Charles Andrews Lockwood, né le et mort le , a été un vice-amiral de la Marine des États-Unis pendant la guerre du Pacifique.
Il est connu comme le commandant « légendaire » de la Force des Sous-marins de la Flotte du Pacifique (COMSUBPAC).
Il a développé les tactiques pour l'utilisation efficace des sous-marins, faisant des membres du « service silencieux » et de leurs navires, des acteurs clé de la victoire américaine lors de Seconde Guerre mondiale.
Carrière
Avant la Seconde guerre mondiale
Charles Lockwood est né à Midland, comté de Fauquier (Virginie), le , et a été élevé dans le Missouri. Il a été diplômé de l'Académie navale d'Annapolis, classé sur 156, dans la promotion de 1912Lockwood The Pacific War Online Encyclopedia. Il effectue de brèves croisières à bord du cuirassé pré-dreadnought USS Mississippi (BB-23) et du cuirassé , et une courte période comme instructeur à la Station Navale de formation des Grands Lacs. Attiré par le service sur les sous-marins par la perspective de commander son propre bâtiment aux Philippines, en , il est affecté à l'aviso ravitailleur de sous-marins USS MohicanMohican navsource.org pour une formation sur les sous-marins. vignette|gauche|L'USS Adder , rebaptisé A-2 en 1911, était le troisième sous-marin de la Marine des États-Unis. Le , il reçoit son premier commandement de sous-marin, l'A-2USS Adder/A-2 (SS-3) navsource.org, suivi du B-1USS Viper/B-1 (SS-10) navsource.org. L'entrée en guerre des États-Unis l'a trouvé au commandement de la Division de sous-marins, au sein de la Flotte d'Asie. De 1918 à 1922, il va successivement commander les sous-marins G-1, N-5, UC-97 (ex-allemand), R-25, et S-14Lockwood California Center for Military History.
À l'exception d'un temps de commandement dans la patrouille du Yangtsé, où il a commandé les canonnières USS Quiros (PG-40)USS Quiros (PG-40) navsource.org en 1923, et USS Elcano (PG-38)USS Elcano (PG-38) navsource.org et le destroyer USS Smith Thomson (DD-212)USS Smith Thomson (DD-212) navsource.org en 1924-1925, il continue d'exercer ses commandements à la mer sur des sous-marins, recevant le commandement de la Division de sous-marins et en 1926, il est le premier commandant du troisième sous-marin de la classe Barracuda, le V-3SS-165 DANFS rebaptisé en 1931 USS Bonita (SS-165).
Après deux ans comme conseiller naval pour les sous-marins auprès de la Marine brésilienne, il a été, en 1931, premier lieutenant sur le cuirassé , en 1932 commandant-en-second du croiseur léger , et en 1933, il est instructeur à l'Académie navale d'Annapolis, puis en 1935, il retrouve le commandement de la Division de sous-marins. vignette|L'USS Tambor, ici à Hawaii en 1943, est entré en service en juin 1940. En 1937, il devient officier d'état-major (Sous-marins) auprès du chef des Opérations navales. Le Commander Lockwood était un fervent partisan du sous-marin d'escadre conçu pour avoir le rayon d'action et la vitesse pour opérer avec la flotte de batailleSubmarines The Pacific War Online Encyclopedia. Cependant, la performance des premiers sous-marins d'escadre au cours des manœuvres fut loin d'être impressionnante. Leur rôle dans le cadre du Plan Orange, le plan de guerre contre le Japon, a été modifié en vue de leur faire mener des reconnaissances à distance, et tendre des embuscades aux navires de guerre. La guerre au commerce n'a pas été envisagée à cause de la traditionnelle opposition des États-Unis à une guerre sous-marine sans restrictions. Lockwood s'est heurté à l'opposition de l'amiral Hart président du General Board, qui croyait fermement à la valeur de bâtiments plus petits et plus simples. Mais finalement la construction de six sous-marins de la a été approuvée. Ils se sont révélés être d'excellents navires, les premiers à satisfaire les demandes ambitieuses en matière de sous-marin d'escadre. En , le captain Lockwood devient le chef d'état-major de la Force des Sous-marins de la Flotte des États-Unis, sur le croiseur .
Pendant la guerre du Pacifique
En , Charles Lockwood a été nommé attaché naval au Royaume-Uni, alors que faisait rage la guerre sous-marine dans l'Atlantique. Il a été promu contre-amiral en mars.
Dans la Zone du Pacifique Sud-Ouest
Fin , il a été nommé commandant des sous-marins de la Zone du Pacifique Sud-Ouest. Une de ses premières préoccupations a été l'amélioration de la vie quotidienne des sous-mariniers, ce qui lui a valu le surnom affectueux d'Oncle Charles, au niveau de la qualité de l'alimentation en mission, et en louant deux hôtels pour le repos et la récupération (R&R) des équipages. vignette|gauche|Inspection d'une torpille Mark14 par des cadres du Bureau of Ordnance, en 1943. Au cours de l'année 1942, les sous-mariniers américains se plaignaient des mauvaises performances des torpilles Mark 14MK 14 Torpedo The Pacific War Online Encyclopedia qu'ils avaient en dotation standard. Il s'agissait d'armes très prometteuses, puisque dotées d'un détonateur magnétique, mais qui faisaient tantôt long feu, en n'explosant pas lorsqu'elles passaient sous la coque, tantôt explosaient prématurément, quand elles ne se mettaient pas à tourner en rond au risque de couler le bâtiment qui les avaient envoyées. Le service responsable de leur fabrication (le Bureau des Munitions (en ) de l'État-Major de la Marine) repoussait toute idée de mauvaise conception, ou de mauvaise fabrication et incriminait des défauts d'entretien ou de maintenance. Des tests menés à l'instigation du contre-amiral Lockwood ont mis en évidence que pour des raisons d'équilibrage des poids, les torpilles avaient une immersion supérieure de plus de trois mètres à celle pour laquelle elles étaient normalement réglées, ce qui expliquait que le détonateur magnétique ne fonctionnait pas parce que les torpilles passaient trop profondément sous la coque. La solution a consisté, pour les commandants de sous-marins, à prendre en compte cet état de fait lors du réglage de l'immersion des torpilles.
En juillet, le contre-amiral Carpender a été nommé commandant des forces navales d'Australie occidentale. Parce que les sous-marins basés à Fremantle étaient la seule force navale réelle en Australie occidentale, Carpender, ancien sous-marinier, intervint fréquemment dans les opérations de Lockwood, ce qui irritait sérieusement ce dernier . De surcroît, le contre-amiral Lockwood considérait que se trouvaient sous son autorité les sous-marins basés à Brisbane, opérant au large de l'Australie orientale depuis la mi-1942, aux ordres du captain ChristieRW_Christie Pacific War Online Encyclopedia. Le contre-amiral Carpender, qui, en , avait été nommé Commandant de l'ensemble des forces navales de la Zone du Pacifique Sud-Ouest n'a pas été d'accord, et a rejeté les assertions de Lockwood. Les deux hommes en sont arrivés à se détester cordialement l'un l'autre.
Commandant des Sous-marins de la Flotte du Pacifique vignette|L'USS Gato, entré en service le 31 décembre 1941, a donné son nom à une classe de 77 sous-marins océaniques. En , après que le Commandant des Sous-marins de la Flotte du Pacifique eut été tué dans un accident d'avion aux États-Unis, le contre-amiral Lockwood a été appelé à prendre ce poste. Il a conservé cette fonction pour le reste de la guerre, et son temps de commandement a été marqué par la mise en service d'un nombre important de sous-marins "océaniques", 55 en 1943, et 53 en 1944, après les 35 mis en service en 1942 des classes Gato, Balao, et Tench.
Les dysfonctionnements des torpilles Mark14 vignette|gauche|Photo du 26 mai 1926 du seul test réussi du détonateur magnétique Mark6, avant la Seconde Guerre mondiale. Le nouveau commandant des Sous-marins de la Flotte du Pacifique a dû s'occuper très vite de pallier les dysfonctionnements persistants des torpilles. Les doutes du contre-amiral Lockwood, concernant cette fois le détonateur magnétique Mark6, ont provoqué une fâcherie entre Lockwood et Christie qui avait travaillé avant-guerre au Bureau des Munitions sur la conception de la torpille Mark14, et qui prenait toute récrimination à ce sujet comme une mise en cause de sa personne. En réalité, il y avait eu une insuffisance des tests en conditions de combat, par insuffisance des crédits budgétaires pendant l'entre-deux-guerres. À titre conservatoire, en , le contre-amiral Lockwood a obtenu de l'amiral Nimitz de donner l'instruction de déconnecter le détonateur magnétique pour faire fonctionner le détonateur au contact. Le contre-amiral Christie, qui avait en succédé à Lockwood comme commandant des Sous-marins de la Zone du Pacifique Sud-Ouest, a menacé de déférer en cour martiale les commandants de sous-marins qui suivraient cet ordre.
La mesure prise par Lockwood n'a pas grandement amélioré les choses, mais elle a surtout permis de détecter un autre défaut, le détonateur au contact ne fonctionnait pas bien non plus, parce qu'il était trop lourd et trop fragile. Les choses se sont améliorées, à partir de 1944, avec de nouveaux détonateurs plus légers et plus solides, fabriqués avec des morceaux d'hélices d'avions japonais abattus.
La tactique d'emploi et les résultats des sous-marins
vignette|Le cargo japonais Nittsu Maru en train de couler, torpillé en mer Jaune le 23 mars 1943 par l'USS Wahoo (SS-238). Le contre-amiral Lockwood a été d'abord assez réticent vis-à-vis de la tactique d'emploi des sous-marins en meute (en , et en ). Cette tactique avait été très employée, à l'instigation de l'amiral Dönitz au début de la bataille de l'Atlantique, par les sous-marins de la Kriegsmarine allemande, mais elle a été finalement efficacement contre-carrée en captant le trafic radio entre les sous-marins et leur base, grâce à la technologie de la radiogoniométrie, en . Le contre-amiral Lockwood a changé de point de vue, lorsqu'est apparue l'importance du goulot d'étranglement entre Formose et Luçon, par lequel passait un très important trafic maritime commercial, entre le Japon et les territoires occupés de l'Asie du Sud-Est, transportant des matières premières absolument nécessaires à l'effort de guerre nippon, en particulier le pétrole. Les sous-marins américains ont alors opéré en groupes de trois, sous la coordination tactique du commandant le plus ancien, la liaison entre eux étant assurée non pas par radio, mais par interférence de leurs émissions de radar. Cela n'a été que modérément apprécié par les commandants de sous-marins habitués à une grande autonomie, mais finalement, en 1943, les sous-marins américains ont coulé 1,8 million de tonneaux de transports japonais. La réaction japonaise, malgré le coup de tonnerre qu'a constitué l'irruption de sous-marins américains dès l'été 1943 en mer du Japon, par le détroit de La Pérouse, a consisté d'abord à organiser des convois, ensuite à les escorter, enfin à mettre en place une Flotte d'Escorte Maritime, à la tête de laquelle a été placé l'amiral Oikawa en fin d'année 1943Oikawa Imperial Japanese Navy vignette|gauche|L'USS Balao, ici en octobre 1944, a été le premier d'une classe de 120 sous-marins entrés en service à partir de février 1943. Promu vice-amiral en , Charles Lockwood, en matière de gestion des personnels, a pris une part prépondérante dans la promotion d'officiers souvent plus jeunes et agressifs que les commandants de sous-marins du début de la guerre, qui étaient loin d'avoir le profil de leurs homologues de la Kriegsmarine. Il a profité de l'avance américaine dans le Pacifique pour établir des bases sous-marines avancées, à Saipan, Guam, les îles de l'Amirauté ou la Baie de Subic, en y positionnant des ravitailleurs de sous-marins ce qui réduisait les trajets de transit océaniques vers les zones d'opérations de mer de Chine orientale ou méridionale.