L'Unterseeboot 1206 (ou U-1206) est un sous-marin de type VII affecté à la de sous-marins (11. Unterseebootsflottille) de la Kriegsmarine allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.

Mis en service le , sous le commandement de l'Oberleutnant zur See Günther Fritze puis transféré sous les ordres du Kapitänleutnant Karl-Adolf Schlitt, l'U-1206 effectue seulement une patrouille de quatorze jours, au cours de laquelle il n'endommage ni ne coule aucun navire.

Après quelques jours en mer, il est abandonné et sabordé le en mer du Nord à la suite d'un mauvais usage de la chasse d'eau des toilettes, d'après les documents officiels.

Une autre hypothèse, avancée par le fils d'un membre de l'équipage, est que les officiers du sous-marin ont déserté. Ils auraient inventé l'alibi de la chasse d'eau par peur de représailles.

Conception Unterseeboot type VII, lU-1206 avait un déplacement de en surface et en plongée. Il avait une longueur totale de , un maître-bau de , une hauteur de , un tirant d'eau de et un tirant d'air de . Le sous-marin était propulsé par deux hélices de , deux moteurs diesel Germaniawerft 6-cylindres en ligne de à , produisant un total de en surface et de deux moteurs électriques Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft 460/8-276 de à , produisant un total , en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de () et une vitesse de () en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de marins () à (, par heure) et pouvait atteindre une profondeur de . En surface, son rayon d'action était de (soit ) à ().

LU-1206 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) et embarquait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (), d'un canon de en affût antiaérien et d'un canon 37 mm Flak M/42 qui tire à avec une cadence théorique de . Il pouvait transporter ou . Son équipage comprenait et .

Service Le sous-marin est commandé le à Danzig (Schichau-Werke).

Sa quille est posée le . Il est ensuite lancé le .

Après sa mis en service le , sous le commandement de lOberleutnant zur See Günther Fritze, le sous-marin prend part à des exercices avec la 8. Unterseebootsflottille jusqu'en quand il est affecté à la 11. Unterseebootsflottille.

Le commandement est alors transféré au Kapitänleutnant Karl-Adolf Schlitt. Le bateau reçoit un snorkel. Il commence les patrouilles de guerre.

Patrouilles Le 28 mars 1945, il quitte le port de Kiel pour une patrouille d'essai en mer du Nord ; il est de retour le . Il quitte la base d'Horten le pour une journée en mer. Sa première patrouille active commence le quand il quitte le port de Kristiansand pour longer les côtes de l'Écosse. L'''U-1206 part relever lU-778.

En 1945, quatre Type VII équipés d'un schnorchel ont précédé lU-1206 dans cette zone dangereuse : lU-309, lU-714, lU-778 et lU-1274. Seul revient lU-778, qui abandonne sa patrouille à cause d'une panne d'hydrophones« U-1206 », sur www.u-boote.fr..

Le Kapitänleutnant Schlitt navigue aidé par lElektra-Sonne Anlagen.

Après trois jours de mer, le compresseur du Diesel tribord est défaillant. Le , puis, au large d'Aberdeen, le Diesel tribord tombe en panne. Forcé d'activer les moteurs électriques et leurs batteries pendant que l'équipage travaille fiévreusement pour réparer le Diesel, le Commandant Schlitt laisse passer un cargo de .

Le lendemain, le sous-marin est en plongée au large de l'Écosse, à huit milles nautiques de Peterhead, lorsque des difficultés fatales s'enchaînent. Schlitt utilise les toilettes, or il ne maîtrise pas le maniement de la vanne spéciale : il ne sait pas opérer le sassage. Il fait donc appel au mécanicien Möbius (spécialiste des WC) pour l'aider.. Le mécanicien se trompe ; il ne s'aperçoit pas que la vanne séparant la cuvette de la caisse n'est pas fermée et ouvre la vanne vers l'extérieur. Les eaux usées des toilettes (et de l'eau de mer) se déversent alors à bord et atteignent les batteries (l'une de ces batteries se trouve sous le WC), qui dégagent alors au contact de l'eau du gaz nocif. La pompe de cale principale tombe en panne ; le compartiment des torpilles est inondé. Schlitt fait tirer les torpilles insérées dans les tubes, puis détruit les autres torpilles ainsi que les documents secrets. LU-1206 fait ensuite surface, il est alors bombardé par des avions. Il s'échoue près du phare de Buchan Ness où il est ensuite abandonné et sabordé.

Le Commandant et trente-cinq autres hommes d'équipage sont recueillis par le HMS Nodzu (FY659) et faits prisonniers de guerre. Dix hommes d'équipage atteignent la rive d'Aberdeen dans un radeau et sont également fait prisonniers (selon une autre source il y a quatre victimes et quarante-six survivants).

Épave Au milieu des années 1970, pendant des travaux d'arpentage pour la pose d'un pipeline jusqu'au gisement de Forties, au large de Cruden Bay, les restes de l'épave de lU-1206 sont trouvés à environ de profondeur à la position . Cet emplacement est confirmé et précisé par GPS à la position exacte .

Nouvelle hypothèse À la suite de plongées sur l'épave en 2012, l'équipe de plongeurs de Buchan Shipwrecks est contactée par le fils d'un membre d'équipage.

Ce dernier explique que le Commandant Schlitt et ses officiers avaient décidé de déserter. Par peur de représailles soit dans les camps de prisonniers, soit au retour au pays, ils ont inventé l'explication mensongère d'une mauvaise manipulation des toilettes. Il déclare :

La situation chaotique de l'Allemagne nazie à la date du naufrage rend l'hypothèse envisageable.

Affectations 8. Unterseebootsflottille du au (période de formation). 11. Unterseebootsflottille du au (unité combattante).

Commandement Oberleutnant zur See Günther Fritze du à . Kapitänleutnant'' Karl-Adolf Schlitt de au .

Patrouilles Commandant Départ Arrivée Jours Succès Kptlt. Karl-Adolf Schlitt Kiel Horten 3 jours Kptlt. Karl-Adolf Schlitt Horten Kristiansand 2 jours 1 Kptlt. Karl-Adolf Schlitt Kristiansand Coulé 9 joursTotal 14 jours

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale Bataille de l'Atlantique

Liens externes . . . . Le Sous-Marin U-1206, coulé par ses toilettes. https://www.youtube.com/watch?v=aJOA3Kg9TKg

Catégorie:Nom de bateau Catégorie:Bateau lancé en 1943 1206 1206 1206 Catégorie:Navire coulé en 1945 Catégorie:Épave de la mer du Nord Catégorie:Toilettes