Celles (en occitan Cèlas) est une commune française située dans le centre du département de l'Hérault, en région Occitanie.

Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par la Lergue, le Salagou et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (« le Salagou ») et quatre zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. vignette

La commune se distingue par l’absence de propriétaire privé, autant pour ce qui concerne le bâti que le foncierLorène Lavocat, David Richard, « Celles, ce village qui renaît sans propriété privée », Reporterre, 9 février 2026..

Géographie vignette|Plan cadastral de la section des Vailhès (1835). Cette commune se trouve au nord du lac du Salagou, barrage artificiel érigé et mis en eau en 1967. Le village, ruiné, fait actuellement l'objet d'une réflexion pour y développer un projet de réhabilitation (habitat et accueil de petites entreprises)« Sur les rives du lac du Salagou, un village fantôme sauvé des eaux renait en cité idéale », Le Monde du 27 avril 2024., fruit d'une étroite coopération entre la municipalité et le conseil général de l'Hérault. Le paysage est remarquable. Il associe la ruffe (terre rougeâtre) et les eaux tantôt bleues, tantôt grises du lac.

Celles est une commune rurale qui compte en , après avoir connu un pic de population de en 1846. Ses habitants sont appelés les Cellois et Celloises.

Communes limitrophes

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen. et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (), un été chaud (), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > ) et peu de brouillards.. Elle est en outre dans la zone H3 au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Soumont à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... . Le maillage administratif Ce projet de réhabilitation est un projet communal à l'initiative de la municipalité de Celles. Si les limites géographiques de la commune peuvent lui donner une forme particulière, c’est que la création du lac a coupé la route qui reliait directement les deux principaux villages de la commune, Celles et le hameau des Vailhés. À ces deux villages s'ajoutent les Mas de Riri et le hameau de Font Rives. La commune est elle-même intégrée à la communauté de communes du Lodévois et Larzac depuis 2009.

La commune est également intégrée dans une autre entité territoriale, Le Pays Cœur d’Hérault, créée en 2005 et constituée des communautés de communes du Lodévois et Larzac, du Clermontais et de la vallée de l’Hérault. Ce syndicat mixte de développement local (Sydel) est responsable de l'établissement du Scot (schéma de cohérence territoriale) qui devrait aboutir en 2022. La commune de Celles va notamment interagir avec eux pour ce qui est de l’obtention de fonds européens.

Le conseil général de l’Hérault, ancien propriétaire foncier sur le village jusqu’en 2010, et encore aujourd’hui principal propriétaire sur les pourtours du lac, est un des principaux financeurs sur le projet. La région Occitanie, anciennement Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées, a pour compétence le développement économique et social du territoire. Elle œuvre aussi au rayonnement touristique du territoire en France et à l’étranger.

Milieux naturels et biodiversité vignette|Sites Natura 2000 sur le territoire communal. Réseau Natura 2000 : site du Salagou Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive oiseaux : le « Salagou », effectuant la transition entre la plaine languedocienne et les premiers contreforts de la montagne Noire et du Larzac. Outre l'aigle de Bonelli, trois autres espèces d'oiseaux ont également été prises en compte dans la délimitation de la ZPS, l'Outarde canepetière, le Blongios nain et le Busard cendré., d'une superficie de , effectuant la transition entre la plaine languedocienne et les premiers contreforts de la montagne Noire et du Larzac. Outre l'aigle de Bonelli, trois autres espèces d'oiseaux ont également été prises en compte dans la délimitation de la ZPS, l'Outarde canepetière, le Blongios nain et le Busard cendré..

Ce site classé est réparti sur 14 communes s'étendant sur les communautés de communes du Lodévois et Larzac, du Grand Orb et du Clermontais. Il est géré par le syndicat mixte de gestion basé à Clermont l’Hérault. Ce syndicat va principalement œuvrer dans la gestion de la fréquentation touristique et l’animation du territoire à des fins de préservation du paysage classé pour sa géologie remarquable. Actuellement il est sur une démarche qui devrait aboutir à l'obtention du label grand site de France. Une démarche sur laquelle la réhabilitation du village de Celles est un axe important pour plusieurs raisons:

Celles est la seule commune directement sur les rives du lac du Salagou, dont le département était propriétaire jusqu’en 2010. La commune est intégralement sur le site classé La réhabilitation du lieu doit rester en harmonie avec le paysage du site classé.

Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de Les ZNIEFF de sont des secteurs d’une superficie en général limitée, caractérisés par la présence d’espèces, d’association d’espèces ou de milieux rares, remarquables, ou caractéristiques du milieu du patrimoine naturel régional ou national. sont recensées sur la commune. : les « plateaux de l'Auverne et du puech Rouch » (), couvrant du département. et la « vallée de la Lergue » (), couvrant du département. et deux ZNIEFF de Les ZNIEFF de sont de grands ensembles naturels riches, ou peu modifiés, qui offrent des potentialités biologiques importantes. : le « bassin du Salagou » (), couvrant du département. ; le « cours moyen de l'Hérault et de la Lergue » (), couvrant du département..

Urbanisme Typologie Au , Celles est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle est située hors unité urbaine et hors attraction des villes...

Occupation des sols L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (55 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (55 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (36,5 %), eaux continentalesLes eaux continentales désignent toutes les eaux de surface, en général des eaux douces issues d'eau de pluie, qui se trouvent à l'intérieur des terres. (26,3 %), forêts (18,5 %), prairies (13,6 %), zones agricoles hétérogènes (4,8 %), cultures permanentes (0,3 %).. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).. vignette|redresse=1.4|centre|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Risques majeurs Le territoire de la commune de Celles est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), feux de forêts et séisme (sismicité très faible). Il est également exposé à un risque particulier : le risque de radon.. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle..

Risques naturels Celles est exposée au risque de feu de forêt. Un plan départemental de protection des forêts contre les incendies (PDPFCI) a été approuvé en et court jusqu'en 2022, où il doit être renouvelé. Les mesures individuelles de prévention contre les incendies sont précisées par deux arrêtés préfectoraux et s’appliquent dans les zones exposées aux incendies de forêt et à moins de de celles-ci. L’arrêté du réglemente l'emploi du feu en interdisant notamment d’apporter du feu, de fumer et de jeter des mégots de cigarette dans les espaces sensibles et sur les voies qui les traversent sous peine de sanctions. L'arrêté du rend le débroussaillement obligatoire, incombant au propriétaire ou ayant droitLe débroussaillement s'applique notamment aux abords de constructions, chantiers, travaux ou installations sur une largeur de (selon un principe du droit des assurances, tout propriétaire est tenu d’assurer la protection de ses biens), et de de part et d’autre des voies privées y donnant accès., chapitre Feux de forêts..

vignette|redresse=1.2|Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Celles. Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 26,5 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (59,3 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les dénombrés sur la commune en 2019, sont en aléa moyen ou fort, soit 7 %, à comparer aux 85 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM...

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune..

La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982 et 2015. Risque particulier