Frederick James Furnivall (né à Egham, Surrey le , mort le à Londres) est un grammairien anglais, éditeur et promoteur de l’Oxford English Dictionary (1859-1878). Il s’est énormément consacré à la littérature médiévale anglaise, sa contribution la mieux connue étant son édition bilingue des Contes de Cantorbéry. Il a toute sa vie milité contre l'inégalité devant l'éducation et a été l'un des membres fondateurs du London Working Men's College, un cours pour adultes.

Biographie Frederick James Furnivall est le fils d'un chirurgien qui a administré l’asile d'aliénés de Great Fosters. Il a effectué ses études à University College London et à Trinity Hall (Cambridge), où il a passé les épreuves de mathématiques sans obtenir de mentionD'après .. Il a obtenu son diplôme d'avocat à Lincoln's Inn en 1849 et plaida en dilettante jusqu'en 1870.

En 1862 Furnivall avait épousé Eleanor Nickel Dalziel (née vers 1838 † 1937). Certains biographes la décrivent comme une femme de chambre, ce qui aurait fait un couple dépareillé socialement au regard des critères de l'Angleterre victorienne ; son statut social est en tout cas sujet à débatD'après .

Peu avant 1866, Furnivall perdit sa fille, Eena, qu'il évoque comme Il dispersa tout son patrimoine lors du krach financier de 1867. En 1883, âgé de 58 ans, il divorce d’Eleanor et se met en ménage avec une jeune éditrice de 21 ans, Teena Rochfort-SmithD'après ., mais celle-ci se brûle gravement deux mois plus tard en brûlant de vieilles lettres et meurt dans l'année.

Rédaction de l'Oxford English Dictionary Furnivall est l'un des trois premiers contributeurs de l’Oxford English Dictionary, dont il coordonne la rédaction entre 1861 et 1878. Toutefois, malgré son érudition et son enthousiasme pour le projet, son mandat d'éditeur faillit être fatal au dictionnaire : il n'était en effet, ni patient, ni systématique, ni très rigoureux. Son irascibilité et ses manies lui ayant aliéné année après année les coordinateurs pour les lettres A, I, J, N, O, P & W, il finit par démissionner mais n'en continue pas moins à rédiger, jusqu'à sa mort, des articles par milliers pour ce dictionnaire. Son successeur, le lexicographe James Murray, dit de lui :

Furnivall adhère à la Philological Society en 1847, et en est le secrétaire de 1853 jusqu'à sa mort en 1910, à l'âge de 85 ans.

Il est promu docteur honoris causa de l'Université d'Oxford et de l'Université Humboldt de Berlin. Au mois d', il est nommé Honorary Fellow de Trinity Hall (Cambridge).

Sociétés littéraires Furnivall est un promoteur infatigable de l'étude de la littérature anglaise médiévale, et pour cela il lance une multitude de société savantes : la Early English Text Society (1864), la Chaucer Society (1868), la Ballad Society (1868), la New Shakspere Society (1873), la Browning Society (1881, avec l'appui d'Emily Hickey), la Wyclif Society (1882) et la Shelley Society (1885). Si certaines d'entre elles furent particulièrement productives (surtout la Early English Text Society), toutes se déchiraient en controverses. Les échanges les plus vifs ont lieu au sein de la New Shakspere Society, qui opposent Furnivall à Algernon Charles SwinburneCf. .Cf. ..

Ces sociétés sont essentiellement vouées à l'édition critique de textes anciens ou inédits. Furnivall établit des textes pour la Early English Text Society, le Roxburghe Club et la collection Rolls ; mais sa principale réalisation reste son édition critique de Geoffrey Chaucer, d'une conception révolutionnaire.

Une école de la seconde chance : The Working Men's College Dans les années 1850, Furnivall s'est mêlé à divers courants du Christianisme social et il compte parmi son cercle d'amis Charles Kingsley et le critique John Ruskin. C'est par ce groupe qu'il se trouve au nombre des fondateurs du Working Men's College et, quoique devenu agnostique plus tard, il n'en conserve pas moins un fort attachement à cette institution qu'il regarde comme une communauté de savoir démocratique et affranchie des classes sociales. L'un de ses biographes écrit qu'il s'est fait une conviction, qu'il conserve pour le reste de sa vie, selon laquelle

Aviron Furnivall a toujours pratiqué l'aviron avec enthousiasme, et il conserva de l’intérêt pour ce sport jusqu'à la fin de sa vie ; en 1845, il lança avec John Beesley la mode du skiff étroit, et a organisé en 1886 les premières courses de 4-barré et de 8-barré sur la Tamise. En 1896, Furnivall fonde le Hammersmith Sculling Club (auj. Furnivall Sculling Club), destiné initialement aux jeunes filles d'origine modeste, et il

Notes

Sources

Voir également

Liens externes

Catégorie:Naissance en février 1825 Catégorie:Étudiant de Trinity Hall (Cambridge) Catégorie:Grammairien britannique Catégorie:Philologue britannique Catégorie:Bibliophile britannique Catégorie:Avocat britannique du XIXe siècle Catégorie:Socialiste chrétien Catégorie:Décès en juillet 1910 Catégorie:Éducation populaire Catégorie:Décès à 85 ans