Christopher Kamara, couramment appelé Chris Kamara, est un footballeur puis entraîneur anglais, né le à Middlesbrough, Angleterre. Évoluant au poste de milieu de terrain, il est principalement connu pour ses saisons à Portsmouth, Brentford, Swindon Town, Stoke City et Luton Town ainsi que pour avoir entraîné Bradford City et Stoke City.
Depuis la fin de sa carrière, il s'est reconverti comme consultant, présentateur télé et acteur.
Biographie Carrière de joueur Natif de Middlesbrough, d'un père sierraléonais et d'une mère anglaise, il connaît une enfance difficile car son père, parieur compulsif, laisse souvent de grosses dettes à sa famille et sa mère se retrouve parfois obligée de mendier de la nourriture pour ses trois enfants. Vivant dans un quartier, , où il y a très peu de familles noires, ils ont aussi souvent affaire au racisme ordinaire.
Lors de son enfance, il devient l'ami de , futur propriétaire du club de Middlesbrough, qui grandit dans le même quartier que lui et partage la même passion pour le football.
Il joue au football dans les équipes de jeunes de Middlesbrough mais rejoint la Royal Navy à 16 ans, sur les conseils de son père, lui-même un ancien marin. Cela lui fait manquer la finale de la Coupe d'Angleterre junior mais intègre l'équipe de jeunes de la Royal Navy. Il est basé sur le à Torpoint puis sur le à Portsmouth.
C'est ainsi qu'il est repéré par Ian St. John, l'entraîneur de Portsmouth, qui l'engage comme stagiaire en novembre 1974, après avoir dû verser à la Royal Navy pour le libérer de son engagement. Formé par Ray Crawford, entraîneur des équipes de jeunes à Portsmouth, il joue son premier match en août 1975, pour une défaite 0-2 contre Luton Town au cours de laquelle il remplace . Il inscrit son premier but lors du match suivant, pour une défaite 1-4 contre Bolton Wanderers, après avoir remplacé .
Il joue ensuite de manière régulière tout au long de la saison 1975-76, à l'issue de laquelle Portsmouth est relégué en Third Division et encore la saison suivante, à l'issue de laquelle le club se sauve d'une relégation en Fourth Division à un point près. Le nouvel entraîneur, Jimmy Dickinson, se décide alors à céder Kamara aux rivaux de Third Division, Swindon Town pour £.
Son départ laisse un goût amer aux supporteurs du Fratton Park et il reçoit même des menaces de mort, à tel point qu'une escorte policière l'accompagne pendant quelque temps. Il marque pour son premier match sous ses nouvelles couleurs, contre Sheffield Wednesday à Hillsborough, mais est assez souvent laissé sur le banc par l'entraîneur lors de la saison 1977-1978. Avec le nouvel entraîneur , il joue régulièrement les deux saisons suivantes. Le début de la saison 1980-81, difficile pour Swindon Town voit Smith être démis de ses fonctions et remplacé par John Trollope qui accepte une offre de £ pour Kamara de la part de son club formateur, Portsmouth, dans lequel il retourne donc.
Il a été recruté à Portsmouth par qui l’avait eu sous ses ordres à Swindon, mais est très rapidement transféré à Brentford, en octobre 1981 après que l’entraîneur des Bees a proposé une offre comprenant un échange contre David Crown. Son association au milieu de terrain avec devient rapidement un des atouts majeurs de son nouveau club, il réussit d’ailleurs en 1982-1983 son meilleur total de buts en une saison avec 11 réalisations. Il atteint la finale du Football League Trophy en 1985, finale perdue 1-3 contre Wigan Athletic à Wembley. Il prend la décision de quitter le club pendant l’été 1985 après avoir reçu de la part du club une offre de prolongation qu’il n’a pas jugée satisfaisante.
Il retourne alors à Swindon Town en août 1985, recruté pour £ par Lou Macari. Il remporte dès sa première saison le titre de champion de Fourth Division en 1985-1986, même s’il a manqué une partie du début de saison à cause d’une blessure aux tendons, jouant malgré tout 23 matchs.
La saison suivante, le club remporte directement une nouvelle promotion, cette fois-ci en Second Division après avoir remporté les play-offs de promotion, battant Gillingham en finale. Lors de cette saison, Kamara a aussi fait parler de lui négativement, devenant le premier joueur anglais convaincu d’agression et puni d’une amende de £ pour un accident survenu sur un terrain de football, lorsqu’il brisa d’un coup de poing la mâchoire de , joueur de Shrewsbury Town.
Lors de l’été 1988, il refuse de nouveau l’offre de prolongation reçue de Swindon Town et est recruté par Mick Mills à Stoke City. Il forme alors une paire réputée avec Peter Beagrie au milieu de terrain. À l’issue de la saison 1988-1989, il est élu Joueur de l’année de Stoke City par les supporteurs du club.
Le , il est impliqué dans une nouvelle affaire de violence après avoir brisé la jambe de Frank McAvennie, joueur de West Ham United, mais, malgré une plainte de McAvennie, il n’est pas condamné.
Au milieu de la saison 1989-1990, Mick Mills est renvoyé de son poste et remplacé par Alan Ball qui vend rapidement Kamara à Leeds United, malgré une proposition pour jouer à Middlesbrough, le club de son enfance et détenu par , son ami d’enfance.
La concurrence à Elland Road, où se trouvent les milieux expérimentés et talentueux David Batty, Vinnie Jones, Gordon Strachan et Gary Speed, ne laisse que peu de temps de jeu à Kamara. Il remporte toutefois le titre de champion de Second Division en 1989-1990 et découvre la First Division la saison suivante. Après avoir connu et surmonté une blessure assez lourde au tendon d'Achille, il quitte finalement Leeds United en novembre 1991.
Il reste toutefois en First Division en rejoignant Luton Town, recruté par pour £. Malheureusement, la saison 1991-1992 se termine par une relégation pour les Hatters à la suite d'une défaite 1-2 contre Notts County lors de la dernière journée.
Ayant démarré la saison 1992-1993 en Second Division, il retourne très rapidement dans l’élite en rejoignant Sheffield United en prêt en octobre 1992 puis de manière définitive, tout en ayant connu, entre les deux, un prêt d’un mois dans son club de cœur, Middlesbrough, en février 1993.
Après avoir connu la relégation avec les Blades à l’issue de la saison saison 1993-1994 et une défaite lors de la dernière journée contre Chelsea, il rejoint Bradford City, se voyant proposer un contrat de joueur et d’assistant à l’entraîneur qu’il avait croisé brièvement lors de son prêt à Middlesbrough.
La saison est difficile pour les Bantams mais Kamara se voit promu entraîneur-adjoint en avril 1995 arrêtant sa carrière de joueur à partir de ce moment.
Les origines sierraléonaises de son père lui auraient permis de postuler à une place en équipe de Sierra Leone et il fut même appelé par le sélectionneur pour jouer la Coupe d'Afrique des nations 1994, mais il refusa la sélection.
Statistiques ClubSaisonChampionnatFA CupLeague CupAutreTotalDivisionMatchsButsMatchsButsMatchsButsMatchsButsMatchsButsPortsmouth1975–76Second Division2440000002441976–77Third Division393411000444Total637411000688Swindon Town1977–78Third Division401030610049111978–79Third Division2823250003641979–80Third Division3456160004661980–81Third Division454215000525Total147211442210018326Portsmouth1981–82Third Division110003100141Total110003100141Brentford1981–82Third Division3153000003451982–83Third Division441130703057111983–84Third Division3863140104671984–85Third Division396414161539Total1522813215110119032Swindon Town1985–86Fourth Division2010000202211986–87Third Division4232040805631987–88Second Division252305030362Total87650901301146Stoke City1988–89Second Division3843021104451989–90Second Division221102021272Total605404131717Leeds United1989–90Second Division1110000001111990–91First Division70002000901991–92First Division2000101040Total201003010241Luton Town1991–92First Division2801000002901992–93First Division210002020250Total490102020540Sheffield United (prêt)1992–93Premier League8000000080Middlesbrough (prêt)1992–93Premier League5000000050Sheffield United1993–94Premier League160100000170Bradford City1994–95Second Division233203021304Total carrière6417144762531377886
A. La colonne “Autre” comprend les matchs et buts des Coupe anglo-italienne, , Football League Trophy, et Full Members Cup.
Carrière d'entraîneur
En novembre 1995, le président de Bradford City, , renvoya et nomma Kamara au poste d’entraîneur. Alors que l’objectif qui lui avait été assigné par la direction du club était d’éviter la relégation, Kamara réussit à enchaîner de très bons résultats sur cette fin de saison 1995-1996 au point d’accrocher une place pour les play-offs de promotion.
Ceux-ci se déroulèrent de manière idéale avec les Bantams éliminant Blackpool en demi-finale puis battant Notts County 2-0 en finale, avec des buts de et .
La saison suivante le voit réaliser une très bon recrutement avec le gardien australien Mark Schwarzer acheté £ à 1. FC Kaiserslautern pour remplacer le gardien titulaire, , vendu £ à Bolton Wanderers. Malheureusement, il sera moins chanceux avec le recrutement de , acheté £, ce qui constitue un record de dépense pour le club, et qui jouera uniquement deux matchs avant de subir une blessure sérieuse à la suite d'un choc avec , le défenseur d’Huddersfield Town. Sur le plan sportif, le club parvient à échapper à la relégation de justesse, se sauvant lors de la dernière journée, à la faveur d’une victoire face aux Queens Park Rangers.
Pendant l’été 1997, il recrute , Robbie Blake, et Peter Beagrie (ces deux derniers recrutés pour £ chacun). Il engage aussi gratuitement l’attaquant brésilien et l’ancien international anglais Chris Waddle. Il quitte finalement le club en janvier 1998 à la suite d'un désaccord avec le président , qui souhaitait récupérer la main sur le dossier des transferts. Il recommanda de nommer à son poste son adjoint, Paul Jewell, ce que la direction fit effectivement.
Le , il devient l’entraîneur Stoke City, club qu’il avait connu comme joueur auparavant. Mais, le club connaissait alors une situation sportive compliquée, se situant dans la zone de relégation, et Kamara prit la décision de Kamara de vendre leur seul joueur à forte valeur, Andy Griffin à Newcastle United.
S’ensuivit une opposition entre Kamara et Jez Moxey, un des directeurs du club, qui souhaitait recruter Marco Gabbiadini en remplacement de Griffin, ce à quoi Kamara mit son véto et réussit à imposer sa volonté, à savoir le recrutement pour £ de l’attaquant de Coventry City, Kyle Lightbourne.
Malheureusement, les résultats ne suivent pas et le club connaît une série calamiteuse, avec une seule victoire en 14 matchs de championnat, ce qui amène la direction à se séparer de Kamara le .
Statistiques Au 10 novembre 2014.
ÉquipeDepuisJusqu'auMatchsVictoiresNulsDéfaites% VictoiresBradford City27 novembre 19956 janvier 199811240264635,71Stoke City22 janvier 19988 avril 1998141587,14
Carrière dans les médias Après son départ de Stoke City, il décide de ne plus poursuivre comme entraîneur mais de se reconvertir comme consultant à la télévision. Il commence dans l’émission Soccer Extra avec en 1999, avant d’intégrer l’équipe de sur Sky Sports, à la demande de .
Ses interventions décalées, son enthousiasme exacerbé et sa propension à commettre des gaffes comiques lui valent une certaine célébrité et reconnaissance. Deux de ses plus célèbres interventions ont été de déclarer que les joueurs de Tottenham Hotspur se battaient comme des castors lors d’un match contre Arsenal ou la méprise au sujet d’Anthony Vanden Borre, qui venait d’être exclu lors d’un match entre Portsmouth et Blackburn Rovers alors que Kamara pensait qu’il était juste remplacé et s’étonnait que son remplaçant n’entre pas sur le terrain.
Il intervient aussi régulièrement sur d’autres émissions de Sky Sports, comme et .