils l’Anjou ; cependant la chose ne s’est pas faite naturellement avec les fils d'. Malherbe indique que le roi finit par accepter de lui conférer le nom de « Monsieur d'Orléans », mais « titulairement et non autrement »« Monsieur d’Orléans a cuidé n’être que Monsieur sans queue, le roi ayant dit aussitôt qu’il fut né qu’il ne voulait point qu’il eût plus de de rente en fonds de terre et que, s’il servait bien son frère, il lui donnerait des pensions. Toutefois hier matin, il dit qu’il voyait bien que ce nom de Monsieur d’Orléans était déjà tellement publié au-dehors et au-dedans du royaume, par les dépêches qui avaient été faites, qu’il n’y avait plus d’ordre de le supprimer ; si bien que ce sera Monsieur d’Orléans, mais titulairement et non autrement », Lettres à Peiresc ()..

Cet usage est bien commode, car il permet de désigner les jeunes princes tant qu’ils n’ont pas reçu le baptême entier, mais qu'ils ont seulement été ondoyés. En effet, la coutume voulait, dans la famille royale de France, que l’on attende jusqu’au baptême solennel pour leur attribuer un prénom. Ce fut ainsi le cas du futur , qui ne recevra son prénom qu'en 1606, comme le rapporte Pierre de L'Estoile« Le jeudi 14 de ce mois [], jour & Fête Sainte Croix, furent faites à Fontainebleau les cérémonies du Baptême de M. le Dauphin & de Mesdames ses sœurs, lesquelles se voyent imprimées. Le nom de M. le Dauphin LOUIS, des deux Mesdames, CHRISTINE & ELISABETH. » (Pierre de L'Estoile, Journal du règne de roi de France et de Navarre, , La Haye, 1761, sq..).

Le petit duc d’Orléans, deuxième fils du couple royal, étant mort avant la cérémonie solennelle, il ne fut pas nommé, comme l'atteste son acte de décès conservé dans les registres paroissiaux de Saint-Germain-en-Laye« 228. Mort de Monseigr. le duc d Orleans frere du Roy, et ses entr[ailles] sont sous les marches du grand autel - le - Le dix septiesme jour dud. mois mourut en ce lieu[illisible] après minuit ou environ Monseigneur le duc d'Orléans frère du Roy et fut gardé icy jusques au vingt cinquiesme jour dud. mois que le corps fut porté en sepulture à Sainct Denis […] » (Registre communal de Saint-Germain-en-Laye, conservé aux Archives départementales des Yvelines (BMS 1606-1613) )..

D'autre part, aucune source contemporaine ne donne de prénom à ce petit duc d'Orléans. Ainsi le Mercure François signale-t-il simplement que « Le Lundy d’après Pasques seiziesme iour d’Avril, la Royne accoucha à Fontaine-bleau d’un fils, que l’on nomma Duc d’OrleansLe Mercure François […], , Paris, 1612, .. ».

L'un de ses médecins, Rodolphe Le Maistre, ne l'appelle jamais que « Monseigneur d’Orléans » dans le récit qu'il fait de sa dernière maladieRodolphe Le Maistre, La Santé du Prince ou le soing qu’on y doibt observer, [Paris], s.n., 1616, et passim.. Enfin, le médecin du jeune , Jean Héroard, dans son fameux Journal, ne fait mention, lui non plus, d'aucun prénom (Journal de Jean Heroard, Fayard, 1989, , -1972.).

Le père Anselme, célèbre généalogiste augustin, confirme que ce prince éphémère n'a pas été nommé :

Cependant, depuis la seconde moitié du , certains ouvrages ont transformé ce « N… », qui signifie non nommé, en NicolasIl semble que l'une des premières mentions de ce prénom, sinon la première, apparaisse dans L’Estat de la France dans sa perfection […], Paris, 1658, : « De Marie de Medicis, il eut […] Nicolas Duc d’Orleans, qui mourut fort ieune […] ».. Cette erreur mineure, mais récurrente, a été relevée par plusieurs historiens, comme Georges Lacour-Gayet« Il n’y a pas de Nicolas, duc d’Orléans, fils de et de Marie de Médicis. M. G[uillon] a trop ingénieusement lu le nom de cet anonyme N… de France, duc d’Orléans, qui mourut à quatre ans et demi "sans être nommé" », Georges Lacour-Gayet, Revue critique d’histoire et de littérature […], Paris, , , note. ainsi qu'Eudore Soulié et Édouard de Barthélemy« Cet enfant mourut à Saint-Germain-en-Laye, le , sans avoir reçu de prénom ; il ne faut pas le confondre avec Gaston, né l’année suivante, et qui ne prit le titre de duc d’Orléans qu’après la mort de ce second fils de . », Journal de Jean Héroard sur l’enfance et la jeunesse de […] par E. Soulié et E. de Barthélemy, , Paris, 1868, , ..

Parmi les historiens actuels, Philippe Delorme« Plusieurs biographes — se recopiant les uns les autres — appellent cet enfant Nicolas. En réalité, mort avant d'être solennellement baptisé, il ne recevra pas de prénom. […] Par une erreur d'interprétation, ce « N… » — qui signifie « Anonyme » — s'est transformé en « Nicolas » ! », . et Philippe de Montjouvent« Ondoyé lors de sa naissance, le jeune prince n'avait pas été nommé, n'ayant pas encore reçu les cérémonies supplétives de baptême. À la suite de Moréri, qui semble le premier à avoir commis cette erreur, de très nombreux auteurs le prénomment à tort Nicolas. », . remettent eux aussi en cause l'utilisation du prénom Nicolas, indiquant que les biographes auraient diffusé cette erreur en se recopiant les uns les autres.

Le prénom de Nicolas se retrouve néanmoins encore dans des ouvrages récents, notamment chez Michel Carmona, Marie de MédicisMichel Carmona, Marie de Médicis, Fayard, 1981, 83, 85 et 573., et Jean-Pierre Babelon, , 2009.

Un enfant chétif D’après Louis Batiffol, biographe de Marie de Médicis, qui s’appuie sur les récits de l’époque, l’enfant est malingre, chétif, . À sa mort en 1611, .

« Une si belle âme » Pour finir, évoquons le récit de Tristan L’Hermite, qui, ayant vécu en compagnie des enfants de France, nous permet de faire connaissance d’une toute autre façon de cet enfant. Dans Le Page disgracié, il raconte la vivacité d’esprit du petit duc, qui n’est pas seulement l’enfant malingre et souffrant que décrit Louis Batiffol. Réputé pour son talent de conteur, Tristan L’Hermite, encore enfant, racontait fréquemment des histoires aux enfants, et notamment au duc d’Orléans. Mais auparavant, il en fait un portrait des plus flatteurs : thumb|upright=0.8|left|N. d’Orléans, comte de Dunois par Daniel Dumonstier.

thumb|upright=0.7|La famille royale après la naissance du prince, par Frans Pourbus le Jeune.

Suit le récit de cette fable bien connue, comment le loup accuse l’agneau d’une certaine faute :

Titres et honneurs Titulature

- : Son Altesse Royale le duc d’Orléans, fils de France Le prince est titré duc d’Orléans, et en tant que fils cadet d’un roi de France, il reçoit à la naissance l’appellation de fils de France.. À partir du , le prédicat d’altesse royale est utilisé pour qualifier les fils de France., même si usuellement, ils sont appelés Monsieur suivi de leur apanage.

Armes 150px|ArmesBlasonnement : D’azur aux trois lys d’or au lambel d’argent d’Orléans.

L’écu est surmonté d’une couronne princière française et entouré des colliers des ordres du Saint-Esprit et de Saint-Michel.

Honneurs Collier de l’ordre du Saint-Esprit Collier de l’ordre de Saint-Michel

L’édit de du permet aux fils de France de recevoir le collier et le cordon du Saint-Esprit une fois ondoyés.. Aussi, depuis la naissance de Louis, dauphin de France (futur ) en 1601, le collier de Saint-Michel est remis à l’occasion du baptême des fils de France.

Ascendance

Notes et références

Bibliographie

Antoine de Nervèze, Discours funèbre sur le trépas de Monsieur, frère du roi, Paris, Toussainct Du Bray, 1612.

Annexes

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