Jesse Louis Burns, connu sous le nom de Jesse Louis Jackson Sr., dit Jesse Jackson, né le à Greenville (Caroline du Sud) et mort le à Chicago (Illinois), est un pasteur baptiste américain et militant pour les droits civiques, notamment ceux des Afro-Américains.
Il est candidat, avec un programme très progressiste, à l'investiture du Parti démocrate pour les élections présidentielles, en 1984 et en 1988. Il est fondateur et président de l’organisation de défense des droits civiques Rainbow/PUSH de 1996 à 2023.
Biographie Jeunesse et éducation Jesse Jackson naît à Greenville en Caroline du Sud.. Il est le fils d'Helen Burns., une coiffeuse âgée de seize ans quand elle le met au monde. Son père, Noah Louis Robinson, est le voisin d'Helen, il est marié et âgé de , c'est un ouvrier de cotonnerie et un ancien boxeur professionnel. connu dans la communauté noire locale..
Un an après la naissance de Jesse, sa mère épouse Charles Henry Jackson, un ouvrier des services postaux, qui, plus tard, reconnaîtra l'enfant, lui donnant ainsi son nom.. Pendant son enfance, il est harcelé par d'autres enfants en raison de sa naissance hors mariage..
Jusqu'au boycott des bus de Montgomery, en 1955, il subit les lois de ségrégation raciale. Il fait ses études secondaires à Greenville à la Sterling High School, établissement destiné aux enfants noirs. Il est délégué de sa classe, il finit ses études à la place de et obtient de nombreuses distinctions dans le domaine du sport, baseball, football et basketball.
Il est serveur dans un hôtel et crache dans la nourriture des clients blancs qui ne lui laissent pas de pourboire, avant sa conversion chrétienne William Serrin, « Brother Jesse Jackson: ‘I Am...’ Audience: ‘I Am...’ Jesse: ‘Somebody’ Audience: ‘Somebody’ », nytimes.com, 9 juillet 1972..
En 1959, après ses études secondaires, il est accepté à l'université d'Illinois., où il bénéfice d'une bourse sportive et joue dans l'équipe de football américain. Après une première année dans cette université essentiellement blanche, il poursuit ses études à l'université agricole et technique d'État de Caroline du Nord à Greensboro., majoritairement noire.. Ce changement fut motivé, selon Jesse Jackson, par le racisme régnant à l'université d'Illinois qui l'empêchait de jouer à la place stratégique de quarterback et limitait ainsi ses chances de participer à une équipe de football de premier plan.. Il y obtient en 1964 un Bachelor of Science en sociologie..
Ensuite, il commence des études de théologie au Séminaire théologique de Chicago., où il arrête ses études trois cours avant la fin de son parcours. En 2000, il a toutefois obtenu un Master of Divinity (master en théologie) en raison de ses crédits accumulés et de son expérience dans le militantisme. Il a également étudié le droit à l’université de l’Illinois et a obtenu un doctorat en 1993.
Il entre dans la Conférence du leadership chrétien du Sud. sous l'influence du pasteur Martin Luther King. Le , il est aux côtés de ce dernier à Memphis lors de son assassinat...
Il est ordonné pasteur baptiste en Winthrop S. Hudson, Jesse Jackson, britannica.com, consulté le ..
Le révérend Jesse Jackson est franc-maçon au degré au sein de l’ordre Prince Hall, une obédience historiquement distincte des Grandes Loges traditionnelles caucasiennes en raison de tensions raciales. Toutefois, Prince Hall demeure reconnu dans la franc-maçonnerie régulière, notamment par la United Grand Lodge of England. Élevé au grade de Maître Maçon en 1987, Jackson est membre de la Harmony Lodge No. 88, à Chicago.
Carrière vignette|Le révérend Jesse Jackson prononçant un discours en juillet 1973 lors d’une conférence du PUSH. En 1971, Jesse Jackson fonde une association à but non lucratif, PUSH (People United to Serve Humanity, Peuple uni pour servir l'humanité) pour défendre les droits civiques de la minorité noire (et des catégories les plus pauvres) auprès des partis politiques et des entreprises par différents moyens (boycotts). En 1984, il en fonde une seconde, la Rainbow Coalition (Coalition Arc-en-ciel), dont il est président pour réclamer l'égalité des droits civiques pour les minorités raciales, les petits agriculteurs, les mères qui travaillent, les chômeurs, les gays et les lesbiennes. Elles fusionnent en 1996 sous le nom de Rainbow/PUSH.
Politique Au sein du Parti démocrate, Jesse Jackson appartient au courant progressiste, le plus à gauche (comme Bernie Sanders, dans les années 2010). Il est sans doute trop à gauche pour être un jour élu président, estime-t-on à la direction du parti. Son programme propose entre autres une augmentation des impôts pour les 10 % les plus riches de la population américaine afin, notamment, de créer un système de remboursement universel des frais médicaux. Il souhaite aussi réduire drastiquement le budget de l'armée, ne serait-ce que pour réduire ses capacités d'intervention de par le monde, qu'il juge néocoloniales.
Après la candidature symbolique de Shirley Chisholm et avant celle de Barack Obama, il est le premier Afro-Américain à obtenir suffisamment de soutiens pour avoir une chance de remporter la primaire du Parti démocrate.
vignette|gauche|Jesse Jackson en campagne à San Francisco en 1988. vignette|Pin’s de campagne de Jesse Jackson pour l’élection présidentielle de 1988. En 1984, lors des primaires du parti pour l'élection présidentielle, il termine en troisième position avec (18,09 % des suffrages), arrivant derrière Walter Mondale et Gary Hart. En 1988, il arrive en deuxième position derrière Michael Dukakis et obtient (29,12 % des suffrages). Il remporte ses victoires essentiellement dans le sud des États-Unis, l'Alabama, la Caroline du Sud, la Géorgie, la Louisiane, le Michigan, le Mississippi, la Virginie et le district de Columbia (c'est-à-dire Washington, la capitale fédérale).
Soutiens et prises de position Militantisme en faveur des droits LGBTQ Jackson était un fervent défenseur et l'un des premiers partisans des droits LGBT aux États-Unis. Alors qu'il briguait l'investiture démocrate à la la présidence de 1984, il est devenu la première personne à mentionner les gays et les lesbiennes dans un discours prononcé lors d'une convention d'un grand parti, lorsqu'il a intégré les gays et les lesbiennes au tissu social américain dans son discours à la Convention nationale démocrate de 1984, en déclarant : « les lesbiennes, les gays [...] composent la mosaïque américaine » et « L'arc-en-ciel inclut les lesbiennes et les gays. Aucun citoyen américain ne devrait se voir refuser l'égale protection de la loi ». En 1987, alors qu'il briguait l'investiture du Parti démocrate pour l'élection présidentielle de 1988, Jackson figurait parmi les principaux organisateurs de la Marche nationale sur Washington pour les droits des lesbiennes et des gays.
Au cours de ses deux campagnes présidentielles, Jackson a placé les droits des personnes LGBTQ au cœur de son programme comme aucun autre candidat à la présidence ne l'avait fait auparavant, en plaidant pour la fin de la discrimination à l'emploi envers les employés LGBTQ et pour la levée de l'interdiction faite aux militaires d'afficher ouvertement leur orientation sexuelle. En 1993, il a pris la parole lors de la Marche sur Washington pour l'égalité des droits et la libération des lesbiennes, des gays et des bisexuels, déclarant : « Finie l'homophobie. Respectons les gens, protégeons-les. Chacun compte. ».
En 2004, Jackson s'est exprimé en faveur du mariage entre personnes de même sexe lors d'un discours prononcé dans le Massachusetts, qui était devenu le premier État à reconnaître le mariage entre personnes de même sexe, en déclarant : « Les gays méritent d'avoir le droit de choisir leurs propres partenaires. » . En 2010, il a prononcé un discours lors d'un rassemblement en faveur des droits des LGBTQ à San Francisco, devant la Cour d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit, qui examinait alors une affaire contestant la Proposition 8 de Californie de 2008.
En 2012, lorsque le président Barack Obama s'est prononcé en faveur du mariage entre personnes de même sexe aux États-Unis, Jackson l'a soutenu en déclarant « C'est un pas audacieux dans la bonne direction pour garantir à tous les citoyens une protection égale devant la loi » et en comparant la lutte pour l'égalité des gays et des lesbiennes et la lutte pour le mariage entre personnes de même sexe à la lutte pour l'égalité des Noirs, à la lutte pour le mariage interracial, à la lutte contre les lois anti-métissage, à la lutte pour le droit de vote des Noirs et à la lutte contre l'esclavage .
Opposition à la guerre Le face à l'imminence d'une deuxième guerre contre l'Irak accusé à tort de posséder des armes de destruction massive, Jesse Jackson prend la parole à Londres devant plus d'un million de personnes pour exhorter les citoyens anglais et américains à s'y opposer« Anti-war march: what the speakers said », theguardian.com, 15 février 2003.. D'une façon plus générale, ses prises de position sur les questions géopolitiques sont très anti-impérialistes. Il est favorable à la création d'un vrai État palestinien et à la destruction concertée de toutes les armes nucléaires.
Défenses des personnalités afro-américaines Par ailleurs, il lui arrive de soutenir publiquement des personnalités afro-américaines confrontées à la justice, comme, en 2005, le chanteur Michael Jackson ou encore le condamné à mort Stanley Williams.
En 2020, il se rend à Minneapolis pour soutenir la famille de George Floyd, Afro-Américain tué par un policier blanc. En , il est arrêté devant le Capitole pour avoir participé à une manifestation illégale s'opposant au blocage parlementaire d'un projet de loi concernant le droit de vote.
Vie privée vignette|Bill Clinton et Al Gore recevant Jesse Jackson et son fils Jesse Jackson, Jr. dans le bureau ovale.
Jesse Jackson est marié à Jacqueline Lavinia Brown et a cinq enfants Omari L. Dyson, Judson L. Jeffries, Kevin L. Brooks, African American Culture: An Encyclopedia of People, Traditions, and Customs, ABC-CLIO, États-Unis, trois volumes, 2020, ..
Son fils Jesse Jackson, Jr. a été représentant du de l'Illinois à la Chambre des représentants de 1995 à 2012 pour le Parti démocrate. Son fils Jonathan Jackson, membre du Parti démocrate, représente le district de l'Illinois à la Chambre des représentants des États-Unis depuis 2023.
En , un diagnostic médical révèle qu'il est atteint de la maladie de Parkinson..
Vacciné en contre le Sars-CoV-2, il contracte le virus avec sa femme et le couple est hospitalisé en au Northwestern Hospital de Chicago..
Mort Jesse Jackson meurt en à l'âge de 84 ans, à Chicago (Illinois) et son décès est annoncé par sa famille le .
Le 2 mars, le cercueil de Jackson, recouvert d'un drapeau américain, quitta la maison funéraire Leevy et arriva au Capitole de l'État de Caroline du Sud dans une calèche tirée par des chevaux .
Par la suite, un service commémoratif public a eu lieu à l'église baptiste de Brookland à West Columbia (Caroline du Sud) .
Controverses
En 1984, il est l’objet d'une controverse pour avoir utilisé les termes « Hymie » (équivalent de « youpin ») et « Hymietown », utilisés respectivement pour faire référence aux Juifs et à la ville de New York, durant une conversation privée. Celle-ci est publiée par le Washington Post James R. Dickenson et Kathy Sawyer, « Jackson Admits to Ethnic Slur », washingtonpost.com, .. Quelques jours après l’affaire, il déclare être surpris qu'un journaliste a pu entendre cette remarque et présente ses excuses dans une synagogue, déclarant notamment regretter qu'un .