La saison 2016-2017 du Racing Club de Strasbourg Alsace est la seizième saison du club alsacien en championnat de France de Ligue 2, deuxième niveau hiérarchique du football français, depuis sa création en 1933. Elle marque le retour du club, champion de National en 2015-2016, au niveau professionnel après la relégation en troisième division en 2010 puis la perte du statut professionnel et la rétrogradation en CFA 2 l'année suivante. Elle voit l'équipe alsacienne remporter le championnat de Ligue 2 pour la troisième fois de son histoire et retrouver la Ligue 1 pour la première fois depuis la saison 2007-2008.
L'équipe est dirigée cette saison-là par le technicien troyen de 52 ans Thierry Laurey, arrivé lors de l'intersaison en remplacement de Jacky Duguépéroux en fin de contrat. Celui-ci met notamment en place une tactique tournée vers l'offensive permettant au club alsacien de terminer meilleure attaque de Ligue 2 avec 63 buts inscrits, dont vingt par le seul Khalid Boutaïb qui termine meilleur buteur de l'équipe. Dimitri Liénard, principal tireur des coups de pied arrêtés, s'illustre également en délivrant douze passes décisives toutes compétitions comprises.
Démarrant la saison avec pour objectif principal le maintien en deuxième division, les Strasbourgeois ne descendent finalement jamais plus bas que la onzième position et finissent par se mêler à la course pour la promotion en Ligue 1, occupant le podium de façon éparse tout au long du championnat avant de s'y accrocher définitivement à partir de la trentième journée. Ils prennent la première place quatre journées plus tard, position qu'ils ne quittent plus jusqu'au terme de la saison.
Les Alsaciens prennent également part aux deux coupes nationales que sont la Coupe de France et la Coupe de la Ligue, effectuant un parcours notable dans cette première compétition en passant quatre tours avant d'être éliminés par l'US Avranches au stade des huitièmes de finale, tandis que leur aventure dans la deuxième est plus brève, avec une élimination dès le deuxième tour face à l'AJ Auxerre.
Avant-saison Genèse de la saison Promu de National à l'issue de la saison 2015-2016, le Racing Club de Strasbourg Alsace effectue son retour en Ligue 2, championnat quitté à la fin de la saison 2009-2010, et retrouve à cette occasion son statut de club professionnel de football. Ce retour met fin à la parenthèse en amateur débutée après la saison 2010-2011, qui a vu le club déposer le bilan avant d'être relégué administrativement en CFA 2, cinquième division du football français. Il a par la suite remonté les échelons en enchaînant deux montées consécutives pour atteindre le National (troisième niveau) en 2013, où il est resté trois saisons. Il s'agit de la seizième saison de l'histoire du RCSA au deuxième niveau professionnel, qu'il a remporté à deux reprises en 1977 et 1988.
La saison 2016-2017 de la Ligue 2 est la soixante-dix-huitième édition du championnat de France de football de deuxième niveau professionnel et la quinzième sous l'appellation . Elle voit s'opposer vingt clubs en une série de trente-huit rencontres. Les deux meilleurs de ce championnat sont directement promus en Ligue 1, le troisième jouant un match de barrage face au dix-huitième de Ligue 1, tandis que les deux derniers sont relégués en National et que le dix-huitième dispute également un match de barrage face au troisième de ce championnat.
Objectif du club L'objectif annoncé par le président du club, Marc Keller est de le retour du club dans le monde professionnel en faisant . Pour l'entraîneur Thierry Laurey, . Laurey confirme néanmoins ses ambitions en affirmant que le club les favoris du championnat, citant le Stade de Reims, l'ES Troyes AC, le RC Lens, Le Havre AC et le Red Star.
Interviewé par le journal L'Équipe, l'attaquant Jérémy Blayac évoque également le maintien, considérant que la perspective d'une montée serait , tout en ajoutant que .
Préparation d'avant-saison La date de reprise de l'entraînement est fixée au . Jusqu'au début du championnat, cinq semaines de préparation sont animées par six rencontres amicales et un stage.
Le , le premier de ces matchs est une confrontation entre la formation alsacienne et l'équipe de France des moins de 19 ans, qui prépare alors l'Euro des moins de 19 ans, au stade Émile-Stahl de Strasbourg. Au terme de la rencontre, les deux équipes se séparent sur un score nul (0-0). Les Strasbourgeois affrontent trois jours plus tard le SAS Épinal, club de National, au Stadium de Molsheim, confrontation remportée par les Strasbourgeois grâce à un but d'Ihsan Sacko (1-0). Le , au stade de l'Aar de Schiltigheim, l'équipe affronte le Royal Charleroi, club belge de Division 1A, et s'incline 1-0. Du 17 au , l'équipe se rend à Niederbronn pour y effectuer un stage, affrontant dans la foulée le CS Sedan Ardennes le . La rencontre se conclut par une victoire 4-0 des Strasbourgeois grâce à un doublé de Jérémy Grimm et des buts de Vincent Nogueira et Abdelhak Belahmeur. Au retour de son stage, le Racing affronte l'AS Nancy-Lorraine, fraîchement promue en Ligue 1, au stade municipal de Munster, l'emportant 1-0 par un but de Baptiste Guillaume. Le club conclut sa préparation par un dernier match amical face à l'ASM Belfort, club de National, au stade communal de Bergheim. La rencontre se conclut par une défaite 1-0 du RCSA.
Mouvements de joueurs L'entraîneur Jacky Duguépéroux, en fonction depuis , n'est pas reconduit dans ses fonctions et quitte son poste le . Son successeur est Thierry Laurey, ancien entraîneur du Gazélec Ajaccio, qui signe un contrat de deux ans dès le lendemain, il ramène avec lui son adjoint Fabien Lefèvre. Laurey intègre également Jean-Yves Hours dans son staff en tant qu'entraîneur des gardiens en remplacement d'Alexander Vencel, qui assumait jusque-là ce rôle à mi-temps mais n'a pas eu la possibilité de l'assumer à temps plein.
vignette|gauche|L'international sénégalais Kader Mangane rejoint le club dans les derniers jours du mercato d'été 2016. Au niveau de l'effectif, les prêts de Denis Bouanga du FC Lorient et de Bill Tuiloma de l'Olympique de Marseille prennent fin au terme de la saison 2015-2016 et ne sont pas renouvelés. Les contrats de cinq joueurs arrivent par ailleurs à leur terme au même moment : Dimitri Liénard, Jean-Philippe Sabo, Jérémy Grimm, Olivier Blondel et Stéphane Bahoken. Liénard, annoncé un temps au Clermont Foot 63, est finalement prolongé par le club pour une année. Il en est de même pour Grimm et Bahoken qui prolongent jusqu'en 2018. Sabo et Blondel ne sont quant à eux pas prolongés et quittent le club, le dernier prenant sa retraite sportive à cette occasion. De plus, Ladislas Douniama et Massiré Kanté ne font pas partie des plans du nouvel entraîneur et sont placés sur la liste des transferts, ils font cependant partie du groupe lors de la reprise. Kanté finit par être prêté pour la saison au CS Sedan-Ardennes, en National, le tandis que Douniama rejoint le club saoudien d'Al Khaleej Saihat le . Le , le club annonce le prêt du milieu de 25 ans Abdelhak Belahmeur à l'US Créteil-Lusitanos, en National, jusqu'à la fin de la saison. Le milieu offensif Oumar Pouye est quant à lui prêté à l'US Quevilly-Rouen Métropole le .
Thierry Laurey annonce vouloir recruter environs huit joueurs pendant l'intersaison, afin notamment de renforcer le secteur offensif. En effet, malgré sa promotion de la saison précédente, l'équipe affichait une moyenne d'un seul but par match uniquement, portée avant tout par une défense très efficace qui n'en a elle concédé qu'un demi par match. Dans cette optique, le club officialise sa première recrue le : il s'agît du milieu de terrain de 30 ans Anthony Gonçalves, ancien capitaine du Stade lavallois ayant joué plus de deux-cents matchs en Ligue 2 avec le club de la Mayenne, qui rejoint la formation alsacienne pour deux saisons. Trois jours après, c'est l'arrivée de Vincent Nogueira qui est annoncée. Formé à Sochaux avec qui il a gagné la Coupe Gambardella en 2007 et a disputé plus de cent matches en Ligue 1, le milieu de terrain de 28 ans évoluait jusqu'alors à Philadelphia Union en MLS depuis deux ans et demi. Le club enregistre ensuite, le , le prêt de Baptiste Guillaume, jeune attaquant international espoir belge de 21 ans en provenance du Lille OSC pour une saison. Trois jours plus tard, une quatrième recrue estivale est annoncée : l'attaquant international marocain de 29 ans Khalid Boutaïb qui arrive pour un an en provenance GFC Ajaccio, rejoignant son ancien entraîneur. Avec le groupe depuis le , l'ancien milieu offensif de 33 ans Vincent Gragnic rejoint officiellement le club strasbourgeois pour une saison le . Le milieu défensif et latéral droit de 23 ans Laurent Dos Santos rejoint l'effectif strasbourgeois pour deux ans le , suivi la semaine suivante du gardien de but de 32 ans Landry Bonnefoi, qui s'engage pour une année en tant que doublure d'Alexandre Oukidja. La dernière recrue du club pour la période estivale est le défenseur de 33 ans Kader Mangane, venant lui aussi du GFC Ajaccio, qui rejoint le club pour une durée d'un an le . Le jeune Ismaël Aaneba du FC Mantes, âgé de 17 ans, signe par ailleurs son premier contrat professionnel, pour quatre ans, en fin d'année 2016. L'unique recrue hivernale est le milieu de terrain ivoirien de 22 ans Jean-Eudes Aholou qui rejoint Strasbourg en provenance de l'US Orléans pour une durée de quatre ans et demi le .
Date Nom Nationalité Poste Transfert Provenance/Destination15px| Arrivées 21 juin 2016 Anthony Gonçalves Milieu Transfert libre Stade lavallois 24 juin 2016 Vincent Nogueira Milieu Transfert libre Union de Philadelphie 4 juillet 2016 Baptiste Guillaume Attaquant Prêt LOSC Lille 7 juillet 2016 Khalid Boutaïb Attaquant Transfert libre GFC Ajaccio 10 juillet 2016 Vincent Gragnic Milieu Transfert libre AJ Auxerre 18 juillet 2016 Laurent Dos Santos Milieu Transfert libre EA Guingamp 25 juillet 2016 Landry Bonnefoi Gardien Agent libre 30 août 2016 Kader Mangane Défenseur Transfert libre GFC Ajaccio janvier 2017 Ismaël Aaneba Défenseur Contrat pro. FC Mantes 16 janvier 2017 Jean-Eudes Aholou Milieu Transfert US Orléans15px| Départs 30 juin 2016 Olivier Blondel Gardien Retraite 30 juin 2016 Denis Bouanga Milieu Retour de prêt FC Lorient 30 juin 2016 Jean-Philippe Sabo Défenseur Fin de contrat 30 juin 2016 Bill Tuiloma Milieu Retour de prêt Olympique de Marseille 3 septembre 2016 Massiré Kanté Milieu Prêt CS Sedan-Ardennes 22 septembre 2016 Ladislas Douniama Attaquant Transfert libre Al Khaleej Saihat 2 décembre 2016 Abdelhak Belahmeur Milieu Prêt US Créteil-Lusitanos 22 décembre 2016 Oumar Pouye Attaquant Prêt US Quevilly-Rouen
Championnat de France de Ligue 2 Première moitié de saison Un début intéressant - Journées 1 à 6 +Journées 1 à 6 Rencontre 1 FBBP 01 0 - 0 RC Strasbourg (-2)2 RC Strasbourg 1 - 0 Amiens SC (0)3 Tours FC 1 - 3 RC Strasbourg (0)4 RC Strasbourg 1 - 1 Nîmes Olympique (0)5 GFC Ajaccio 1 - 1 RC Strasbourg (0)6 RC Strasbourg 2 - 0 ES Troyes AC (0) Légende : () = écart en point sur le troisième ou, si le RCSA est troisième, sur le deuxième.
Le RC Strasbourg débute officiellement sa saison le par un déplacement sur la pelouse du Bourg-en-Bresse 01. Les deux équipes se séparent sur un match nul, malgré une première période dominée par les Alsaciens, qui touchent notamment la barre transversale et butent à plusieurs reprises sur le gardien Julien Fabri. La deuxième mi-temps est quant à elle peu animée et ne voit aucune des deux équipes se montrer réellement dangereuse.
Une semaine plus tard, à l'occasion de la deuxième journée du championnat, les Strasbourgeois disputent leur premier match à domicile face à Amiens Sporting Club, également promu. Le Racing s'impose un but à zéro au terme d'une rencontre décrite comme , grâce à un but de Jérémy Grimm à la de jeu. Les Alsaciens bénéficient également de l'expulsion de l'attaquant amiénois Aboubakar Kamara peu avant la mi-temps.